Я вспомнил Лизу и её предупреждения. Она говорила, что магия может быть опасной, что она может разрушить мир, если использовать её бездумно. Но здесь, в этом мире, магия была повсюду. Она была частью всего, что меня окружало. Всюду меня окружало великолепие, одномоментно расколотое на части. Зеленые луга, золотые поля пшеницы, сверкающие хозяйственные машины, красивые уютные домики, ровные автомобильные дороги, особняки и сверкающие безупречно чистым стеклом многоэтажки. Этот мир был словно стеклянный витраж, разбитый кулаком. Он не высыхал, пожирая самого себя тысячелетиями, не увядал, как мир Тени. Нет, гибель пришла по щелчку пальцев. Я не знал, что это — война или катастрофа.
Я остановился перед огромным кристаллом, который парил в воздухе, окруженный кольцом магической энергии. Он пульсировал, как сердце, и каждый его удар отзывался во мне странным эхом. Я почувствовал, как мои собственные силы начинают синхронизироваться с этим кристаллом, как будто он пытается установить со мной связь. Я протянул руку, но не успел дотронуться до него, как кристалл вздрогнул, и из него вырвался поток энергии, который отбросил меня на несколько метров назад.
Я упал на спину, чувствуя, как захлебываюсь от невероятного потока маны, заполнявшего каждую клетку. Это было одновременно и чудовищно больно, и невероятно радостно. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но вместо этого увидел перед собой бурлящий поток образов. На миг я будто бы узрел последние секунды жизни этого мира… Я видел города, которые плавали в небе, и леса, которые росли вниз, к центру земли. Я видел существ, которые были одновременно и людьми, и животными, и чем-то совершенно иным. Материя превращалась в энергию, а энергия в материю, и вся эта трансформация произошла за считанные секунды. Никто не смог ничего понять.
Когда я открыл глаза, я понял, что нахожусь в другом месте. Морр-Ган стоял рядом, пытаясь водрузить на место оторвавшуюся голову. Кристалл исчез, а вокруг нас был город, тот самый, что мы видели плывущим в небесах. Я узнал несколько шпилей и расколотую часовую башню ратуши, висевшую в воздухе. Обломки её дышали, двигались, меняли форму.
— Странное место, — проговорил скелет.
Ты считаешь⁈
Мы пошли дальше, стараясь не думать о том, что происходит. Я знал, что должен найти способ выбраться из этого мира, но вместе с тем понимал, что это может быть невозможно. Мир Тени тянул из меня жизнь, стараясь иссушить, превратить в клочок тьмы, этот же накачивал меня хаосом, и я чувствовал, что очень скоро сам могу взорваться. Этот мир был слишком силен, слишком хаотичен. И я начал сомневаться, смогу ли я когда-нибудь вернуться в нормальный мир, смогу ли вообще стать нормальным.
Но я не мог просто сдаться. Я должен был найти ответы. Я должен был понять, что происходит, и как это связано с Источником. Знал, что это связано с ним. Всё, везде и всегда ведёт к нему. Я чувствовал, что этот мир знает что-то, что может помочь мне разгадать ещё одну тайну. И я был готов сделать всё, что угодно, чтобы узнать эту тайну.
Я шел по улицам этого странного города, чувствуя себя как переполненный чайник, в который всё заливают и заливают воду. Как бойлер, который продолжают кипятить даже после того, как стрелка давления начинает зашкаливать. Я чувствовал себя как пороховая бочка, которую поставили на газовую плиту. Я знал, что должен быть осторожен, но вместе с тем понимал, что осторожность здесь — это роскошь, которую я не могу себе позволить.
И тогда я увидел её. Аэлис. Она стояла на краю обрыва, глядя вниз, на бескрайний океан магии, который раскинулся под нами. Она была одета в странное одеяние, которое казалось сделанным из света и искрящихся молний, и её волосы развевались на ветру, как будто они были частью этого мира.
«Меня зовут Аэлис» — сказала она? Да, сказала, но не там, не тогда, а когда-то ещё. Я не мог вспомнить, когда именно. Я вскинул руку, разрезая порталами соседнее здание на миллионы и миллионы частей. Хотел избавиться от переполнявшей меня магии, но не мог.
— Ты наконец пришел, — сказала она, не оборачиваясь. — Я ждала тебя.
Я подошел к ней, чувствуя себя так, словно вхожу под водопад маны. Рядом с ней поток магии усиливался многократно.
— Что это за место? — спросил я.