Внутри находился огромный зал, в центре которого стояли врата. Огромное кольцо из тёмного металла, покрытого древними рунами. Вокруг врат стояли странные устройства, которые, судя по всему, использовались для снятия показаний.
— Вот они, — прошептал Ставр, его голос звучал с благоговением, — Врата междумирья.
Мария подошла ближе, её глаза изучали древние символы.
— Набрать Барни? — спросила она.
— Да, — ответил Ставр, — Но сначала нужно отключить все эти датчики, иначе мы всю базу на ноги поднимем. Что они вообще с ними делают?
Он был из семьи оружейников — магические предметы любого размера были тем, в чём он хорошо разбирался. По сути, любой зачарованный клинок — всего лишь артефакт, искусственно наделенный магическими свойствами. Переливание, откачивание и смешивание свойств артефактов — во всём этом он отлично разбирался и то, что он видел сейчас перед собой, не очень ему нравилось.
— Что-то не так? — спросила Маша, приближаясь.
Она прочитала смятение на его лице.
— Они… Они перекачивают их, — проговорил он.
Врата тоже были, по сути, магическим артефактом. И маги явно сливали магию из них, чтобы добиться эффекта врат, но в другой форме.
— Что же вы делаете? — задумчиво проговорил он, приближаясь к одному из внушительного размера устройств.
Концентратор магической энергии. Став выдвинул приёмный лоток и запустил в него руку. Тяжелый иссиня-чёрный цилиндр будто бы сам прыгнул в руку. Рядом с машиной, в ящике, лежало еще несколько таких же. Ставр поднял камень к свету и оглядел со всех сторон. Странная штука. Врата пропускают через себя материю, направляя её сквозь время и пространство. Но что можно пропустить сквозь цилиндр? Он подбросил его в воздух и рассек саблей. Клинок ярко вспыхнул, напитываясь магией. Сильная штука, но одноразовая. Сколько ещё таких цилиндров они смогут создать? Десяток? Сотню? А потом врата превратятся в пустышку, их энергия рассеется навсегда. Какая пустая трата.
Артефакты древности могли не только имитировать единоразовый эффект, но полностью поглощать свойства другого предмета, приобретая его свойства. Таких предметов в мире оставались единицы. К счастью, один из них Ставр держал в руке. Он мечтательно поглядел на саблю прадеда. Взвешивал все «за» и «против» совсем не долго. Вздохнул. Поднес клинок плашмя ко лбу, шепча:
— Оружие древних, выкованное предками, хранимое с гордостью — прими новую силу, не побрезгуй.
«И не взорвись», — добавил он мысленно. Он размахнулся и вонзил клинок в приемную камеру трансфигуратора. Нажал несколько кнопок и отошел чуть назад. Машины в зале загудели, приводя в действие сложную трансформаторную цепь, замыкавшую пространственные врата с одной стороны и саблю Ставра с другой.
— Что ты…? — проговорила Маша, глядя на ожившие машины.
Увидела саблю в приемном лотке и замолчала. Тоже поняла, что он собрался делать. Родственные души, что тут скажешь, подумал Ставр и улыбнулся. Машины ревели всё громче, явно не справляясь с невероятным потоком магии, клинок дрожал, напитываясь невиданной тысячелетиями силой.
— Надеюсь, предохранители выдержат, — сквозь рев водоворотов маны прокричал Ставр.
Словно бы услышав его слова, кристаллы на конденсаторе начали лопаться один за другим. Он вскинул плащ, прикрывая Машу от летящих во все стороны осколков.
— Теперь они точно знают, что мы здесь, — прокричала Мария ему на ухо.
— Теперь уже не важно, — ответил он и засмеялся.
Наконец, всё было кончено. Свечение врат потухло, машины гудели всё тише. Он направился к трансфигуратору. Схватил саблю за рукоять и едва сдержал крик. Гарда прижгла тыльную сторону ладони. Горячая. Но ничего. Рванул клинок на себя и вытащил. Осмотрел со всех сторон. С виду сабля совсем не поменялась, но он чувствовал струящуюся в ней силу. Отправил клинок в ножны, после чего подошел к коробке на полу и распихал все лежавшие там цилиндры по карманам. Вдруг пригодятся.
Маша вскарабкалась на постамент и провела ладонью по померкшим символам.
— То есть теперь они уже не заработают? — спросила Мария, глядя на врата.
— Скорее всего, — кивнул Ставр, — Я перенес все их свойства.
Клинок врат, мечтательно подумал он. Сила древних в моих руках. Он взмахнул саблей наискось, потом крест накрест, наконец нарисовал круг и опустил клинок грустно улыбнувшись. Конечно же ничего не произошло, он не был портальным магом. Но Барни наверняка знает, как использовать эту силу. В конце концов, теперь клинок стал точной копией врат, пусть и в уменьшенном размере.