Через час я решила, что запасную пару ног мне никто не выдаст, и уселась прямо на землю. Дарен, все это время шедший рядом, тоже остановился и вопросительно на меня поглядел. Остальные парни прошли вперед еще с десяток шагов прежде чем заметить наше отставание и, переглянувшись, решили вернуться проверить, что со мной на этот раз приключилось.
— Нам еще час? Или, может, два? — возмутилась я, отвечая на вопросительные взгляды Хранителей. — Я уже этот ваш лес видеть не могу! Мне он скоро сниться будет. В кошмарах! Сколько можно уже идти?!
— Никто не обещал конных прогулок по берегу моря. — не растерялся Деян. — Я говорил тебе еще Новгородской: дома надо оставаться. От тебя там пользы было бы больше, чем тут.
— Значит, это я виновата?
— Причем тут ты… — пытался оправдаться Деян.
— Ну ты идешь, или будешь здесь устраиваться? — нетерпеливо перебил Михей, нервно поправляя закрепленный на бедре меч.
Я неохотно встала, кряхтя как старая бабка:
— Да иду, иду. Давайте хоть помедленнее, а?
Верен неожиданно крепко схватил меня за руку и заглянул в глаза, как насквозь просверлил в одно мгновение. Я испугано попыталась отдернуть руку, но он не дал.
— Аль, да что с тобой творится? — сказал парень, все также пристально глядя мне в глаза. В самое донышко души. — Ты в последнее время сама не своя, как подменил тебя кто. Всегда такая терпеливая была, никогда не скулила, какие бы испытания мы тебе не готовили. А теперь на пустом месте раскисла. Ноги у нее устали! Разве это для тебя было когда-нибудь преградой? Или легче было когда-то? Как кисейная барышня, ей Богу. Вот смотрю на тебя — ты, а в тоже время не ты.
— А если правда не она. — как-то нехорошо произнес Михей.
— Да ну… — усомнился Дарен.
— Вполне может быть. Фиг его знает, с какими демонами этот Сибри корешился. — присоединился к эльфу Пахом.
— Демоны? — будто у меня спрашивая, произнес Деян.
— Какие еще демоны! — не выдержала я. Чего уж тут душой кривить, струхнула так, что коленки держать перестали и если бы ни Верен, так и не отпускавший мою руку, точно рухнула бы.
Сердце забилось, как у бешеной белки, совсем как в ту ночь, когда я впервые столкнулась с тхалами, и чуть было совсем не вырвалось из груди, когда Михей медленно потянулся к колчану со стрелами. Эльф неспешно снял его со спины, порылся в стрелах, подбирая нужную, затем все также размеренно взял в руки лук…
— Эй, ты что? — первым спохватился Дарен.
— Эта стрела с рунами против демонов. — спокойно, будто тут он комментировал особенности поведения мартышек в брачный период, а не то, что собирается продырявить меня, ответил Михей, прицеливаясь.
— И как она работает? — с недоверием спросил Деян.
— Изгоняет демонов. — неоригинально ответил эльф.
— А если демона никакого нет? Будем считать, что не повезло? — нервно спросил Дарен.
Эльф лишь пожал плечами:
— Ну, что-то вроде этого.
Я растеряно переводила взгляд с одного Хранителя на другого, надеясь, что хоть к кому-то из них в голову придет светлая мысль каким-то другим способом очистить меня от пагубного влияния демонской силы, но, увы! Они смотрели на меня с сугубо научным интересом. Как только я бросила взгляд на Сэта, облокотившегося на дерево и меланхолично лузгавшего семечки, подумала было, что как-то странно, что он до сих пор молчит и ни разу не предпринял попытку изгнать из меня нечисть каким-нибудь особо изощренным способом, и… сглазила.
— Только ты в ногу не стреляй, а то она и так ползет со скоростью беременной черепахи. Лучше в руку. — рассуждал парень. — Они у нее и так не из того места растут.
— Вообще надо в сердце. — отстраненно произнес Михей, не опуская лук, но и не решаясь выстрелить.
Тут меня охватила реальная паника, словно до мозга наконец дошло, что сейчас в моем теле, пусть не самом замечательном, но привычном и родном, собираются делать дырку. Кровь отлила от лица, полностью скопившись где-то в области солнечного сплетения, от чего стало невозможно дышать.
— Ооо, — потянул некромант. — Так это же Лазарь расстроится.
— А что предлагаешь? — по-деловому, как будто торгуясь за палку колбасы на рынке, спросил Михей.
Сэт вынул из кармана горсть семечек, внимательно на них поглядел:
— Вообще есть такое народное средство…
Поразмыслив, Сэт с видом главного демонолога зарядил в меня чем-то мелким. От неожиданности я визгнула на такой высокой ноте, что сама от себя не ожидала. Верен еще крепче стиснул мою руку, будто пытаясь удержать. Я даже никуда и не дергалась. Выброс адреналина заставил голову соображать быстрее, и через несколько секунд я разглядела на своей одежде и под ногами маленькие черные семена подсолнечника.