Он застегнул последнюю пуговицу и хитро подмигнул Фло.
Сам Фло немного опешил. Кристалл в его рюкзаке? Откуда? А потом вдруг вспомнил, и брови его удивленно поползли вверх:
- Как же я про него забыл? Ведь сам Шелер нам дал этот кристалл в самом начале похода. Он тогда сказал: «Уж и не знаю -для чего он вам, но я почему-то уверен, что пригодится».
Фло вспомнил хитрый взгляд Шелера и вопросительно посмотрел на учителя.
- Откуда он мог знать? Или все это просто удачное совпадение?
За Одея ответила Мджа. Беззаботно попыхивая трубкой, она покачала головой:
- Мой двоюродный брат всегда был невероятно проницательным человеком. Иногда я просто уверена, что он может видеть будущее. Почище Великой Книги Предсказаний! Помню, в детстве с ним невозможно было играть в прятки. Он всегда знал: кто и где прячется.
От этих воспоминаний ведьма закатила глаза, оголив свои немногочисленные зубы в кривой усмешке.
- Так что, вряд ли это просто совпадение, -некоторое время спустя, продолжила она. - Скажу больше: в мире вообще не существует совпадений. Все закономерно и давно спланировано.
Кстати говоря, раз уж речь зашла о Шелере - он прилетал сюда недавно. Хотел лично убедиться в том, что с тобой все в порядке. Как, думаешь, откуда он узнал, что ты здесь?
При этих словах Мджа безучастно уставилась в потолок, продолжая выпускать облачка дыма причудливой формы. Словно, событие это было совсем незначительным, а вопрос был адресован вовсе и не Фло. Одей же, при упоминаний визита Шелера в Шегидорский округ, утвердительно кивнул головой и сообщил:
- Директор лично хотел поздравить тебя с получением прощения и избавлением от колдуна. Только, к сожалению, ты к тому времени, находился в коме. Шелер говорил, что твоего возвращения в Остан с нетерпением ждет огромное количество людей…
Одей хотел еще что-то добавить, но старая ведьма хладнокровно прервала эти восхищенные возгласы:
- Среди этих людей и Великие Магистры. У них к тебе есть вопросы, Фло.
Фло нахмурился. Сами Магистры хотят задать ему вопросы? Сами Магистры хотят задать ему вопросы? Что за ерунда? Какие у Магистров могут быть вопросы к обычному тринадцатилетнему мальчишке. Да еще, к тому же и бывшему хулигану. На своем веку Фло ни разу еще не слышал, чтоб Великая Четверка снизошла до общения с обычными людьми. Насколько он знал, магистры всегда сидели в Пентрале, никуда не выходили и ни с кем не общались. Никто их никогда не видел и не знал, как они выглядят. Даже в те редкие случаи обращения к народу через телевизор, образы их были темными, затененными.
Что же такого невероятного могло произойти, раз Магистры решили встретиться с Фло? Что за вопросы могли возникнуть у тех, кто знает обо всем, что происходит в Элудите?
- Что за вопросы? -растерянно пожал плечами Фло, теряюсь в догадках.
- Не знаю, -покачала головой Мджа. - Об этом даже мои карты рассказать не в силах. За последние месяцы ты много чего совершил. Скорей всего, Великая Четверка чем-то серьезно озадачена, и им необходим твой совет.
Такие предположения даже Одея удивило. Он выпучил глаза на старую ведьму, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. А Фло и вовсе чуть не упал. Даже присел на освободившийся стул.
- Это только мои предположения, -предупредила Мджа, опережая вопрос. - Мне вообще не хочется вмешиваться в дела Великих. Наши с ними взгляды на жизнь сильно отличаются.
Она закряхтела, поднялась из-за стола и шаркающей походкой подошла к котлу. Деревянной лопаткой помешала булькающую жидкость, и с наслаждением вдохнула носом зеленый пар. При этом она ни на секунду не выпустила свою трубку из зубов.
- Ну что ж, -пробубнила она себе под нос. - Ужин готов. Тебе, Фло, нужно поесть. В этом супе полно полезных трав для укрепления твоего ослабленного организма. Мне местные эльфы притащили на днях.
Фло не чувствовал никакой слабости. Наоборот, сейчас он готов был пробежать стометровку, а после этого сразиться еще с парочкой колдунов. А вот с чувством голода дела обстояли куда хуже. До этого момента он его почти не ощущал, но при одном только упоминаний об ужине, в животе у него тоскливо заурчало. Вид ядовито-зеленого пара над котлом не внушал доверия, да и вообще к вареву ведьм стоило бы относиться с настороженностью. Они без всякого зазрения совести могли набросать в суп крылья летучих мышей, сушеных пауков, навоз драконов, и выдать этот "суп" за величайший деликатес. К тому же - за полезный деликатес. Но Фло сейчас чувствовал себя настолько голодным, что мог бы проглотить даже портянки гоблина. Поэтому, он не стал возражать.
- А тебе, Одей, стоит встретить моих дочерей, и помочь им дотащить хворост, -на распев проговорила ведьма, вытаскивая из под очага большую глиняную тарелку.
Одей покорно кивнул головой, здоровой рукой торопливо заправляя рубаху в штаны.
- Может и мне пойти? -предложил Фло. - У Одея рука еще не зажила, а с моей уже все в полном порядке.
- Нет, -покачала головой Мджа, поставив на стол перед Фло дымящуюся тарелку. - Ты должен остаться. Нам с тобой предстоит кое о чем поговорить. Один на один.
3.
Старая ведьма не проронила ни слова, пока Фло за обе щеки уплетал суп. Надо отметить, что ведьминское варево оказалось на удивление вкусным. Никаких мышей и пауков в нем не обнаружилось, зато плавали сочные жирные куски свинины. А тонкий сбалансированный аромат полевых трав придавал супу такой вкус, какого Фло в жизни еще не доводилось пробовать. Вдобавок ко всему, он действительно почувствовал еще больший прилив сил.
Когда деревянная ложка заскребла по дну опустевшей тарелки, ведьма налила Фло кружку молока и спросила:
- Помнишь те две карты, которые я показывала тебе в прошлую нашу встречу?
Фло отхлебнул теплого молока и кивнул:
- Предательство и смерть. Помню. Мне они сотню раз снились в самых кошмарных моих снах.
Мджа медленно кивнула головой и задала новый вопрос:
- Сбылись ли их предсказания?
- Нет. К счастью, нет. Одна из них чуть не заставила меня разбить Зеркало. Я чуть было не совершил предательство, но вовремя опомнился. Еще я убил демона, но я сомневаюсь, что карты предсказывали мне именно это убийство.
Ведьма вновь кивнула, горестно потупив взгляд.
- Это плохо, -еле слышно, проговорила она сквозь тяжелый вздох. - Плохо, что предсказание не сбылось.
- Почему? -не понял Фло. - Что плохого в том, что я никого не предал и не убил.
- Ты не понимаешь, -чуть повысила голос ведьма. - Не в этом дело. То, что ты сумел себя перебороть и не разбить Зеркало, это очень хорошо. Дело в другом. Карты не врут. На моем долгом веку они еще ни разу не выдали ложного предсказания. Если карты тебе предрекли измену и смерть, то так и должно быть! А раз предсказанное тебе не сбылось, то сбудется в будущем! И это значит, что твои трудности не закончились со смертью демона! Они только начинаются!
В темном углу жилища ведьмы сонно ухнула сова. Где-то под половицами тихо шуршали мыши. В очаге миром потрескивали догорающие дрова. Фло всего этого не слышал. Новое известие оглушило его на столько, что на миг у него даже в глазах потемнело. Судьба не перестает его радовать, преподнося все новые и новые сюрпризы. Один интереснее другого. Он-то, наивный, думал, что все трудности позади, а тут на тебе! Как оплеуха! Да что там оплеуха?! Удар кувалдой, не меньше!
А дальше ведьма поведала Фло такое, от чего он пожалел о том, что жив остался.
- Во всем этом деле есть небольшая заминка, -говорила Мджа, не обращая внимания на ошарашенный вид мальчика. - Те две карты можно истолковать и по-другому. Я говорила тебе об этом в прошлый раз, говорю и сейчас. Есть большая вероятность того, что это не ты кого-то предашь, а тебя предадут. В таком случае не ты кого-то убьешь…
Ведьма выдержала долгую паузу, пристально глядя прямо в глаза Фло, а потом закончила, чуть ли не загробным голосом: