Фло с Шаком прошли мимо прилавка забитого всевозможной посудой. На некоторое время задержались рядом с повозкой, на которой два пожилых близнеца предлагали народу гигантских кур, которые, яко бы, несут яйца величиной с дыню («Всего десять баясов, и вы не будете испытывать нужды в яйцах до конца своих дней»). А затем вышли к невероятно толстому карлику, продающему волшебные палочки.
Это заинтересовало мальчиков, и они остановились, что бы посмотреть.
Карлик, с трудом передвигаясь на своих коротких ножках, ходил вдоль собравшегося вокруг него народа, и, махая в руках какой-то кривой палкой, визжал:
– Не проходите мимо! Такого товара в вашем городке еще никогда не было! Это не обман, а самые настоящие волшебные палочки! И пускай там, в столице, верховные волшебники утверждают, что волшебные палочки – это вчерашний день! Наглое вранье, скажу я вам! Лично я, говори, и буду говорить, что волшебные палочки есть и будут самым практичным волшебным инструментом! С их помощью вы легко станете самыми великими чародеями!…
– Сам он на великого чародея что-то не очень тянет, – тихо усмехнулся Шак.
– Жулик, – кивнул головой Фло. – В ближайшем лесу, я таких «волшебных» палочек могу целый воз наломать!
Они тихо захихикали, прикрыв рты руками, а карлик продолжал горланить:
– С помощью такой волшебной палочки вы легко сможете справиться с любой проблемой! Будь то пятно на вашем любимом костюме, или шайка разбойников в темном лесу!
Карлик достал из мешка глиняную фигуру женщины в метр высотой, поставил на землю, и поднял руки вверх, словно заправский фокусник.
– Демонстрирую возможности волшебной палочки! Сейчас, на ваших глазах, я превращу эту невзрачную статую в самую прекрасную женщину на свете!
Замахав палкой над головой скульптуры, карлик тихо проговорил:
– Айлабор.
И в ту же секунду статуя рассыпалась на сотни мельчайших осколков, издав при этом оглушительный хлопок. Зеваки недовольно поморщились, и, прикрыв уши руками, попятились назад.
Сказать, что волшебство карлика совсем не получилось, было бы не справедливо. Каждый из осколков статуи, действительно превратился в микроскопическую женщину. И теперь, сотни две таких насекомоподобных существ бросились врассыпную, отчаянно ругаясь еле слышными писклявыми голосками.
Оглушенный и ошарашенный карлик тупо глядел на дымящуюся палку у себя в руке, пытаясь понять: что только что произошло. А затем, очнувшись, снова завопил во все горло:
– Извиняюсь, извиняюсь! Перепутал заклинание! С начинающими волшебниками такое бывает! Сейчас попробую снова!…
Но ни кто не решился ждать, пока карлик повторит свой фокус. Громко обсуждая случившееся, толпа разошлась, но их место тут же заняли другие любопытные. И карлик начал все по новой, ни капельки не упав духом.
Фло с Шаком отошли в сторону.
– Ну и дела, – покачал головой Фло. – Складывается такое впечатление, будто на этой ярмарке собрались одни шарлатаны! Неужели люди не видят, что их обманывают самым наглым образом!?
– Видят, наверное, – пожал плечами Шак. – Просто, они уже привыкли. Да и не все здесь жулики. Наверняка есть честные продавцы, которые продают качественный товар. Иначе, сюда бы ни кто не стал ходить.
Пока ребята обсуждали проблему жульничества, к ним сквозь толпу пробилась очень старая сгорбленная женщина. На ней было такое же старое черное платье, рваная черная шаль и относительно новая черная беретка. Взглянув на нее, Фло сразу понял, что ее дальние родственники скорей всего были ведьмами или колдунами. На плече старухи висел черный деревянный ящик.
– Мальчики, случайно, не хотят кушать? – заискивающим голоском проговорила она, бегая из стороны в сторону маленькими черными глазками.
И, как не странно, Фло с Шаком, вдруг почувствовали дикий голод. И тот, и другой могли поклясться, что до этого чувствовали себя абсолютно сытыми. Обед в доме Радера был очень плотным, да и времени прошло не так уж много.
– Да, да, – заулыбалась старуха, выставив на показ два своих желтых зуба. – Тетушка Бона всегда видит, когда кому-то хочется кушать. И для этого она приготовила очень вкусные пирожки с молодыми цыплятами. Такие вкусные, что некоторые даже пальчики себе откусывают.
Тетушка Бона выжидательно уставилась на мальчиков и будто окаменела.
Шак безнадежно похлопал себя по пустым карманам и вздохнул. Денег у него не было. Фло с надеждой принялся шарить в своих карманах. Он помнил, что когда покидал Остан, где-то в штанах брякала мелочь. Но за время пути, она вполне могла, где ни будь вывалиться. Ведь с ними всего столько произошло за последнее время. Однако, в заднем кармане, пальцы нащупали какую-то монету, и Фло торжественно извлек на свет божий целый баяс!