Радер разволновался, и все-таки закурил самокрутку, а Метридорана принялась мыть посуду в раковине.
– Значит, это вы развесили лодки на деревьях? – спросил Фло.
Радер улыбнулся и выпустил облако табачного дыма.
– Да. Лет пять назад, мы с Лэром сделали двадцать лодок и развесили их на деревьях по всей долине. Я даже привез один катер с Айвиона. Обычная мера предосторожности. Мало ли где может настигнуть наводнение. Но, если честно, то мне за эти пять лет так ни разу не пришлось воспользоваться этими лодками – слава богам. Ты, Фло, первый, кому они пригодились. Приятно осознавать, что наши с Лэром труды не пропали напрасно.
Шак терпеливо выслушал эти слова, а потом задал вопрос, который на данный момент тревожил его больше всего:
– И как долго будет стоять вода в долине?
Радер пожал плечами и потушил недокуренную самокрутку об подсвечник.
– Ну, это как повезет. В западной стороне кольцевых скал есть расщелина, через которую обычно вся вода из долины уходит. Пропускная способность ее не велика, поэтому, думаю, дня через два воды в долине уже не будет. Еще через дней пять подсохнет грязь…
– Значит, минимум неделя, – перебил его Фло, и сокрушенно покачал головой. – Мы не можем столько ждать!
– Да, – кивнул Радер. – А если расщелина забьется мусором – ветками, деревьями и прочим – то тогда вода может задержаться на пятнадцать дней. А, как правило, так происходит почти всегда.
Фло с Шаком переглянулись. Заявление Радера вызвало у них замешательство. Услышать такое они ни как не ожидали. Даже неделя была для них не позволительной роскошью. А ждать пол месяца они тем более не могли.
Радер с сочувствием поглядел на мальчиков, и сказал:
– Насколько я понимаю – вы сильно торопитесь. Поэтому я могу предложить вам один выход.
Ребята приготовились внимательно слушать. В глазах у них вспыхнул огонек надежды.
– До кольцевых скал отсюда примерно три километра. Мне все равно придется рано или поздно туда плыть, чтоб проверить расщелину. Возможно, придется ее чистить. Так что, могу вас с собой взять.
Шак расплылся в улыбке:
– Да, да, пожалуйста! Мы очень спешим, и не хотим обременять вашу жизнь своим присутствием!
Радер фыркнул:
– Да вы вовсе и не обременяете. Это даже здорово: в доме гости. Хоть какое-то разнообразие. Ну а если вы действительно торопитесь, то тогда собирайтесь. Я приготовлю лодку, соберу инструменты, и, минут через десять жду вас на крыше.
8.
Уже через восемь минут все четверо стояли на крыше каменного дома, который со всех сторон окружала водная гладь, источающая неприятный запах серы.
Это была очень странная и необычная картина. Над мутной поверхностью воды вздымались могучие и невозмутимые стволы ферзалов. Тут же плавали не устоявшие их собратья. И казалось, что вода – это их родная стихия.
К водосточной трубе было привязано две лодки. Одна маленькая, на которой приплыл Фло, а другая большая, словно катер. Ей пользовался сам Радер. И именно в нее все трое и погрузились. А через пол часа, ребята ступили на твердую каменную почву скал.
Радер привязал лодку к одному из кустов шиповника, которые в большом количестве росли сквозь камни, и огляделся вокруг. Он нашел то, что искал, и покачал головой.
– Я так и знал, – вздохнул он, вытаскивая из лодки топор невероятных размеров и пилу. – Трещину забило.
Фло с Шаком взглянули в указанном направлении, и увидали большую плотину из стволов деревьев, веток и прочего мусора. Эта плотина перегораживала небольшую расщелину. Сквозь нагромождение выкорчеванных деревьев вода из долины вытекала тонкой вялой струей, стекая по другую сторону скал. Мальчики поднялись на самую верхушку скал, одолеваемые нестерпимым желанием увидеть, что за ними.
Каково же было их разочарование, когда их взору предстала все та же степь, поросшая кустарниками шаровника. Но зато всего, в каких то пятнадцати километрах впереди, они увидели очертания небольшого городка, с курящимся над ним дымком из городских труб. Перед городком текла небольшая речушка, а за городом виднелись какие-то заросли. Но это не был лес. Скорей, какая-то роща.
– Это и есть Джонтон? – спросил Шак у Радера.
– Да, он самый, – ответил великан, даже не повернув головы. Он оценивающе глядел на плотину, решая, с какой стороны к ней подступиться. – Если прямо сейчас пойдете, то ближе к вечеру будете там. Вы уж извините, но мен тут работы надолго.
– Может, мы поможем вам? – предложил Шак, но великан лишь рассмеялся.