— Может он изменился? Он же сейчас по-другому себя ведет. — пыталась я оправдать Великого Мага, но понимала, что для этого придется рассказать Сэту слишком много лишнего.
— Этот прилив позитива скоро пройдет, поверь. — поспешил разрушить все мои доводы Хранитель. — Для восьми с лишним сот лет маразм нормальное явление.
Хранитель потер глаза, но вовсе не от того, что хотел спать. Скорее так он пытался прогнать липкие черные мысли, которые все сильнее окутывали разум с наступлением темноты.
— Мы тебя без боя не сдадим. — хотела я взбодрить парня, слегка похлопывая по плечу. — Феофан не сможет заткнуть уши, если мы все встанем за тебя.
— Вот этого не надо. — резко оборвал меня некромант, вцепившись мне плечи так резко, что сумел порядком напугать. Вот уж в ком демоны поселились и получили постоянную прописку. — Когда мы вернемся в Новгородскую, вы вообще не будите соваться в это дело. Это касается только меня и Феофана. Это мои грехи, и я сам должен за них платить. Понимаешь?
Я дернула головой, желая убедить парня, что это касается нас всех, но он лишь с большей силой вцепился своими крепкими руками в мои костлявые плечи, явно оставляя на них синяки.
— Ты не будешь вмешиваться. — словно заклиная твердил Хранитель. — И никому не позволишь. Ты сделаешь все возможное, чтобы удержать Деяна. Хоть костьми ложись, но не подпускай его к старику. У тебя хватит Потенциала охладить его пыл, я верю. Сделай это если не ради меня, то ради него. Феофан и мокрого места не оставит от любого, кто станет ему противиться.
— Даже если ему придется избавиться от всех нас? — упрямо гнула свою линию я.
— Даже если так. — шепотом, переходившим в шипение, утверждал некромант, пугаясь собственных слов. — Пообещай мне, Аль. Прям здесь и сейчас пообещай.
Я твердо посмотрела ему в глаза, не желая становиться предательницей, готовой сдать друга ради собственной безопасности. Даже ради безопасности большинства. И как бы тяжело у нас не складывались отношения с Сэтом, я все равно считала его своим другом.
— Руки убери. — процедила я сквозь зубы.
Сэт еще с минуту стоял неподвижно, но в нашей дуэли я оказалась настойчивее, и некромант отпустил мои мученические плечи.
— Ничего я тебе не буду обещать. — как можно жестче произнесла я. — А Феофан сначала объясниться со мной, прежде чем лезть к тебе. А нам есть о чем поговорить, поверь. И я найду аргументы в твое оправдание.
— Пойми, он не станет тебя даже слушать. — с тоской в голосе, снова принялся убеждать меня некромант.
— Станет. — готовая хоть сейчас призвать Феофана к объяснениям всего того, что мне привиделось, поспешила я убедить Сэта.
Хранитель лишь вздохнул, устав объяснять мне, зеленой, азы жизни магов, и снова повернулся к окну, разглядывая луну и улыбаясь чему-то своему.
— Хоть бы один фонарь повесили для разнообразия. — проворчала я, устав вглядываться в темноту, затопившую все вокруг.
Я было собралась уже уйти обратно спать, спасаясь не столько от темноты, сколько от неприятного молчания, но Сэт внезапно предложил:
— Раз уж мы оба не спим, пошли я тебе кое-что покажу. Спускайся вниз, я сейчас.
Парень мгновенно исчез в темноте, а я, сконфужено пожав плечами, побрела к лестнице, попутно зажигая тусклый «светлячок», чтоб ненароком не посчитать ступеньки носом.
Ждать Сэта пришлось не так уж долго — через пару минут он совершенно бесшумно спустился с лестницы, даже не утруждаясь осветить себе путь. Парень притащил мои джинсы и кроссовки. Видимо, там, куда он собрался меня вести, не принято разгуливать в футболке Руслана, пожертвованной мне хозяевами в качестве ночного платья. Я быстро залезла в привычные штаны, обула кроссовки, даже провозившись со шнурками меньше обычного, и направилась прочь из гостеприимного дома вслед за некромантом.
Уже на улице, когда можно было не перешептываться, боясь потревожить и без того чуткий сон Хранителей, я осмелилась спросить:
— Куда мы идем?
— Ты фонари хотела? Вот к фонарям и идем.
— Я думала, что фонари все нормальные люди вешают на улице, чтобы освещать дороги, а не хранят в музее. — неумело огрызнулась я.
— Нормальные люди — да. А вот нормальные эльфы освещают ими своего почитаемого Верховного, чтобы случайно он не напугался и в темноте мимо ночного горшка не промазал.
— Мы что, на эльфийскую половину пойдем?
— А что? Ты также не переносишь эльфов, как Михей? Это заразно?
— Я думала туда не желательно соваться.
— Не-е. — вальяжно потянул Сэт. — Этого никто не запрещает. Просто остроухие гады отделились, чтобы лишний раз доказать свою самостоятельность и расовое превосходство. Они же у нас «перворожденные духи леса», ни больше, ни меньше. Потом, это они скорее лишний раз не пойдут на общую половину, боясь замарать свои белые ноги, чем станут запрещать нам показываться в их владениях. И не забывай, что мы Хранители, а не простые зеваки.