Он повернулся к нам лицом и опустил руку на пояс. Я заметил револьвер и кинжалы в ножнах.
— Меня зовут Олег, — ответил я, — Это Морр-Ган. Я… я не знаю, где мы находимся. Можешь помочь?
Незнакомец засмеялся, но звук был скорее похож на скрип ржавых петель. Он опустил руку и, казалось, немного расслабился.
— Ты в мире теней, друг мой. Здесь мало кто может помочь. Но, возможно, тебе и твоему… спутнику повезло. Я — Странник, и я знаю этот мир лучше, чем кто-либо другой.
Я почувствовал легкое облегчение, но в то же время насторожился. Странник казался подозрительным, но что я мог поделать? Подарок, валяющийся на дороге.
— Олег, — прохрипел скелет, — Мне он не нравится. Давай убьём его?
Я поднял руку, предостерегая Морр-Гана.
— Я пришёл из другого места. Что это за мир? — спросил я странника, — И как мне отсюда выбраться?
Странник подошел ближе, и я смог разглядеть его лицо. Оно было изможденным, с глубокими морщинами и темными кругами под глазами. Но больше всего меня поразили глаза Странника — они были полностью черными, без зрачков.
— Этот мир — одно из многих отражений, связанных с сердцем миров, так мы его называем, — сказал Странник. — Ты нашел черный кристалл, верно?
Я кивнул, показывая тот в своей руке.
— Это осколок сердце-камня, — продолжил Странник. — Сердце-камень связан со всей паутиной миров и черпает из него свою мощь. От него берет силу и твой осколок. С ним ты сможешь воспользоваться вратами миров и покинуть этот мир. Береги его, их в нашем мире осталось не так много, а те, что есть, надежно охраняются. Осколки обладают огромной силой, но также несут в себе опасность. Если использовать их неправильно, они могут уничтожить не только тебя, но и само время и пространство вокруг.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сжал кристалл в руке, чувствуя, как его энергия пульсирует точно сердце. Покосился на Морр-Гана, стоявшего рядом. Правильно ли я поступил, отдав ему один из камней.
— Я могу помочь тебе найти путь домой, — предложил Странник. — Но будь осторожен. За каждым нашим шагом следят Хранители Камня. Они не любят чужаков.
Я кивнул, а что ещё я мог ответить. Другого выбора не было. Я согласился следовать за Странником, но в глубине души чувствовал, что тот что-то скрывает. Впрочем, все миры одинаковы, как и их обитатели. Каждый носит с собой какие-нибудь секреты. Даже я.
Мы продолжили путь, и я начал понемногу задавать вопросы. Мой второй спутник не казался слишком замкнутым и мне хотелось понять, что это за мир, как я сюда попал и как всё это связано с Источником. Странник отвечал уклончиво, стараясь уходить от вопросов о том, кто он сам и чем занимается, однако обо всём остальном, что меня интересовало он кое-что рассказал. Странник долго не мог понять, о чём я говорю, но я кое-как объяснил ему.
— Источник, да. Так вы его называете? Здесь тоже известно о нём — это сила, которая связывает все миры, — объяснил он. — Но он также может быть опасен. Те, кто пытаются контролировать его, часто теряют себя.
Да. Что-то похожее я уже слышал, и не раз. Я задумался. Всё ещё не знал, можно ли доверять Страннику, но пока у меня не было другого выбора. Избивать незнакомца до полусмерти чтобы выведать его тайны? Ха, оставлю этот вариант напоследок. Я решил следовать за ним, но оставаться начеку.
— А кто такие Хранители? — спросил я, стараясь звучать уверенно, — Это как-то связано с хранителем мира?
Странник остановился и повернулся ко мне. Его черные глаза казались еще более проницательными в тусклом свете сумерек.
— Хранители — это те, кто охраняет сердце-камень. Сердце-камень — это то, что открывает путь к Источнику. Они следят за тем, чтобы его сила не попала в чужие руки. Но они также не терпят тех, кто пытается узнать слишком много. Если они поймают нас, то не станут задавать вопросов. Ты убил пару их псов, но знай, сами Хранители намного сильнее.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сжал кристалл в руке, чувствуя, как его энергия пульсирует между пальцев.
— А что будет, если они поймают нас? — спросил я, стараясь звучать спокойно.
— Я сражался когда-то с Хранителем, — вдруг проговорил Морр-Ган, — Славная была битва.
— Ты победил? — спросил я.
— Нет, — ответил скелет, — В тот раз не победил.
Странник усмехнулся, но его улыбка была скорее похожа на гримасу.
— Лучше не думать об этом, — ответил он. — Просто следуйте за мной и будьте готовы ко всему.
Я кивнул, но в глубине души уже начал сомневаться. Если эти Хранители равны по силе Древню, Лизе или Бельведеровскому, то в своей нынешней форме мне и думать не стоило о том, чтобы победить их. Да, астральная магия по-прежнему со мной, но без всех моих заклинаний я чувствовал себя менее уверенно. Вдобавок я не знал, можно ли доверять Страннику, но пока у меня не было другого выбора. Я решил следовать за ним, но быть начеку.