Фло не стал ничего возражать. Он понимал, что на тот берег им в любом случае нужно будет попасть. К тому же, до долины осталось рукой подать, и он не мог позволить какому-то мосту, достигнуть цели.
– Ладно, – махнул рукой Фло. – Только, пойдем по одному.
Смерив взглядом высоту моста, он добавил:
– В принципе, тут и падать-то не высоко.
Тяжело вздохнув, Фло ступил на мост.
Доски под ногами тут же заскрипели, и из них выступила мутная влага. Осторожно передвигая ноги и стараясь держаться середины, он дошел до первого провала. Не хватало всего трех досок, и Фло просто перешагнул через него.
А вот ближе к концу моста попался довольно широкий провал. Просто перешагнуть через него было не возможно. В дыру Фло увидел бурлящие потоки реки с торчавшими из воды острыми камнями.
«Пожалуй, падать будет не так уж и безопасно!» – подумал Фло, и от этой мысли у него закружилась голова. Он вдруг представил себе, как пытается прыгнуть, не долетает и падает в низ, на встречу камням.
Махнув головой, Фло отогнал это страшное видение. Задержав дыхании, с замирающим от страха сердцем, он прыгнул вперед и благополучно приземлился на другой стороне. Проскользив некоторое расстояние по сырым доскам, он, буквально на одном дыхании, пробежал остаток моста.
Оказавшись на твердой земле, Фло облегченно выдохнул и, взглянув на Шака, радостно помахал рукой.
– Плевое дело! – крикнул он, стараясь перекричать шум реки. – Давай, иди! Не бойся! Только будь осторожен! Доски скользкие!
Шак кивнул и безо всякого волнения ступил на мост. Раз Фло перебрался, значит и он сможет.
Первый провал у Шака не вызвал ни каких проблем. А вот возле второго он замер в нерешительности. Одного взгляда в низ хватило, для того, чтоб привести Шака в ужас.
– Фло, – крикнул он испуганно. – Там камни в низу!
– Я знаю. Да ты не бойся! Просто прыгай и беги до конца!
Шак стоял на краю пролома и не как не мог решиться. Налетел легкий порыв ветра и мост качнулся, зловеще заскрипев гнилыми досками.
– Ну что ты там копаешься!? – нетерпеливо закричал Фло. Сейчас, стоя на берегу, ему казалось, что перепрыгнуть через эту дыру ничего не стоит. Его собственный страх уже позабылся. – Прыгай, и беги! Только не тормози, а то поскользнешься!
– Да, да. Сейчас, – залепетал Шак и отошел немного назад. Разбежавшись, он коротко вскрикнул и прыгнул.
При приземлении его левая нога заскользила и, не удержавшись, Шак со всего размаху упал на спину.
Мост содрогнулся. В воду полетели куски щепок и мха. А Фло от испуга даже зажмурился. Ему показалось, что на этом их путешествие закончилось. Но мост устоял, хотя и наклонился еще больше. Зато Шак стремительно заскользил по сырым доскам к краю моста.
– Держись!!! – что есть мочи закричал Фло, открывая глаза. – Хватайся, за что ни будь!!!
Сейчас Фло способен был только кричать. Испуг парализовал его тело.
А Шак тем временем соскользнул с края и полетел вниз, отчаянно махая руками. И лишь в самый последний момент, он, каким-то непостижимым образом, сумел схватиться за куст вербы, и повис в трех метрах от воды и камней.
– Фло, помоги мне, я упаду!!! – завопил Шак, пытаясь, перехватится руками за более толстые ветки.
Фло в один миг проанализировал ситуацию. Если Шак упадет с такой высоты на камни, то, возможно, серьезных увечий он не получит. Но стремительный поток реки подхватит его словно щепку, швыряя с одного булыжника на другой. О том, чем это закончится в конечном итоге, не хотелось даже и думать.
Фло молнией бросился на помощь товарищу, позабыв про всякую опасность. Поравнявшись с Шаком, он упал на колени и огляделся вокруг, выискивая, за что бы уцепиться. С права торчал кусок доски и Фло без раздумий схватился за нее одной рукой. Вторую он протянул Шаку.
– Хватайся покрепче! Попробую тебя вытащить!
Дважды просить Шака не пришлось. Он перестал вопить и попытался схватиться за протянутую руку.
Последующие события уложились бы в десять секунд, но для мальчиков эти десять секунд превратились в вечность. Для них все происходило будто в замедленном действии.
Кора вербы, за которую мертвой хваткой уцепился Шак, вдруг лопнула и стала стремительно сползать с ветки. Шак тупо уставился на это дело, не понимая, что происходит. Зато Фло все прекрасно понял. Еще пару секунд и его напарник полетит в низ. Приложив неимоверные усилия, Фло дернулся вперед и в самый последний момент схватил Шака за воротник. От сильного рывка, доска, за которую держался Фло, отломилась. Фло сам было начал падать, но его нога чудом зацепилась за край пролома.
Шак молча проследил взглядом за доской, пролетевшей мимо его лица, и когда та скрылась в бурном потоке воды, дико завопил: