На какой- то короткий миг Фло показалось, что купол не выдержит. Сломается, и тогда эта «тетенька» провалится прямо к ним. В таком случае, им всем троим не избежать участи бедной вороны. Но, слава Богам, щит выдержал, и у Фло прибавилось уверенности в том, что волкам до них не добраться в любом случае. Он перестал трястись, словно осиновый лист, и, даже нашел в себе храбрости пригрозить оборотням кулаком. А волки ответили ему утробным рыком, не переставая кружить вокруг фонтана. Все еще не теряли надежды добраться до людей.
Из- за облаков вынырнула Федомора, на время осветив площадь своим серебристым светом. Как оказалось, волков здесь было не так уж и много. Они призрачными тенями шныряли по площади, время от времени, набрасываясь друг на друга безо всяких причин. Но большинство из них толпилось возле магического барьера.
«Ничего у вас не получится! - мысленно усмехнулся Фло. - Еще никому не удавалось разрушить чары великого волшебника Фло!».
Время шло. Волки так и не смогли одолеть невидимую преграду. А Фло, постепенно успокоившись, уснул, перестав обращать внимания на звериный рык.
Но потрясения этой ночи для Фло на этом не закончились.
Буквально через пол часа, Фло вновь проснулся. На этот раз его разбудил страшный грохот где-то в соседнем квартале. От этого шума даже затряслась земля, и Фло рывком уселся на диване, ошалелыми глазами оглядываясь вокруг.
«Дом обрушился!» - попытался успакоить себя он. Но это получилось очень плохо. Сердце его вновь бешено застучало в груди, а испуганный взгляд провожал стаю волков, которые с визгом уносились прочь, поджав хвосты, как нашкодившие щенки. Всего через каких то пять секунд, площадь оказалась абсолютно пустой. Лишь одна из лун многократно отражалась в осколках битого стекла на мостовой, да вороны беспокойно каркали где-то в темноте, оплакивая безвременную кончину своей подружки.
Грохот раздался вновь. А за ним послышался приглушенный скрежет металла, как будто кто-то пытался разорвать на части стальной каркас автомобиля. Фло услышал чей-то могучий вздох, и у него не осталось никаких сомнений в том, что по улицам Убитого Города пробирается что-то огромное. И судя по тому, как земля содрогалась все сильней и сильней это «что-то» направлялось как раз к месту ночевки путников.
«Куда, черт побери, нас занесло? - чуть не плача, подумал Фло. - Сперва оборотни с волками, а теперь еще и чудовище какое-то! Лишь бы нас не заметило! Иначе, нам хана!».
Существо медленно приближалось. А в голове у Фло, сменяя друг друга, мелькали образы самых страшных монстров, которое только могло нарисовать воображение. Но то, что в конечном итоге увидел он, было во сто крат ужаснее.
Сперва, над крышами домов показалась голова. Совершенно бесформенная, словно вылепленная из пластилина неумелой детской рукой, она медленно раскачивалась из стороны в сторону в такт шагам. Фло не мог сказать с полной уверенностью, но ему показалось, что на этой голове нет лица. Нет глаз, носа, ушей и рта. Просто, неровный щербатый шар, на котором поблескивали куски битого стекла и обрывки металлических труб.
Затем, появились неимоверно широкие плечи. Таки же грубые и бесформенные, как и голова. И, наконец, когда чудовище вышло на площадь, Фло с ужасом увидел все тело. Высокое - выше самых высоких зданий, оно казалось высеченным из серого куска скалы. Ничего подобного Фло в жизни своей еще не видел.
На первый взгляд это чудище имело форму человека. Только, какого-то непропорционального, и изуродованного человека. Две толстые руки болтались вдоль могучего тела, словно гигантские шланги и совсем немного не доставали до земли. Короткие ноги, с плоскими - будто расплющенными, ступнями, не сгибаясь в коленях, медленно переваливались, сотрясая землю при каждом шаге. И в то же время, не было в этом гиганте ничего человеческого. При движении он скрипел, как заржавевший механизм; звенел, дребезжал и скрежетал.
Существо вышло на площадь, неуклюже зацепив плечам, угол здания, которое в былые времена наверняка было административным советом города. Угол обрушился на мостовую, подняв тучи пыли, но чудовище этого даже и не заметило. Оно медленно и неуклюже прошествовало мимо площади, и скрылось в темноте близлежащего квартала.
Всего несколько секунд видел Фло это чудовище целиком. Но этих секунд вполне хватило, чтоб понять: весь этот гигант, с головы до ног, состоял из одного лишь… МУСОРА! Мусора, который странным образом ожил, и формировался в невероятно огромного человека. Фло смог разглядеть в его теле куски изогнутой арматуры; сетки он прогнивших кроватей и ржавые измятые кузова автомобилей. Ломти бетона; обломки деревянных конструкций; части каких-то механизмов и сооружений. Все это, двигалось!
Фло застонал. Увиденное никак не укладывалось в голове. Как такое может быть? Неужели сама природа создала такое жуткое, лишенное всякого разума, создание? Или это злая шутка какого-нибудь великого колдуна?
Шаги монстра постепенно удалялись, а сердце Фло все еще никак не хотело успокоиться. Он как будто взбесилось, желая выпрыгнуть из груди. А чуть позже, где-то среди развалин, совсем неожиданно раздался крик. Человеческий крик! Истощенный; полный отчаянья. Этого уже сознание Фло выдержать никак не могло. Фло просто упал в обморок. Второй раз в жизни.
Когда встревоженные вороны угомонились, а тяжелые шаги гиганта смолкли вдали, Фло уже крепко спал. И на этот раз ничто не нарушило его покоя до самого утра. Только призраки изредка проносились сверкающими пятнами, уже не обращая внимания на странную тройку живых, что выбрали столь неподходящее место для ночлега.
7.
Утром Фло разбудил Шак.
- Вставай, -настойчиво твердил он, дергая Фло за рукав кофты.
- Ну чего ты привязался? -проворчал Фло, пытаясь вырвать рукав из цепких пальцев друга. Из-за ночных кошмаров он совсем не выспался. И попытка Шака разбудить его, казалась ему совсем не справедливой. Ведь сам то он прохрапел всю ночь напролет.
- Вставай, и прислушайся, -не унимался Шак, подняв указательный палец в воздух.
Фло резко сел на диване, и спросил, не открывая глаз:
- Что еще случилось? Волки?
- Да какие волки?! Причем тут волки?! Ты прислушайся! Где-то музыка играет!
Фло лениво открыл глаза и вслушался.
Сначала он ровным счетом ничего не слышал. Только тихий ветер шуршал по площади желтыми прошлогодними листьями и обрывками газет трехвековой давности. А потом до его слуха действительно донеслась музыка. Очень далекая; еле уловимая. А вместе с музыкой можно было различить и веселые голоса людей. Как будто, где-то праздновала целая толпа.
- Это в Демере, -сделал вывод Шак. - Странный, однако, там народ живет! На их деревне висит проклятье, а они вовсю веселятся!
- А что ж им теперь -плакать, что ли? - недовольный тем, что его разбудили из-за такого пустяка, буркнул Фло. Время еще совсем раннее, и можно было завалиться на другой бок. Но сон, как не странно, бесследно улетучился. Фло вздохнул, и принялся доставать завтрак из рюкзака.
Никаких следов волков-оборотней на площади не осталось. И если бы не обвалившийся угол административного здания, да не клочки серой шерсти на мостовой, то Фло подумал бы, что весь этот ужас ему просто приснился.
Утро было хмурым. Небо сплошь затянули серые облака, стремительно мчавшиеся в юго-западном направлении. А на прозрачных стенах купола поблескивали дождевые капли, тоненькими ручейками стекая на землю.
- Так крепко я уже давно не спала, -сладко потянувшись, зевнула Мелин. Она только что проснулась, учуяв, видимо, запах вареной холодной печени. - Только сон вот какой-то странный. Опять человеческие черепа! Они мне, почему-то, каждую ночь стали сниться.