Не приняв их недовольство к сведению, я зарядила по самому злостному их них следующим подарком, сконцентрировав в заклинании как можно больше энергии. Зверина завопила не своим голосом, но не сдалась. Пахом не мешкая подскочил к ней вплотную и рубанул по ногам мечом Вадима.
Нежить оступилась и чуть было не упала. Меньше чем через долю секунды, избежавший участи превратиться в лужицу под массивным телом этого монстра, Пахом снова стоял около меня. Меч был испачкан темно-синей жижей, пахнувшей всеми ароматами помойки.
Сообразив, что это было, нежить затопталась на месте, словно бык, чеша копыта о землю. Я приготовила следующую порцию угощения, замечая краем глаза, что сородичи лишь пассивно наблюдают за действом, не спеша братишке на помощь. Да я на них и не жаловалась.
В одно мгновение собравшись с духом, нежить набросилась на нас. Я инстинктивно зажмурилась, на авось отпуская заклинание ей в лягушачью пасть. В следующий миг послышался удар чего-то тяжелого о землю. Я распахнул глаза, и меня все с ног до головы обрызгало этой синей гадостью.
Следующий переросток начал медлительно к нам приближаться. Я приготовила подобное заклинание, еще больше его усилив, и прикидывала в уме, как уложить этих красавчиков разом, пока они не одумались и не стали нападать всем скопом, но Пахом прервал мои магические изыскания, нахально перебросив меня через плечо и потащив обратно в сторону общины. Нежить устремилась за нами, грозно рыча. Не желая дальше общаться с этими милашками, я кинула им на прощание «Паутину». Как я и подразумевала, этим зверюгам не хватило ума обойти небольшое заклинание и они один за другим повалилась на землю, барахтаясь в невидимом вязком болоте.
Со скоростью света Пахом дотащил меня до общины. Без лишних разглагольствований тролль поспешил поднять Хранителей, а я собралась первым делом бежать к Ларисе и все ей рассказывать. Но до ее дома еще надо было добраться.
Уверенно шагая к нужному дому, я свернула в один из дворов, срезая путь, и тут же поспешила воздать хвалу небесам за то, что они отвели меня от прогулок по протоптанным путям. По той дороге, где еще пару минут назад бежала я, теперь неспешно прогуливался юлриш.
Эта тварь была еще более гадской, чем на картинках, которыми меня пытался пугать Лазарь. По крайней мере, рисованные они не пахли гигантской помойкой, которую трое суток смолили на солнцепеке и не давали проветриваться.
Я никогда не была белоручкой, не шарахалась от крыс и тараканов, не падала в обморок при виде гноящихся ран и с пяти лет таскала домой дворовых собак, разодравших себе в драке шкуру, но сейчас сердце похолодело где-то в области пяток, а Ларисины пельмени попросились погулять. Из широкой пасти этой мерзкой твари гирляндами свисали окровавленные кишки. Зверушка явно не придерживалась вегетарианской диеты.
Стараясь не попасться на глаза нежити, я затаила дыхание. Юлриш лениво ступал перепончатыми лапами, крутя широченной львиной шеей. Он явно уже плотно отобедал, но проверять его степень сытости экспериментальным путем я не стала, спрятавшись за покосившимся сарайчиком, где хранились дрова. Это был двор довольно милой четы карликов, всегда приветливых и готовых услужить. У них было уже пятеро детей, и они собирались не ограничиваться столь скромным по меркам их народа количеством потомков. Но теперь дверь в их уютном доме была распахнута настежь. Что стало с самими хозяевами, мне было страшно даже представить.
В который раз за последние несколько часов фортуна повернулась ко мне лицом, а не более привычной частью тела, и не самое героическое, но вполне надежное прикрытие в виде сарая сохранило мне голову на плечах. Не проронив ни единого слова, из дома карликов вышли двое Свободных. Маги пятого и второго уровней. Нашивку более опытного я разглядела сразу — златановское солнце я бы ни чем не спутала, но вот такие знаки отличия, как у второго, я видела впервые.
Решив не медлить, я шагнула вперед, выбрасывая на этих хлопцев «Иглы стужи». В спину, ну и что? Они, небось, не стали бы делать мне скидок на то, что меньше чем полгода назад узнала о существовании магии.
Маг пятого уровня отлетел шагов на десять вперед, и пролетел бы дальше, если бы не помешавший этому бреющему полету забор, и остался лежать. Он даже пискнуть не успел, не то, что понять, что с ним случилось. А может быть и пискнул, я от паники слышала только как кровь в висках стучится, будто просится наружу, а ее не пускают. Зато то маг, что не заработал себе столько нашивок остался целехонек, лишь пошатнулся, как будто на него дунул тролль-переросток. Заклинание обошло его, будто посчитало ниже своего достоинства даже связываться.