«Это еще что такое, – подумал он. – Опять стадо пауков-переростков?»
Фло прищурил глаза, вглядываясь в вечернюю темноту леса. Он пытался разглядеть хоть что ни будь, но увидел лишь стаю встревоженных ворон, которые с недовольным карканьем взлетели с веток деревьев и понеслись прочь.
Рокот становился все сильней, и, наконец, Фло различил в нем плеск воды. Огромного количества воды!
На ребят надвигалась гигантская волна.
– На дерево! – что есть мочи завопил Фло, прерывая восхищенные разглагольствования Шака. – Хватай свой рюкзак, и лезь на дерево! На самую макушку!
Шак удивленно замолчал, и только сейчас обратил внимание на плеск воды и тучи перепуганных ворон в темном небе.
«Кратер, все-таки, взорвался!» – мелькнула у него в голове мысль. И не теряя ни секунды, он схватил свой рюкзак и бросился к ближайшему дереву. За ним ринулся Фло, на ходу цепляя кристалл с земли и засовывая его в свой рюкзак.
«О, боги! Лишь бы дерево выдержало!» – взмолился он, с невероятной ловкостью взбираясь на гладкий ствол ферзала.
Волна приближалась. Оглянувшись через плече, Фло увидел яркие блики луны на ее вспененной поверхности. Уже совсем рядом!
– Давай лезь быстрее, если жить хочешь, – поторопил Фло Шака, хотя тот был уже на самой макушке. Выпученными от страха глазами, он смотрел, как ужасающая стихия, с огромной скоростью, пробиралась сквозь лес.
Сердце Фло бешено колотилось. Руки и ноги дрожали, но это не помешало ему взобраться на самый верх ферзала. Он видел, как сотрясались кроны деревьев, по которым уже ударила свирепая мощь волны. Лес наполнился страшным треском и скрипом. Некоторые деревья выкорчевывало с корнем, и они, словно щепки, кувыркались в яростном потоке воды.
– Хватайся за ствол! Держись, что есть мочи, иначе тебя просто стряхнет!
Фло с трудом перекрикивал шум воды и треск деревьев.
Мальчики изо всех сил обхватили ствол ферзала, и, чуть не теряя сознание от страха, стали ждать.
Первым на них обрушился мощный поток воздуха, который волна гнала перед собой. Он чуть было не сбросил мальчиков с дерева.
– Держись! – успел снова крикнуть Фло, прежде чем волна обрушилась на дерево всего в каких то трех метрах под ребятами.
Ферзал тряхнуло что есть силы и согнуло ствол, словно куст. Фло с Шаком дико завопили, чувствуя, как опора вылетает у них из-под ног со скоростью пули. На короткий миг Фло показалось, что он не удержится, и полетит на встречу неминуемой гибели. Но все обошлось. Руки его железной хваткой вцепились в ствол. По голове и телу заколотили твердые, не созревшие плоды ферзала.
А вот Шак не удержался.
– Помоги-и-и!!! – отчаянно вопил он, падая в воду. Но сейчас Фло не мог ему ни чем помочь. В этот момент помощь не помешала бы ему самому.
К счастью Шака, он все-таки не упал. Его куртка зацепилась за небольшой сухой сучок, и он повис в воздухе, болтая ногами в потоке воды. Теперь его судьба зависела лишь от того, на сколько крепким окажется сучок.
Фло не мог видеть того, что произошло с его товарищем. Он обхватил дерево руками и ногами, чувствуя, как ствол, буквально гудит от свирепого потока воды. В голове у него была одна мысль: «Лишь бы выдержало!». Созревшие плоды ферзала лопались об его затылок, и густой массой стекали за воротник.
«Боги, сделайте так, чтоб наше дерево оказалось самым крепким!»
Поток постепенно стихал и Фло решился немного ослабить хватку. Это, наконец, позволило ему взглянуть вниз, на Шака. Бедняга болтался на сучке, трепыхаясь, словно кукла, и не пересдавал вопил во все горло. Во все стороны от него летели искры магической энергии. Видимо, Шак пытался применить какое-то волшебство, чтоб хоть как-то улучшить свое плачевное положение. Но затуманенный страхом мозг не мог сконцентрироваться, и потому от магии не было никакого толку.
– Не трепыхайся! – крикнул ему Фло. – Скоро долина заполнится водой, и все успокоится!
Но Шак его не слышал. В панике он продолжал метать бесполезные искры. И в конечном итоге это привело к тому, что сучок загорелся и перегорел.
– Черт! – тихо простонал Фло, беспомощно наблюдая, как поток воды поглощает Шака и уносит прочь, в темноту.
Нужно было что-то срочно предпринять. И времени на раздумье не было. Не совсем соображая, что он делает, Фло задержал дыхание, и прыгнул в воду.
Ему здорово повезло. Он упал всего в нескольких сантиметрах от проплывающего мимо дерева. Еще чуть-чуть, и он бы уже не смог помочь ни себе ни Шаку.