Фло с Шаком кивнули головой. А Мелин лишь пожала плечами. Ей история оракулов была незнакома.
– В Объединенном Совете существует правило. Если один из его членов умирает, то остальные трое тоже должны умереть. Жестокое правило, придуманное очень давно древними друидами. Но с нашей четверкой получилось не так. Когда Афракона погибла, из другого мира пришел один человек – Степан – и заключил наши души в оракулы. С нашего согласия, конечно. С тех пор мы служим на благо людей. Указываем дорогу и даем советы. Так что, на твой вопрос, Шак, я не могу ответить со стопроцентной точностью. Да и не кто уже не сможет. Слишком давно это было.
Вернувшись в свое кресло, Дрогазон сказал:
– Оставим этот небольшой экскурс в историю и перейдем к делу.
Я рад, что вы оказались крепкими ребятами. Со стихией Афраконы вы справились. Даже два раза. Моя стихия – песок. Все, что вам нужно сделать, это преодолеть пустыню. На первый взгляд – вроде бы не сложное задание. Но, поверьте мне – это не так. Пустыня пострашнее наводнения и шторма. И вы, как я вижу, с ней не очень то справляетесь. Не в моих правилах помогать вам, но один совет все-таки дам. Прикройте головы, чем ни будь. А иначе составите грустную компанию останкам тех людей, на которые я время от времени натыкаюсь здесь.
Фло с Шаком переглянулись. О том, что нужно прикрывать голову под палящим солнцем, они как-то не подумали. Хотя это и было элементарно. Но это был как раз тот случай, когда о самом простом забываешь.
Дрогазон бросил заинтересованный взгляд на Мелин и сокрушенно покачал головой.
– Я вижу, что вы решили нарушить правила и взяли в свою компанию еще одного человека. Три путника, на пути к Зеркалу! На моей памяти такого еще не было!
И, хотя, Фло внутренне был готов к этому заявлению; ожидал его, но все-таки слова оракула застали его врасплох. Сейчас он скажет, что они должны оставить Мелин и продолжить свой путь только вдвоем. Иначе прощения Фло не получить. Только вот Фло этого совсем не хотелось. За то короткое время, которое Мелин провела в их компании, Фло успел здорово привязаться к этой девушке. И расставание с ней было немыслимым. Это все равно, что расстаться с Шаком. С ним Фло расстался бы даже легче.
Фло взглянул на Мелин и увидел в ее глазах, не прикрытый страх и тревогу. Еще немного, и она просто расплачется. Как можно было оставить ее здесь одну?! Она не выживет в обратном пути по пустыне!
И Фло решил бороться. И если даже Дрогазон заставит их отказаться от дальнейшего пребывания Мелин в их компании, то пускай она хотя бы видит, что Фло сделал все, что мог.
– Я не мог ее оставить на растерзание отцу! – отважно прокричал он, вскакивая на ноги. – Вы не видели ее отца! Как вы можете судить?! Я хотел помочь Мелин найти мать! Она…
– Тише, тише, – прервал его Дрогазон и улыбнулся. – Успокойся. Я все знаю и про ее отца и про мать. Я вижу так же, что в твоем сердце начинает просыпаться великодушие к людям. Это хорошо. Именно за этим ты и отправился в этот долгий поход.
Оракул жестом предложил сесть Фло обратно в кресло и тот безропотно подчинился.
– Я предвидел все это. Появление Мелин; то, что ты начнешь за нее заступаться. Ведь я же оракул. Поэтому, я посовещался кое с кем, – при этих словах Дрогазон многозначительно указал пальцем вверх, – и мы решили выделить Мелин роль в этом путешествии.
Оракул выжидательно замолчал, словно пытаясь создать интригу. И напряжение Фло Шака и Мелин возросло до предела, в ожидании вердикта.
– Девушка продолжит путь с вами, – наконец произнес оракул с самой добродушной улыбкой, на которую только было способно его иссохшее лицо. И все трое облегченно вздохнули. Даже Шак, который изначально был настроен против Мелин.
– Какую роль? – спросил Фло, расслабляясь.
Дрогазон усмехнулся.
– Об этом вам расскажет последний оракул. Надо же ему оставить хоть какую-то работу. Но, предзнаменования этого появятся, я думаю, уже очень скоро.
Снова короткая пауза, а потом Дрогазон продолжил:
– К тому же, твое путешествие к Зеркалу, Фло, сильно отличается от других. Помимо прощения, тебе уготовлена еще одна миссия. Очень важная и весьма сложная. И я не капельки не удивлюсь, если в будущем твой поход войдет во все учебники истории!
Эти слова заставили Фло гордо выпрямиться, хотя он и понятия не имел, о чем говорит оракул.
– Я не могу предвидеть исхода событий, – говорил Дрогазон. – но очень надеюсь на лучшее. Так же, как надеются и многие другие.
Он вновь поднялся со своего кресла и принялся мерить храм шагами. Улыбка исчезла с его лица, уступив место серьезной озабоченности. Ребята молча наблюдали за его размеренными движениями, словно загипнотизированные, не решаясь сказать ни слова.