– Оказавшись снаружи, вы попадете на дорогу, – продолжила Афракона, поправив рукав. – Это будет Срединный Тракт – главная дорога Гелиона. По ней можно пройти через весь континент. Если, конечно, не брать во внимание Триагон. Но ваш путь не всегда будет лежать по Тракту.
Покинув мой храм, вам нужно будет направиться в Долину Дверей. Это недалеко отсюда…
– А что это за долина такая, – не удержался от вопроса Шак.
Афракона бросила на него гневный взгляд, от чего Шак тут же пожалел о том, что родился на свет таким любознательным. Но, в прочем, гнев оракула длился не больше трех секунд, уступив место доброй улыбке. Даже Фло облегченно вздохнул при этом. Он то думал, что эта женщина вообще лишена всяческих эмоций.
– Любого другого – за то, что он так невежливо меня перебивает – я бы превратила в стакан минеральной воды, – проговорила Афракона. – Но я вижу, что твой вопрос не просто праздное любопытство. Тебе действительно интересно это! Ты любишь познавать что-то новое, в отличие от твоего спутника. И это достойно похвалы.
Долиной Дверей называют то место, где около тысячи лет назад Объединенным Советом Государств Элудита решено было разместить проходы во все известные параллельные миры. А для удобства пользования, все проходы оформили в образе дверей. Последний раз, когда я там была, этих дверей насчитывалось чуть больше пяти тысяч.
Фло сложил губы трубочкой, намереваясь присвистнуть от удивления, как он обычно это делал, но, встретившись взглядом с Афраконой, передумал.
– Завтра вы должны будете найти в этой долине дверь, к которой подойдет вот этот ключ.
Афракона подошла к Фло, и протянула ему руку со сжатым кулаком. Фло инстинктивно откинулся на спинку кресла, думая, что оракул, таким образом, пытается ему пригрозить. Но, как не странно, Афракона улыбнулась, и сказала:
– Дай мне свою ладонь.
Фло медленно протянул руку, недоверчиво косясь на Афракону. А та разжала кулак, и из него вытекла маленькая струйка воды. Фло почувствовал холодное мокрое прикосновение и увидел, что на его ладони лежит небольшой ключ, с витой узорчатой ручкой.
– Не потеряй его, – попросила Афракона и вновь пустилась в круговой танец вокруг ребят.
Фло кивнул головой, поспешив спрятать ключ в задний карман своих мокрых штанов.
– Если вы проявите смекалку, – продолжила оракул, – то поиски нужной двери не займут у вас слишком много времени. А после того, как один из вас войдет в дверь, ему нужно будет взять предмет, который будет стоять сразу с права от него. В нутрии этого предмета находится то – что укажет вам путь ко второму оракулу. У вас будет всего три минуты на это. Чтоб выполнить то, что я вам сказала, этого времени будет более чем предостаточно. По истечению трех минут, дверь закроется. Навсегда!
Афракона замолчала и замерла на месте. Шак воспользовался моментом и спросил:
– Что это такое? Что укажет нам путь?
На этот раз его вопрос остался без ответа.
Афракона открыла свою книгу и пробежалась взглядом по прозрачным страницам. Фло вдруг захотелось хоть одним глазком заглянуть в эту диковинную книгу. Ему было интересно – как и чем можно было что-то написать на водяных страницах. Но трепетный страх удержал его на месте.
– Вам двоим нужно будет преодолеть четыре стихии по пути к Зеркалу, – возобновила свой рассказ Афракона. – Вода, земля, огонь и воздух. Четыре испытания. Моя стихия – это вода. Но прошу вас не думать, что, перейдя через болото на пути к моему храму, вы преодолели испытание водой. Нет. Оно у вас еще впереди. Испытание будет сложным, но прощение того стоит. И прошу вас: не пытайтесь избежать хотя бы одного из испытаний. Это только усложнит ваш поиск!
Афракона захлопнула книгу (от чего во все стороны брызнули капли воды) и подвела итог:
– На этом миссия первого оракула закончена. Скажу вам лишь одно: будьте очень осторожны! За вами наблюдает плохой человек.
При этих словах Фло с Шаком настороженно переглянулись. Шелер сегодня им уже говорил об этом. Но, судя по всему, он в этом не был полностью уверен. А вот оракул знала наверняка!
– Кто это? – почти шепотом спросил Шак. – Как его зовут? Бродер?!
Но Афракона вновь промолчала.
– Я думаю, – сказала она чуть позже, – что вам лучше переночевать здесь, в храме. На улице уже слишком поздно.