Мне стало немного жаль Древня. Он бы так и просидел в своём мире вечность, если бы Лиза его не потревожила. С другой стороны, в тот раз выбора у меня не было — деревяшку я не знал, а жертвовать Лизой ради него я бы не стал и сейчас.
— Подожди, — я почувствовал, как холод пробежал по спине. — То есть здесь, сейчас, он всё ещё жив?
Лиза кивнула: — Да, Олег. Он жив. И он сильнее, чем когда-либо.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Древень, существо, которое я когда-то победил, всё ещё существовало. И теперь оно было здесь, в этом мире, готовое к новой битве. Я обернулся и посмотрел на своих спутников. В одиночку я бы ни о чём особо не волновался, победить его снова будет куда проще — я ведь уже знаю, как это сделать. Но я сомневался, выстоят ли против него мои новые приятели.
— Она не говорит всей правды, — сказала Марго и улыбнулась, — Спроси её.
О чём спросить? Я посмотрел на Марго.
— Почему тогда мы здесь? — спросил её я, — Я ведь в прошлое не путешествовал.
Лиза зло посмотрела на Марго и повернулась ко мне.
— Мне срочно нужна была твоя помощь. Я открыла пространственный тоннель и пыталась втянуть тебя сюда. И тебя вытянуло в прошлое, правда закинуло в какой-то другой мир. Не переживай, это пустяки. Я отправлю самой себе в будущем координаты этого мира и всё будет отлично. Закончу расшифровывать эту главу, превращусь в древня и незаметно проберусь к вратам.
— Погоди-погоди… — я поднял руки, — То есть ты что — убила меня той ночью в лагере⁈
— Не убила, — она фыркнула, — А сместила во времени-пространстве. Не говори глупостей — это всё поправимо.
— Я кучу людей бог-знает-где оставил. Как они без меня выбрались… или выберутся… короче, это уже начинает выходить за рамки!
— Да всё с ними нормально, — она отмахнулась, — Когда всё закончится, вернёшься в исходную точку.
Марго подошла ближе и прошептала мне на ухо:
— Она в петле, как и я была, и близнецы-маги.
Я кивнул, соображая. Отлично. Значит Лиза оказалась в закольцованном моменте гибели мира Древня, обречённая совершать действия, связанные с гибелью этого мира. То есть со мной. Она отправляет сигнал самой себе, она из будущего находит этот мир, отправляется в него и каким-то образом уничтожает. Она не отправляет сообщение — и тогда она из будущего всё равно каким-то образом находит этот мир — и тогда его уничтожаю я.
— Ну, всё понятно, — я посмотрел на Марго, — Нужно сделать так, чтобы Лиза добралась до врат и выжила, при этом Древень и Лиза из будущего не должны узнать о существовании друг друга.
Марго приложила палец к подбородку и с серьезным видом уставилась на пол. Казалось, она зависла. Наконец она просияла.
— Да, — выпалила она, — Это должно сработать.
— Мы слишком доверяем её россказням про эти петли, — проворчал Морр-Ган, — Я не верю, что она видит будущее.
— О, я вижу, — засмеялась Марго, — Я вижу, как в будущем ты предаёшь нас всех, костяшка.
— А я вижу, как ты украла сердце Хранителя мира Тьмы и зачем-то таскаешь его с собой, — ответил скелет.
Лиза внимательно смотрела на нас.
— Не обращай на них внимания. Нам нужно попасть к вратам, — сказал я, поворачиваясь к ней, — Собирайся, ты пойдёшь с нами.
Я взял книгу трансформаций.
— Это я пока оставлю у себя. Превращаться в древней мы не будем, окей?
— Ну ладно, — проговорила Лиза неуверенно, — Но как только выберемся отсюда, ты мне её отдашь.
Я улыбнулся, но почувствовал, как страх начинает сковывать меня. Что, если у меня не получится?
— Время перезапустится, если Лиза умрет? — спросил я Марго.
— Да, — кивнула она, — Но ты нынешний этого уже не увидишь. Другая линия времени.
Лиза улыбнулась, но в её улыбке не было радости.
— Мы придумаем что-нибудь, Олег. Мы всегда придумываем. Но сначала нам нужно выбраться отсюда. Древень знает, что мы здесь. И он не позволит нам уйти так легко.
Я кивнул, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. Мы были в ловушке, но у нас была книга, Лиза, и у нас был план. И пока мы держались вместе, у нас был ещё и шанс.
Лиза повела нас вглубь храма. По винтовой лестнице мы спускались всё глубже, под толщу воды по ту сторону, под землю.
— До того, как лес вырвался на свободу, поверхность планеты была непригодна для жизни. За несколько тысячелетий до этого люди экспериментами с магией обезобразили её. Им пришлось жить под землёй, одно поколение за другим, — рассказывала Лиза, — Пока Древень, или тот, кем он был до перерождения, не родился на свет.
— А он разве не всегда был Хранителем? — спросил я.
— Хранители меняются иногда, — ответила она, — Если старый хранитель умирает и никто не принимает власть над миром, Источник даёт миру нового.
— У меня было так же, — сказала Аэлис, — А как Хранители понимают, кто они? Я, пока меня не нашли люди из Совета Магов, понятия не имела, какими способностями обладаю.
— Так тоже бывает, — ответила Лиза, — Можно прожить как Хранитель всю свою жизнь и даже не знать об этом… Но это редкость. Рано или поздно способности начинают проявляться.
— А что хранители до него? Неужели никому из них не было дела до разрушения планеты? — спросил я.
— Хранители не всегда заботятся о своём мире, — ответила Лиза, — Вот ты, к примеру, давно был в своём?
Она была права. Я давно не навещал «Андромеду». Но ничего, вот найду способ снова телепортироваться куда захочу — и сразу нанесу им визит. Наверное.
Пространство тоннеля расширилось и очень скоро мы вышли в необъятных размеров зал, украшенный колоннами. В разных концах его виднелись двери. Они были так далеко, что почти скрывались в дымке тумана.
— Дальше просто пойдём вперёд, — сказала она.
— Осторожно, — прохрипел Морр-Ган, — Тут засада.