– Мы же по среди пустыни! – Фло обвел ругой ближайшие барханы. – Кто нас здесь видит?
– Да хоть на Лидоне, – возразил Шак, имея в виду один из спутников Элудита. – Объединенный Совет Четырех Магистров найдет тебя где угодно! От них ничего не скроешь!
Фло замолчал на некоторое время, пытаясь, навести порядок в расплавившихся мозгах. А потом предложил другой вариант избавления от жары:
– Хорошо. Если зонтики нельзя, то давай вызовем дождь. Он ведь не является материальным благом.
Но и на этот раз Шак покачал головой.
– Почему?! – взвыл Фло. Нервы его были на пределе и могли лопнуть в любой момент.
– По трем причинам, – пояснил Шак. – Во-первых – это принесет временное облегчение. Во-вторых – это может привести к экологической катастрофе (что тоже уголовно наказуемо). А в-третьих – мы с тобой просто не способны на волшебство такого масштаба. К тому же, это даже не волшебство, а колдовство. Что опять же может привести к уголовной ответственности.
Шак гордо вскинул голову, довольный таким умным изречением. А Фло плюнул с досады под ноги и взъерошил свои мокрые от пота волосы.
– Скажи мне, Шак. На кой черт тогда вообще нужна вся эта магия и волшебство, если за него сажают?!
Шак многозначительно поднял вверх указательный палец и поучительным голосом сказал:
– Волшебство нужно применять с умом. Во благо человечества. Да еще так, чтоб не навредить себе и окружающим! И вообще, если бы люди и существа принялись прибегать к помощи магии при каждом удобном случае, то воцарил бы хаос! Ты только представь себе: понадобились тебе деньки – раз, взмахнул рукой, и появилось двести баясов! Да что там – деньги?! Они бы вообще потеряли свою ценность! Стоило бы только захотеть, и у тебя появились бы машина или дом! Люди перестали бы работать, чтоб зарабатывать эти самые деньги! Обленились бы! Деградировали бы, в каких ни будь безмозглых существ! А может, вообще бы вымерли!
«У – у-у, понесло нашего профессора!» – подумал Фло. Он уже пожалел, то затеял этот никчемный спор. Выслушивать скучные лекции Шака под палящим солнцем, было удовольствием не из приятных. Фло искренне позавидовал Мелин, которая, как обычно, отстала метров на пятьдесят сзади, и тем самым избежала неприятной лекции.
– Научили тебя на мою голову! – пробубнил себе под нос Фло.
Спустившись с очередного бархана, мальчики оказались на равнине. Впереди, до самого горизонта, расстилалась ровная безликая поверхность пустыни.
«Слава Богам! – облегченно вздохнул Фло. – А то уже никаких сил нет, по этим горам карабкаться!».
Он на минуту остановился, чтобы вытереть рубашкой пот со лба. Соленые капли висели на ресницах и попадали в глаза, что было не очень хорошо. Фло взглянул на компас, сверяя направление, и вдруг побледнел.
– О, черт! – простонал он, выпучив глаза на стрелку компаса. – Этого нм только не хватало!!!
Шак тут же остановился, и, с недовольным видом, обернулся к Фло.
– Ну что там у тебя еще?! Проблемы?
– Проблемы, – кивнул Фло. – Да к тому же, очень большие! И не только у меня!
Шак нехотя подошел к Фло, взглянул на компас и как-то странно крякнул.
Стрелка компаса свихнулась. Иначе и не скажешь. Она то крутилась с сумасшедшей скоростью, превращаясь в размытый круг, то судорожно билась об стекло, пытаясь выпрыгнуть наружу. А иногда и вовсе изгибалась в какие-то непонятные фигуры.
– Что с ней? – спросил Фло. – Может, от жары?
Шак медленно покачал головой и задумчиво почесал переносицу. Затем водрузил свои очки на место и проговорил:
– Вряд ли. Он же волшебный.
Шак оглядел место, где они сейчас находились, и выдвинул догадку:
– Возможно, мы попали в зону антимагической активности.
– Это еще что такое, – удивленно, и в то же время – осторожно, спросил Фло. Он боялся, что Шак опять пустится в долгие и нудные научные объяснения.
Но тот был краток:
– Это такое место, где ни волшебство, ни волшебные вещи не работают. Но, обычно, такие места бывают там, где много посторонних предметов, которые могут впитывать всю магическую энергию. А здесь, кроме песка, я ничего не вижу.
– Значит, волшебство кончилось, тихо проговорил Фло таким голосом, будто сам себе выносил смертный приговор.
Шак не успел ответить. К ним с бархана спустилась Мелин и тяжело выдохнула, словно только что вышла из жаркой бани. Обмахиваясь кружевным рукавом своей блузки, она спросила:
– Что, привал?
– Ага, привал! – с сарказмом ответил Фло.
– На долго? А то я еще не очень устала
– Навсегда!
Мелин бросила короткий взгляд на компас в руке Фло и спросила безо всякого интереса: