Мириам лишь на мгновение глаза от компьютера оторвала, но на слова Лиары не отреагировала. Наверное, все дело в разнице рангов, иначе Селена не объяснит, почему блондинка может так спокойно заявляться в чужой офис, не получив за это нагоняй.
Гостья без стеснения заняла стул рядом и попросила отвлечься от поручений, просто поболтать. Она рассказывала о циклоне, о том, что в последнее время устает, но все же решила прийти, проведать свою… новую знакомую? Как-то не верилось, что за одну короткую встречу Лиара окрестила Селену подругой. В любом случае, она была очень милой. Зеленые глаза безотрывно смотрели на новенькую с какой-то теплотой и неизмеримой любовью. Селена никогда не встречала таких людей. Она даже зарделась, не веря, что заслужила столько внимания, не приложив никаких усилий.
Короткой беседой Лиара одарила девушку необъяснимым зарядом энергии. Когда казалось, что мир скорее сожрет тебя, чем примет, возникла она, золотистым светом возвращая на истинный путь. Да, сейчас трудно, но вскоре Селена сможет стать кем-то важным, даже если все вокруг разрушится и схлопнется.
— Селена, иди сюда, — проворчала Мириам. Похоже ее должность вовсе не начальник отдела, а строгий надзиратель, следящий, чтобы никому из коллег не было радостно.
— Иду, — ответила девушка, со вздохом поднимаясь со стула.
В офисе администрации Селена ставит на стол главы большую стопку неизвестных бумаг. Спина чуть побаливает, все это пришлось тащить самой несколько этажей, однако, таково было поручение Мириам. Мужчина в кабинете даже не смотрит на гостью, машет рукой в воздухе, как бы отправляя Селену куда подальше. Такое отношение… Девушка старается не принимать его на свой счет, старается заставить саму себя поверить, что все не так плохо, но пальцы сжимаются в кулак против воли, а натянутая улыбка грозит стать злобным оскалом. Терпи.
Селена уже собиралась уходить, когда в кабинете щёлкнула дверь. Звук шагов, тихий шорох ткани — кто-то вошёл. Она обернулась — на пороге стоял молодой мужчина. Кажется, где-то Селена его видела, но это не удивительно – в бюро работает множество известных магов.
Девушка покорно опускает голову и спешит покинуть кабинет, чтобы не мешать чужому разговору, однако, встречается с незнакомцем в дверном проеме. Селена пытается протиснуться и уйти, но неизвестный не отступает. Взгляды встретились. Мужчина замер, уставился на неё, как на привидение.
— Это же… ты?
— Роуэн, добро пожаловать! Ты за документами пришел? — начальник оживился, лицо стало лицемерно радостным. Он лучится нарисованной вежливой радостью, и Селена покрывается мерзкими мурашками от осознания, что ее скромная персона не заслужила от этого человека даже осколка сухого приветствия.
— Это… не может быть, но это же ты! — уже не спрашивает, утверждает незнакомец. Он лезет в карман, ищет что-то, а после разворачивает скомканный лист бумаги, являя рисунок неизвестной беловолосой девушки.
Их лица однозначно похожи, но немного различаются — у Селены нет таких мягких щек, нет наивности во взгляде, нет прозрачного благородства, коим овеяна незнакомка. На портрете — девушка с тонкой шеей и родинкой, точно как у неё. Но в глазах — свет, которого у Селены никогда не было. Отличны оттенки волос и радужек. Роуэн смотрит на Селену потрясенно, ждет какого-то ответа, но девушка не может и слова сказать, неверяще таращится на бумагу в чужих руках. Этого… этого не может быть… Кто? Кто ее ищет? Зачем ее ищут? Кто-то знает, где она? Кто-то что-то знает?!
Селена накрывает рот и нос ладонью, задерживает дыхание, удушающе сбившееся в необъяснимом страхе. Так боятся люди, запертые в клетке с диким зверем, что смотрит из угла сверкающими хищными глазами за миг до того, чтобы наброситься.
Прекрасный мир, стоящий за хрупкими девичьими плечами, рушится, подобно карточному домику. Селену мелко трясет, она судорожно уводит глаза в сторону, куда-то в пол. Ей страшно вновь посмотреть на портрет, хочется забрать его и разорвать на мелкие кусочки, лишь бы не видеть это лицо снова. Только не она. Почему она?! Кому она нужна?! Кто?!
— Девушка? — Роуэн касается плеча незнакомки, не понимая ее реакции. Селена делает неровный резкий шаг назад, будто боится получить удар. Она смотрит в лицо мужчины дикими черными глазами, как пойманный в ловушку зверь.