А старик тем временем продолжил:
– А сейчас, я расскажу вам, как найти третий оракул.
Раньше вы шли по компасу и только туда, куда он вам указывал. Теперь же вы можете идти так, как вам захочется. Можете обойти непонравившееся вам место или препятствие. Может идти коротким путем, а можете длинным, если считаете, что от этого будет польза. Проще говоря, вам предоставляется почти полная свобода действий. Почему, почти? Потому что, как бы вы не шли, в конечном итоге вам необходимо оказаться в том месте, которое укажет вам вот эта вещь.
Дрогазон подошел к Фло и передал ему ту самую коробочку, которую с самого начала держал в руке. Фло с любопытством глядел на нее, осторожно положив на ладонь, словно какое ни будь хрупкое сокровище. А Шак с Мелин вытянули шеи, чтоб тоже разглядеть эту загадочную вещь.
Это была обыкновенная коробочка из коричневого дерева, размером с пачку из-под сигарет. Почти всю ее лицевую поверхность занимала черная выпуклая стеклянная линза, в нутрии которой клубился какой то странный серый туман. И больше ничего. Никаких украшений или надписей. Афраконе, с ее фанатичным пристрастием к красоте, это вряд ли понравилось бы.
– Что это, – спросил Фло, не отводя взгляда от линзы.
Дрогазон пожал плечами:
– У этой вещи нет названия. Но, если вас это смущает, то можете его сами придумать.
– Какой-то, монитор, – задумчиво произнес Шак и почесал макушку. Под отросшие ногти тут же забились мелкие крупинки песка.
– Этим вам придется пользоваться не долго, – монотонным голосом сообщил оракул, возвращаясь к своему креслу. – Потому что третий оракул вы найдете очень быстро… Хотя и находится он отсюда далековато.
– Это как? – усмехнулся Фло, наконец, оторвав взгляд от причудливой коробочки без названия. – Мы что, бегом побежим?
Дрогазон загадочно усмехнулся и сказал, не оборачиваясь:
– Обо всем узнаете в свое время. Не стоит опережать события, которые могут и не произойти вовсе.
Он обернулся и сел в кресло, с которого, вдруг, тонкой струйкой стек ручеек песка. Оракул обеспокоено проследил за этим и скороговоркой сказал:
– У меня мало времени! Поэтому, пока что не задавайте вопросов, а просто слушайте!
Вы пойдете на северо-запад отсюда. Думаю, сможете сориентироваться по солнцу. Через какое-то время вы окажетесь на северном побережье Ледяного Океана. Там, или чуть дальше, один человек отдаст вам ключ от третьего оракула. Оракул все время закрыт, и попасть в него можно, только воспользовавшись тем ключом.
С правой стены вдруг упал один из факелов, а следом за ним посыпался песок, притушив пламя. Ребята испуганно вздрогнули, а Дрогазон заговорил еще быстрее:
– Но до этого, здесь, в пустыне, вам встретится еще один человек. Он вам поможет. Как, и чем он сможет помочь, вам скажет эта вещь.
Дрогазон указал на руки Фло, которые крепко сжимали коричневую коробочку.
Еще один факел упал, похороненный слоем песка. А кресло, на котором сидел Шак, вдруг рассыпалось, и тот упал на спину. Но, впрочем, тут же вскочил на ноги и испуганным взглядом принялся озираться вокруг.
С храмом что-то происходило, и Дрогазону это совсем не нравилось. Он пытался скрыть свою тревогу от ребят, но у него это плохо получалось.
– Будьте осторожны, – продолжал он, нервно ерзая в своем кресле. – Посреди пустыни есть страшное место, которое люди называют «Белыми песками». Солнце, отраженное от этих песков, выжигает глаза, моментально лишая любое живое существо зрения! Постарайтесь не угодить туда! Выбраться оттуда живым, нет никаких шансов.
И, Не забывайте, что за вами идет плохой человек.
– Бродер? – спросил Фло таким же торопливым голосом. Он боялся, что оракул не успеет ему ответить. – Это Бродер?!
Взгляды Шака и Мелин приковались к оракулу. Этот вопрос не мог не волновать их тоже.
– Бродер для вас неопасен, – проговорил Дрогазон, изо всех сил стараясь придать своему голосу спокойствия. – Конечно, он тоже идет за вами. Но ему нужны не вы. Есть другой человек, которого вам на самом деле нужно бояться. Но, в ближайшее время, он вряд ли покажется. Уж слишком многое он поставил на карту.
– Но, что это за миссия? – кричал Фло, совсем не осознавая этого. Он чувствовал сильное возбуждение, и, поэтому, совсем перестал контролировать себя. – Что я должен сделать?!
Сразу три факела похоронил желтый песок, и в храме стало значительно темнее.
– Идите, – спокойно сказал оракул.
В стене, за спиной у ребят открылся проход, в который хлынул предзакатный свет пустынного солнца.