Странник, корчась от боли прокричал что-то неразборчивое. Я запустил в него еще одно копьё. Тут же, не оглядываясь бросился следом за Марго, уже скрывшейся за поворотом.
Глава 25. Купель
Песнь о Всеразуме
Зима вслед за осенью,
Лето, вслед за весной.
Всему приходит свой срок,
У всего своя цена.
Когда он придёт за тобой,
Не грусти, не плачь,
Ведь следующей осенью
Созреет новый урожай
Глава 26
Дорогу мне перегородил один из Хранителей, возвышаясь надо мной не менее чем на метр, он замахнулся мечом. Я парировал астральным копьём и тут же ударил его, целясь в щель между пластин доспеха. Он взвыл, но не пошатнулся. Тогда я прыгнул ему под руку, уходя от очередного удара, попытавшись отрезать её порталом, и собирался бежать дальше. Рука в когтистой стальной перчатке ухватила меня за шиворот и поволокла назад. Срезав воротник порталом — с рукой врага моё оружие не справлялось, отскакивая от доспеха — я бросился бежать, но меня вновь схватили. Проклятье, я терял время, другие Хранители были уже близко. Нырнул в Бездну, остановив время, и вновь принялся разбираться с картами заклинаний. Что-то я упустил. Теневая гончая и Хранитель явно были из одного теста, так почему я не мог справиться с воином так же, как я справился с его псиной. Вновь собрал в все карты в единую книгу души Теневого Монстра и принялся внимательно её изучать. Инстинкт подсказывал мне, что секрет был где-то на поверхности. Я приблизил обложку книги и Бездна любезно улучшила детализацию. На обложке и страницах книги проступил текст.
«Темная книга души» — прочитал я заглавие. Ну допустим. Углубившись в чтение, я провел в Бездне несколько часов, если время применимо к подобному месту. Страницы наполняли продробные описания способностей чудовища, тактические схемы и примеры использования их на практике. «Интерфейс» Бездны превратил книгу в стратегическое руководство, буквально разжевывая для меня каждый термин. Однако, как я не искал, так и не смог найти ничего, что касалось бы особых методов борьбы с тенью. «Свет побеждает тьму. Темная оболочка души может быть повреждена лишь оружием, сотканным из такой же оболочки души». Я решил так же внимательно почитать свою собственную книгу души. Судя по описаниям свет, в свою очередь, был уязвим для тьмы. В этом я убедился на собственном горьком опыте. Чего я не мог понять, так это того, почему мои атаки против тьмы Хранителей не способны её разрушить. «Тьма побеждает свет. Светлая оболочка души может быть повреждена лишь оружием, сотканным из такой же оболочки». Я просто завис глядя то на одно, то на другое описание в двух книгах. Тьма, свет. Свет, тьма. Моя книга светлая, книга монстра — темная.
Внезапно всё стало понятно. Я выругался и положил книгу теневого монстра рядом с собственной книгой души. Она послушна заняла место одной из оболочек. Темная душа и Светлая душа. Ну разумеется — это были разные оболочки, хотя и совместимые для заклинаний. Я быстро перебросил карты способностей в черную книгу и вынырнул.
На этот раз портал сработал как надо, и рука Хранителя с шипением отлетела в сторону. Удар светящегося копья на этот раз заставил великана пошатнуться. Это дало мне время отбежать от него на достаточное расстояние. Хранитель с воем вытащил копье из груди и отбросил его в сторону; из-под пластины доспеха потекла струйка черной крови.
Я ринулся к Хранителю, пытаясь затянуть его в зеркало. Голова его увязла в портале, но он ухватился руками за края сверкающего диска, не давая себе погрузиться еще глубже. Он всё ещё был слишком силён, но я попытался и нырнул Бездну. Оболочки его тела были снаружи, я не мог до них дотянуться, но прекрасно видел, как их много. Не только свет и тьма, но и астральная и многие другие, коим я еще не знал названия, питали его сущность, придавая существу невероятные силы. Я засомневался, что смогу пробить такую защиту своими силами. И всё же я попытался ухватиться за него. Пальцы вцепились в кромку шлема. С моей стороны проступил край одной из оболочек. Память. Я потянул за уголок, стараясь втащить её в Бездну, но пальцы вырвали лишь несколько клочков страниц. Я упал навзничь, окунаясь в обрывки памяти врага.
«Тьма, тысячи лет тьмы. Бесконечные поиски крупиц магии в земле, иссохшей миллионы лет назад. С тьмой пришло забвение и безысходность. Мир, пожиравший самого себя, наконец уснул. Но не уснули те, кто пережил бесконечную ночь. Дожди из душ, призраки чужих миров. Собирать, просеивать. Всё изменилось несколько месяцев назад, когда пришла весть о душе, способной взаимодействовать с сердце-камнем. Найти, поймать, привести в город. Только праотцы могли управлять сердце-камнем и открывать ходы. Сможем открыть ход — сможем насытиться энергией других миров. Такова воля Источника»