— Сюда, — услышал я знакомый голос.
Марго ждала нас, сидя на толстенной сломанной ветке в нескольких метрах над землёй. Она спрыгнула вниз и пошла к нам навстречу. Её лицо было спокойным, хотя в глазах читалась лёгкая тревога.
— Врата в той стороне, — сказала она, указывая вперёд. — Я нашла безопасную тропинку.
Мы последовали за ней, огибая каменные завалы и пробираясь под спутанными ветвями. Останки Древня казались неживыми. Ничто не извивалось и не искало точку опоры. Неужели он умер и придётся всё начинать с начала, проскользнула тревожная мысль. Вскоре мы вышли в центральную часть зала. Я услышал тихое гудение врат совсем рядом и облегченно вздохнул, они были целы и, самое главное, работали.
Возле врат нас ждали Ставр, Мария и… человек. Он выглядел как живой, но в его глазах читалась глубокая мудрость, которая выдавала его истинную природу. Я узнал его. Это было лицо, которое я видел в воспоминаниях Древня — это был тот, кем он был до трансформации.
— Олег Петрович! — крикнул Ставр, его лицо озарилось радостью. Он бросился ко мне, обнял так крепко, что я едва смог устоять на ногах. — Ты жив! Я не мог поверить, что мы найдём тебя.
Я с трудом высвободился и крепко пожал ему руку.
— Я тоже рад тебя видеть, Ставр Ольгович. Ты спас меня… Мадемуазель Борисова, безумно счастлив вас видеть, но простите, — поклонился я спутнице моего друга и тут же покосился на Ставра, — как Ставр Ольгович осмелился вас взять в такое опасное путешествие?
— Мне не удалось её отговорить, — улыбнулся тот. — К слову, без неё я бы вряд ли справился.
— Как только выберемся, прошу, расскажите мне о своих приключениях во всех подробностях, — сказал я, чувствуя, как напряжение спадает. — Но кто это с вами? — я указал на человека, стоявшего рядом.
— Это… — начал Ставр, но человек прервал его.
— Я тот, кем был Древень до того, как стал тем, кем стал, — сказал он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась глубокая печаль. — Я тот, кто преграждал путь вашим друзьям по ту сторону… Но теперь я свободен. Ты разрушил узы, которые связывали меня с этим миром.
Он посмотрел на ветви вокруг. Листья пожухли и начали опадать.
Всё понятно. Но когда разрушилась эта связь? Когда я пустил через Древня магию света или когда Морр-Ган взял его под контроль? Если второе, то благодарить ему следовало скорее нашего костлявого друга.
— Вам не попадался тут оживший скелет? — спросил я.
Маша вскрикнула и начала искугано озираться. Забавно, неужели колдунья боялась мертвецов.
— Нет, — ответил Ставр, — Мы видели лишь одну даму… А вот, кстати и она.
— Марго, — проговорила та, приближаясь, и протянула руку.
Ставр с готовностью её поцеловал.
— Это Эйра и Аэлис, — представил я близнецов, — Мы встретились на пути сюда, мои побратимы по несчастью.
Маги сдержанно поклонились, не решаясь приблизиться.
— А это?… — спросил Ставр.
— Елизавета Антиповна, — представилась Лиза, протягивая для рукопожатия руку, в перчатке без пальцев.
— Неужели это?… — проговорил Ставр, осторожно пожимая руку и переводя взгляд на меня.
— Моя уважаемая наставница, — отрапортовал я, — Встретились по дороге, совершенно случайно.
— Огромная честь встретиться с наставницей моего господина! — выпалил ставр и принялся энергично трясти Лизу за руку.
Дух Древня стоял в стороне, отрешенно глядя по сторонам.
Я посмотрел на него, чувствуя, как жалость сжимает моё сердце. Этот мир буквально час назад был живым и цветущим, но теперь он на глазах превращался в тень самого себя. Небо, видимое через пролом в потолке, утратило свои краски.
— Прости меня, — сказал я ему, чувствуя, как слова даются с трудом. — Я разрушил твой мир.
Он покачал головой.
— Ты сделал то, что нужно было сделать уже давно. Этот мир был обречён, а ты освободил его. Теперь он может спокойно уйти на покой.
Я кивнул, чувствуя, как тяжесть на душе немного спадает. Но я знал, что созданная мной нестабильность начинает разрушать это отражение. Мы не могли оставаться здесь.
— Мы должны уйти, — сказал я, обращаясь ко всем. — У нас не так много времени.
— Позвольте мне пойти с вами, — сказал бывший призрак, его голос был полон решимости. — Я больше не связан с этим местом. И, возможно, смогу быть полезен где-нибудь ещё.
— Конечно, — ответил я, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. — Мы будем рады. Как нам тебя называть?
— Кайран, — ответил он, — Раньше меня так называли.
Мы двинулись к вратам, и я почувствовал, как их сила начинает концентрироваться вокруг нас. Каменное кольцо вспыхнуло, и пространство перед ним начало искажаться. Мы прошли через водную гладь портала, и мир вокруг нас изменился.