"Это уже что-то, - подумал Фло. - Значит, Зеркала ты боишься! Опасаешься, что змея поступит с тобой так же, как и с Бродером?"
Чтоб проверить свою догадку, Фло отступил назад, к Зеркалу. Аив странно поморщился, но улыбки с лица не спустил.
- Дар у меня видеть то, что не могут разглядеть другие, -продолжил он, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. - Я почувствовал твою скрытую силу при первой же нашей встрече. Ты даже представить себе не можешь - как глубоко Боги ее засунули! Глубже всех твоих младенческих воспоминаний, дальше всех тех мыслей, которые витали в твоем несформировавшемся мозгу в утробе матери! Но я все чуял. Тогда я и заинтересовался твоей личностью. Именно тогда я и вселился в тело вашего непутевого физрука Аива, чтоб быть поближе к тебе. Я надеялся, что со временем твой дар проявится сам собой, но этого не произошло. Так что, пришлось пойти на крайние меры, и привлечь силы из Нижнего Города.
Аив зверски оскалился, и хищно взглянул на Фло.
- Но что-то пошло не так! Видимо, не достаточно я тебя дрессировал! Насколько я понимаю, ты решил отказаться от моего предложения… Или, все-таки?…
Теперь Аив смотрел на Фло с надеждой. Пригладив рукой копну пылающих голос, он, в знак доверия, даже решился сделать пару шагов вперед.
Фло тяжело вздохнул и руками схватился за длинный обух кувалды.
Странное дело, но в этот момент в его голову полезли совершено нелепые мысли. Непонятное, и даже неудержимое желание увидеть, как в дребезги разлетится Зеркала, так сильно захлестнуло сознание, что все остальные мысли разом отодвинулись на задний план. Это испугало, и в то же время вызвало непреодолимую дремоту и полное безразличием ко всему.
"А почему бы и нет, черт возьми? Что меня ждет в будущем, если я сейчас узнаю секрет Аива и уничтожу его? Слава, которая со временем опостылит и забудется? Мое имя будет красоваться на страницах учебников истории? В мою честь назовут город? Зачем мне все это? Какой от этого толк? Чтоб пальцем потом в мою сторону тыкали, и на перебой кричали, какой я хороший?
Зато, если я пойду с этим демоном, я смогу… Черт, да я смогу все, что угодно! Аив прав: я стану Богом! К тому же, помнится, что ведьма нагадала мне предательство! Ведьмы не врут, а уж их карты тем более! Дак может это оно и есть - предательство? К чему сопротивляться? Ведь от судьбы не уйдешь!"
Кувалда оказалась жутко тяжелой. Чтоб как следует размахнуться, Фло пришлось взвалить ее на плечо. Аив в нетерпении переминался с ноги на ногу и, выпучив глаза, с вожделением сидели за каждым движением своего ученика. Тяжело засопев, Фло сделал выталкивающее движение плечом, крутанулся в пол оборота и разжал пальцы.
За те короткие секунды, пока летела кувалда, Фло успел испытать и подумать многое. Он почувствовал немое удивление извивающейся внутри Зеркала Силы. Увидел ликующее разноцветье Аива. Разглядел страх демона, и страх этот был вовсе не перед самим Зеркалом, а перед змеей. Даже, не перед змеей в целом, а перед ее клыками.
С тоской Фло вспомнил о своей матери, отце и малышке Грендж. Вспомнил всех своих друзей из Академии. Немного взгрустнул о Шаке - своем бывшем враге. Как они теперь буду без него? А еще Фло сожалел о том, что так и не успел объясниться Мелин в своих чувствах. От одной этой мысли сердце защемило, и комок подкатил к горлу. Жалко, жутко жалко! Возможности признаться в любви уже не будет, потому что…
Потому, что Аив вряд ли простит Фло такую выходку.
Описывая неровные круги вокруг своей оси, кувалда пролетела всего в полуметре от раскрытой пасти змеи и бесследно растворилась в водовороте красок, как в серной кислоте. Отряхнув руки, Фло повернулся и хмуро покосился на Аива.
Цвет лица колдуна менялся с неимоверной скоростью, и буйство красок вокруг тут было совершенно не при чем. Сперва он позеленел от недоумения, потом побледнел от понимания и страха, а под конец и вовсе сделался багряным от негодования.
- Ты-ы… это специально сделал, или просто промахнулся? -сквозь зубы, прошипел Аив.
Фло пожал плечами и с притворным сожалением ответил:
- Я вдруг вспомнил, что разбитое зеркало может принести семь лет несчастья.
Колдун не сразу осознал насмехательства Фло, а когда до него дошел весь смысл, багрянец на его лице стал еще ярче.
- И после этого ты смеешь надеяться, что я позволю тебе прожить еще семь лет?! -диким голосом взревел он.
- Нет, -с безразличием ответил Фло. - Единственное, на что я сейчас надеюсь, это то, что у тебя в кармане нет еще одной кувалды?
- Кувалды нет!
Не успел Фло и слова вымолвить, как какая-то сила резко рванула его тело с места и швырнула прямо в цепкие руки Аива. В следующую секунду он уже ощущал смердящее тяжелое дыхание прямо в лицо.
- Кувалды нет, -почти шепотом, повторил демон, и расплылся в коварной улыбке. - Зато, у меня есть кое-что другое! Твоя голова!
Снова Фло почувствовал кратковременный полет и тяжелый удар головой обо что-то твердое. Сознание помутнело, а перед глазами вспыхнули разноцветные яркие огоньки.
- Я все равно разобью эту чертову штуковину! -надрывался Аив, снова швыряя обмякшее тело Фло о Зеркало. - И никакая змея мне в этом не помешает!
Удар, и зубы громко клацают, прикусывая язык.
- Ты глупец, Фло! Только идиот может отказаться от такого предложения!
Снова удар. Левый глаз заплыл кровью из разбитой брови, и все вокруг на половину окрасилось красным.
- В своем мире ты никогда не сможешь использовать свою силу на полную катушку! Ты будешь танцевать под дудку Богов и Магистров! Будешь делать только то, что они тебе скажут.
Фло хотелось прикрыть голову руками. Он уже перестал обращать внимание на боль, но ему почему-то казалось, что через пробитую голову испарится всю его хваленая сила. Глупое, и совершенно детское предположение, но от него Фло становилось страшно совсем не по детски.
Рук Фло поднять уже не мог. Он как мешок с песком отскакивал после каждого удара на площадку, не в силах остановить это монотонное избиение. Его голова вряд ли сможет расколотить Зеркало, а значит, Аив будет швырять его до тех пор, пока он не потеряет сознание. Или, пока не умрет.
"Как все было хорошо всего четыре месяца назад, - умудрялся размышлять Фло. - Когда я не знал ни про какую силу. Никуда не нужно было идти, не приходилось драться ни с какими колдунами, и никто не стучал меня головой об главную святыню Элудита! Пусть я и был хулиганом, но зато жил спокойно! Неужели это прошение настолько важно, что из-за него приходится столько терпеть?"
И в ответ в голове прозвучал короткий, как вспышка молнии, ответ:
"Стоит!"
Словно уловив мысли Фло, Аив зарычал:
- Далось тебе это прошение?! Ты решил отказаться от власти и богатства ради чего-то эфемерного, что даже руками потрогать нельзя! Ради успокоения души! На принцип пошел? Глупо! Глупо и бессмысленно!
Еще один бросок. Фло ударился об стекло щекой и сквозь алую пелену увидел клык. Тот самый клык, который он сегодня воткнул в челюсть змеи. На его остром, как игла, кончике поблескивала мутная капелька жидкости.
"Яд, - сообразил Фло. - Вот то, что должно убить демона! Вот его страх! Змеиный яд!"
Собрав все остатки сил в кулак, он потянулся дрожащей рукой к клыку. Даже смог схватить его, но выдернуть не успел. Повелением своего колдовского могущества, демон снова притянул его к себе.
"Нужно что-то делать, - промелькнула мысль. - Так он точно меня убьет. Сделай хоть что-нибудь! Ведь ты нашел оружие, так что рано сдаваться и прощаться с родными! Что ты как дед старый?!"