Нет. Нельзя. Соберись. Вернись.
Селена делает рваный вдох впервые за последние минуты. Она с силой отнимает ладонь от лица, поправляет волосы, несколько раз заводит одну и ту же прядь за ухо. Глаза вновь бегают по полу, словно пытаются отыскать помощь в бороздках темного линолеума. Те закручиваются в неровные воронки, подобно узорам проклятых тату, растекающихся по телам преступников.
— Я… она… — Селена глотает воздух, — она моя сестра, — голос дрожит, девушка прикладывает усилия, чтобы звучать чуть более уверенно. — Откуда у вас ее портрет? — брюнетка будто ходит по торчащим из земли клинкам, именно так ощущается этот разговор. Его не должно было случиться, никогда не должно было!
Роуэн головой ведет, выдыхая с неким облегчением. Сестра… Это действительно многое объясняет! Мужчина смотрит на портрет, сравнивает его со стоящей напротив девушкой, и вновь пораженно ведет бровями. Сходство… катастрофическое.
— Нам поступил заказ на ее розыск. Это… не ты сделала, да? — в голове мага постепенно складывается картинка лишь по одной эмоции отчаянного страха, что он разглядел в незнакомке. Девушка искренне переживает за свою сестру. И Роуэн понимает — не зря взял именно это задание. Исчезновение близкого еще страшнее, чем однозначная смерть: родственники вынуждены проживать дни в неведении и беспощадной надежде однажды рассмотреть знакомые черты где-то там, в толпе.
— Нет, не я, но… Кто? Кто оставил этот заказ? — Селена бесконтрольно заправляла прядь волос за ухо, чуть сдавливая ту в пальцах, чтобы тонкая боль зажевала тревогу, вернула в реальность из удручающих мыслей.
Роуэн покрутил лист в пальцах и, не найдя ничего путного, протянул его девушке.
— Отправитель пожелал остаться анонимным. За нее назначили приличную сумму. И все, что приложили, это рисунок. Я удивился, почему нет хотя бы имени, — своим спокойным тоном голоса Роуэн пытался хоть немного утешить перепугавшуюся незнакомку.
Селена не верила. Она разглядывала объявление, пыталась выцепить глазами хотя бы маленький намек на автора. Но это… это бредово. Никто не мог этого сделать. Никто. Еще и сумма такая значительная… Кто же это был? Кто...?
— Как ее зовут? — спросил мужчина, мгновение спустя сталкиваясь с глазами Селены. Черные у зрачка они разводами расходились к краю радужки серо-голубыми отливами. Красиво, но от одного такого взгляда на душе не по себе от странной тревоги.
Как же ее зовут?..
— Карисса, — Селена вновь посмотрела куда-то в пол. Ее лицо исказило напряжение, искренне делясь потухшим опустошением и каким-то глубинным разочарованием. Не хотелось тревожить раны такого человека, но Роуэн должен был это сделать — у него появилась возможность быстро закрыть дело через родственника исчезнувшей, что сильно облегчит поиски.
— Она волшебник?
— Нет… Она просто человек… — девушка не отрывала глаз от линолеума, как преступник на допросе.
— Есть кто-то, кто может знать, где она?
— Нет… Из родственников у нее… только я, — ответы Селены были короткими и тяжелыми, вымученным и вдумчивыми.
Роуэн вздохнул. Он зачесал вьющиеся волосы назад, давая себе секунды на оценку ситуации. Так дело не пойдет. Не в его стиле давить на людей, особенно на таких значимых для задания. Потому мужчина осторожно приглашает Селену выйти из кабинета начальника отдела и поговорить обо всем в более комфортной обстановке.
— Зачем? — противится девушка с пугливым отчаянием. Она хватается ладонью за ручку двери, будто боится лишиться единственного свидетеля разговора.
— Потому что я хочу, чтобы ты помогла мне. Я смогу найти Кариссу, не переживай. Но мне нужна твоя помощь. Я же совсем ничего о ней не знаю. А вместе мы справимся с этим быстро, — Роуэн приободряющее улыбается, его лицо теплое и достойное доверия. К такому человеку без страха побежит ребенок, попавший в беду.
Но брови Селены изогнулись в удручающей панике.
Глава 3
Роуэн идет по пятам. Его походка мягкая и тихая. Он соблюдает дистанцию до осунувшейся девушки. Ореховые глаза подмечают сгорбленную спину и нервно царапающие локти женские пальцы. Роуэн понимает, что, возможно, бередит незатянувшуюся травму новой знакомой, и ему искренне стыдно за боль, которую молча переживает девушка, но он не может поступить иначе. Лишь мысленно заклинает себя, что отыщет Кариссу, сделает все ради того, чтобы больше не видеть тот липкий страх в серых глазах.
На этаже судопроизводства Селена просит подождать у лифта. Она не хочет, чтобы еще больше человек узнали о портрете и объявленном поиске. Нужно… нужно собрать вещи и беззвучно уйти, не позволить миру пошатнуться от этой новости.