Фло вслушался, но разговор родителей оборвался так же неожиданно, как и начался.
«Странно, – подумал Фло. – Видимо, моего отца и Маза связывает что-то гораздо большее, чем учеба в одном классе и рекламный плакат.
В этот вечер Фло так и на смог понять – что же это была за связь.
Глава третья.
Первый оракул.
В Академии был выходной. На заднем дворе, рядом с площадкой для физкультуры, было не многолюдно. Собрались лишь некоторые учителя, Фло, Шак и их родители, да Шелер. Еще, по непонятной причине, пришла подруга Кшенжары, вечно грустная Лиссиопа Ворзак со своим двухлетним сыном Фойлом. Все горестно вздыхали, а кое-кто даже тайком смахивал слезу.
Безразличными ко всему происходящему были только Грендж и Фойл. Грендж беззаботно бегала по всей спортивной площадке, таская за заднюю лапу свою сопилу. Тот факт, что ее старший брат отправляется в долгое опасное путешествие, ее ни сколько не волновал. Гораздо больше ее волновала голова бедного Фойла, на которую она время от времени обрушивала свою мягкую игрушку. И Фойл терпел.
– Ну что ж, веще время пришло, мальчики, – наконец начал Шелер, разводя руками. – Я уже неоднократно говорил это, но, пожалуй, скажу еще раз. Для нас, для преподавателей, это было очень трудным и тяжелым решением. И я клянусь, что, если бы была возможность по-другому решить эту сложившуюся проблему, то мы, не задумываясь, ей воспользовались. Но таковы обычаи. И корнями они уходят глубоко в старину. Нам просто не оставалось ничего другого, как подчиниться этим обычаям. Так что, не держите на нас зла.
Фло вздохнул и густо покраснел, ощутив на себе многочисленные пристальные взгляды. Как ему надоели все эти взгляды за последние дни! Неужели больше смотреть некуда!
И тут заплакала Грендж. Оказалось, что бедному Файлу надоело терпеть нахальные выходки своей подружки, и он толкнул ее в грудь, так что Грендж растянулась на грязной беговой дорожке. Кшенжара и Лисиоппа бросились успокаивать своих чад, и все тут же потеряли интерес к Фло. Сам Фло получил несказанное облегчение и мысленно поблагодарил Фойла с сестрой.
Когда Грендж, наконец, успокоилась на руках у матери, Шелер продолжил:
– Но прежде чем вы отправитесь в путь, я обязан вам кое-что рассказать.
Ни кто из ныне живущих людей Элудита не может с полной уверенностью объяснить – откуда взялись Зеркало. Существует множество легенд по этому поводу, и я лично слышал таких с десяток. В одних говорится, что это творение самих богов и, будто бы, они живут в нем. В других высказывают мнение о том, что Зеркало – это не что иное, как кусок метеорита, залетевший из космоса. В третьих утверждают, что это вышедший из недр земли кусок благородного кристалла, отшлифованный древними друидами и наделенный ими магической силой.
Одно время было даже модно защищать диссертацию по поводу происхождения Зеркала. Но ни кто так и не смог доказать его истинную природу.
Что касается меня, то я целиком и полностью доверяю лишь одной из этих многочисленных легенд.
Шелер прочистил горло, и задорно подмигнул Грендж, которая на руках у матери начала засыпать. Видимо, она приняла рассказ Шелера за одну из вечерних сказок, которые Кшенжара рассказывала ей перед сном.
– В ней говорится о том, – продолжил Шелер, – что много тысяч лет назад, в наш мир явился могучий волшебник по имени Степан. Явился из другого, параллельного мира. В те далекие времена Элудитом управляло зло. Постоянно разгорались страшные войны между государствами, а их правители менялись, чуть ли не каждый день. Дошло даже до того, что обычный люд вынужден был переселиться под землю, спасаясь от жестокости колдунов и диктаторов.
Степан увидел все это, и ему не понравилось.
Тогда он сотворил четыре зеркала. Три из них были установлены на островах, а четвертое, самое большое, на континенте Эсер, переименованным в дальнейшем Балстин. Задача Зеркал была проста: любой, кто смотрелся в это зеркало, видел в нем отражение своего внутреннего мира. Хорошие – видели всю свою доброту, а плохие – всю ту жестокость, которая уничтожала их изнутри. И если человек осознавал свою неправильность, Зеркало даровало ему прощение.
Расчеты Степана оказались верны. Со временем колдунов, черных ведьм и просто плохих людей в мире становилось все меньше и меньше. Случалось даже так, что люди специально приходили к Зеркалам, чтоб получить прощение.
Но, к сожалению, искоренить зло полностью невозможно. Всегда находиться такие личности, которые считают себя умнее всех. Вот и в те времена нашлись трое умников, которые решили, что если разбить зеркало, то вся его сила перейдет к ним. И три Зеркала были уничтожены. Но их сила перешла отнюдь не людям, а сконцентрировалась в последнем, которое осталось целым.