— Внутри мы найдём то, что ищем, — сказал Странник, его голос звучал глухо, словно доносился из глубины пещеры. — Но будь осторожен. Хранители не спят.
Я кивнул, но мысли уже были заняты Марго и её предложением. У меня не было никаких причин доверять ей, но её слова о черном кристалле засели у меня в голове. Если я смогу найти этот артефакт, то, возможно, получу ответы разом на все свои вопросы. Но сначала нужно было проникнуть в храм.
Странник прошел вдоль стены в правую сторону от главного входа. Его пальцы, замотанные бинтами, скользили по камням. Он будто искал что-то. Наконец остановившись, он легонько надавил на один из кирпичей, открывая почти незаметную дверь. Он посмотрел на меня и жестом показал следовать.
— Ты слишком хорошо знаешь это место, — заметил я.
Он ничего не ответил.
Темный проход ничто не освещало, но мне свет и не требовался. Как, похоже и Страннику. Уверенно выбирая нужное направление в лабиринте коридоров и служебных помещений, он вел меня вперед. Мы миновали очередной узкий лаз и скоро вышли в просторный зал.
Внутри храм был ещё более впечатляющим, чем снаружи. Высокие колонны, вырезанные из того же черного камня, поддерживали сводчатый потолок, украшенный фресками. Я остановился, чтобы рассмотреть их. На одной из фресок было изображено нечто, напоминающее Источник — величественное дерево, чьи ветви простирались в бесконечность. Вокруг него стояли фигуры, склонившиеся в поклоне, их лица были скрыты под капюшонами.
— Это изображение Всеразума… Источника, — пояснил Странник, заметив мой интерес, — Люди поклоняются ему как божеству. Они верят, что он дарует силу и знание.
— А это разве не так? — спросил я.
Зная, что ответа снова не последует я продолжил осмотр. Свод зала визуально разделялся на две половины — тёмную и светлую. Светлую наполняли фигуры людей, чьи лица были преисполнены счастьем и удовлетворением. Вздымая руки, наполненные дарами, они поднимали их к дереву. Те же, у кого не было ничего получал всё, чего желал. Образы нищих ставших королями, глупцов, ставших мудрецами и калек, исцелившихся от всех болезней наполняли левую, светлую половину купола. В центре тёмной половины была совсем другая фреска. На ней было изображено то же дерево, но его ветви были сломаны, а вокруг него бушевал хаос. Из его сердцевины выползал огромный паук, в раскинутой паутине которого трепыхались те же люди, что и на светлой половине. Фигуры, которые раньше поклонялись Источнику, теперь разрушали его и сеяли хаос повсеместно.
— То есть Источник — это паук. И мы все в его паутине?
Странник вздохнул.
— Это метафора, — сказал он. — Источник сам по себе не является ни добром, ни злом. Он просто есть. Но люди… люди могут злоупотреблять его силой. Они используют её для разрушения, вместо того чтобы созидать.
Я задумался. Чёртовы паучьи нити. С недавнего времени мне начало казаться, что проблема в самом Источнике. Везде, где я успел побывать, он не приносил ничего кроме проблем и хаоса. Всюду одни и те же безумцы, одержимые жаждой бесконечной власти. Не то, чтобы я побывал в таком уж большом количестве миров, но проблема казалась очевидной.
Но после слов Странника я решил, что, возможно, всё гораздо сложнее. Может быть, проблема и правда была в тех, кто использовал его силу.
— Если бы только был способ изменить природу людей, — проговорил я вслух.
В конце одного из коридоров, что вели в зал, послышались лязгающие шаги.
— Мы должны двигаться дальше, — сказал Странник, прерывая мои размышления, — Нам нужно найти механизм, который откроет портал.
Мы продолжили путь вдоль каменных скамей, на которых, судя по всему, собирались почитатели Источника во время своих церемоний. Мы миновали ещё несколько комнат, дверей и коридоров храма, не встретив ни одной живой души. Время от времени путь нам перекрывали двери, но у Странника каждый раз находились ключи от них.
Наконец мы вышли в очередной огромный зал. Не столь украшенный как первый, он больше походил на какую-то лабораторию. Не было ни труб, ни цистерн, не пробирок, но я чувствовал энергию, концентрировавшуюся здесь. Они неспешно струилась за стенами и тоненькими ручейками устремлялась к странному изваянию в центре. Что бы это ни было, я чувствовал, что оно запитано далеко не на всю свою мощность. То ли алтарь, то ли купель, он был сделан из того же черного камня, что и всё вокруг, но его поверхность была покрыта сложными узорами, которые светились тёмным светом. В центре купели была заметна пустая ниша, похожая на ту, куда можно вставить кристалл.