— Что? — я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. — Это невозможно.
— Это правда, — добавила Мария, её голос был мягким, но полным печали. — Все вокруг вас — призраки. Вы попали сюда после смерти. У миров, как и у людей, есть души. Они тоже попадают на тот свет. Если наши расчёты верны, вы сейчас должны быть где-то недалеко от врат. Мы со своей стороны попробуем перенастроить их так, чтобы вы, Олег Петрович, смогли вернутьсяк нам.
Я посмотрел на Лизу. Она стояла неподвижно, её глаза были полны боли.
— Лиза, — я подошёл к ней. — Как ты оказалась здесь?
Она вздохнула и опустила голову.
— Я пыталась сбежать с книгой Трансформаций, — сказала она тихо. — Но у меня ничего не получилось. Я попала сюда, в этот мир, и теперь я застряла. Мы все застряли.
И после этого она попыталась телепортировать меня к себе. Не удивительно, что я умер.
Марго подошла ближе, её глаза блестели в свете видения.
— Ну вот, всё и прояснилось, — сказала она. — Осталось найти способ выбраться, иначе будем обречены повторять это снова и снова.
Я почувствовал, как страх сменяется решимостью. Мы не могли сдаваться. Не сейчас. Солнце померкло и мы вновь оказались во тьме. Я поднял голову. По трубе иссохшего ствола к нам ползло, извиваясь, что-то огромное. Именно оно закрывало свет. Древень. Я не видел его тела, лишь поток извивающихся ветвей. Он двигался медленно, но с каждой секундой становился всё ближе.
— Он здесь, — прошептал я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Будьте осторожны, не дайте ему схватить себя.
Я вновь сфокусировался на вратах, но с другой стороны проход по прежнему был заперт. Почему так долго?
— Господин мятежный маг, — раздался голос Клары у меня в голове. — Я не могу пока открыть врата. У нас тут проблемы. Какой-то господин с крайне скверным характером не даёт нам подойти к порталу. Ставр Ольгович сражается с ним, но разбойник тут не один. Господин Барни говорит, что это какой-то страж врат. Он выглядит как человек, но его сила… она огромна.
Да какого чёрта, подумал я. С той стороны мир Древня должен пустовать. Какой ещё страж врат?
— Да, — сказал я, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. — У нас тоже проблемы. Но мы должны справиться.
Мы приготовились к битве. Древень приближался, его корни начали вкручиваться в стены храма и бороздить их, как будто он пытался поглотить его. Я поднял руку, чувствуя, как магия мира пульсирует в моих пальцах. Мы не могли проиграть. Не сейчас.
«Кто ты такой?» — раздался рёв в моей голове, — «И по какому праву пользуешься силой моего мира?»
— Слушайте все! — крикнул я, открывая портал над собой, точно зонтик. — Мы должны держаться вместе!
Древень бросился на нас, его корни-щупальца протянулись к нам, как когти. Я отскочил в сторону, открывая ещё один портал. Корни прошли сквозь него и появились с другой стороны, ударив по стене храма. Но Древень не остановился. Он продолжал двигаться вперёд, его глаза были полны ненависти. Я пустил в действие цепные пилы, которые помогли мне справиться с ним в прошлый раз.
— Олег Петрович, — раздался голос Ставра. — Страж с нашей стороны как-то связан с вашим миром. Он подпитывается силой из него. Я ничего не понимаю — я убил этого мерзавца уже дюжину раз, но он продолжает восстанавливаться.
С нашей стороны происходило то же самое. Зазубренные цепи легко отсекали корни и ветви чудовища, но на месте их тут же начинали расти новые.
— Я знаю, — ответил я, чувствуя, как страх сменяется решимостью. — Мы что-нибудь придумаем, Ставр Ольгович.
Не скажу, что чудовище показалось мне сильнее, чем в прошлый раз. По какой-то причине оно научилось заживлять свои раны, причем почти мгновенно, но сложность была не в этом. Мне приходилось следить не только за собой, но и за остальными. Уклониться, парировать, нанести удар и тут же прикрыть порталом Морр-Гана или обрубить несколько тонких лоз, тянущихся к Аэлис.
Магия мира была на нашей стороне, но Древень был сильнее, чем мы ожидали. Его корни проникали в каждый уголок храма, а его глаза светились зловещим светом. Мы отступали, но я знал, что должны найти способ победить.
— Олег, — сказала Лиза, её голос был полон решимости. — Мы должны активировать ворота. Это наш единственный шанс.
Я это прекрасно понимал. К тому же, если верить Марго, убивать Древня было нельзя.
Мы стояли в центре зала, окружённые древними стенами, которые, казалось, дышали вместе с лесом вокруг. Воздух был густым от магии, и я чувствовал, как каждый мой шаг отзывается эхом в этом странном, почти живом месте. Древень приближался, его корни, словно щупальца, уже начали проникать в стены храма, разрушая их изнутри. Я знал, что это только начало. Где-то там, за гранью этого мира, Ставр, Клара и Мария сражались с одним из созданий Древня. Но здесь, в этом отражённом мире, мы были лицом к лицу с самим чудовищем.