Фотографии. Я нашёл их под пачкой медицинских справок новых жильцов. Я — на школьной сцене. Мы с Анной, бывшей девушкой — в парке. Кто-то подрисовал ей рожки и хвост. Я перевернул фото. Надпись на обороте: «Колесо в спальне боится темноты». Чушь какая-то. Я вновь взглянул на снимок. Последнее фото перед…
Щёлк.
Звук камеры наблюдения за дверью. Я замер. Через секунду услышал шаги на лестнице.
Моих старых бумаг был целый ворох. Фотографии, дипломы, грамоты за какие-то школьные олимпиады. Я взял одну — я на фоне школы, улыбаюсь. Кажется, это был последний день перед летними каникулами. Перед тем, как всё изменилось.
Я перебирал снимки, и вдруг мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Конверт. Белый, без надписей. Я открыл его. Внутри лежала распечатанная на принтере фотография — я, шестилетний, сидел на краю песочницы вместе со своими друзьями — Алёшкой и Димкой. Мы с ними жили в одном доме. Алёшка чуть позже стащил у меня мою любимую игрушку — одноглазого плюшевого кролика. А ещё через год умер, попав под машину. Остался один Димка. Но мы с ним с универа не общались. На обратной стороне фото кто-то отпечатал крупным шрифтом на принтере:
«Они знают о тебе. Будь осторожен.»
Лёд пробежал по спине. Кто-то знал, что я вернусь. И оставил это здесь, в моей же квартире, которую я покинул, казалось, целую жизнь назад.
Я резко обернулся. Тишина. Но теперь каждый шорох за окном казался угрозой.
«Андромеда» следила за этим местом. Возможно, следила прямо сейчас.
Я сунул записку в карман и подошёл к окну. Напротив, на крыше соседнего дома, заметил тень — человек в оранжевом строительном жилете. В руке у него что-то блеснуло. Бинокль? Или мне показалось? Неужели уже нашли?
Портал. Мне нужно было уходить. Но перед этим я взглянул на фотографию ещё раз. На того парня, который ещё не знал, что такое боль, страх и магия.
— Прощай, — прошептал я и разорвал снимок.
Мельком глянул на крышу противоположного дома, прикинул расстояние и открыл портал.
Я уже понимал — бежать бесполезно. Они знали. И теперь игра начиналась по-настоящему.
Мне нужно было понять, как «Андромеда» выследила меня. Я мог попасть на камеры, после того как вышел из портала, но человека на крышу они бы так быстро не выставили. Они действительно ждали моего возвращения.
Портал раскрылся прямо над головами агентов «Андромеды». На крыше их было трое, один вёл наблюдение, а двое с жаром что-то обсуждали. Все трое в спецовках ремонтников местного ЖКХ.
Я спрыгнул вниз, связывая цепями всех троих. Двух стоявших поодаль сразу же усыпил заклинанием.
— Как вы узнали, что я буду здесь? — спросил я первым делом.
Я уселся связанному наблюдателю на спину. Тот замотал головой из стороны в сторону, пытаясь меня увидеть.
— Да о чём ты говоришь, мужик? — хрипло воскликнул он, — Мы кровлю чиним.
— Ага, с биноклями, — ответил я, — И что-то я не вижу инструментов.
— Вон там инструменты, — он крутанул головой, — В ящике. И рулоны рубероида там же. Ты совсем чокнутый?
Времени на игры не было. Я приложил его о крышу посильнее и втащил в зеркало.
Обычный человек. Никакой магии или сверхспособностей. Я потянулся к книге воспоминаний, открывая последнюю страницу. Искали не меня. Они следили за… Анной? Моя квартира была просто одним из мест, в которых она могла появиться. Слежка велась через камеры, живое наблюдение выставили лишь пару дней назад. Они ждали кого-то… Меня? Агент был мелкой сошкой и ему такое не сообщали.
Я вынырнул и усыпил агента. Из того, что удалось выудить из его памяти, было ясно, что больше всего их интересовала Анна и несколько моих бывших одноклассников. С большей частью из них я давно не общался. Тех, с кем я кое-как поддерживал отношения, было двое. Сама Аня и Димка, мой друг детства.
Во дворе послышалось кряканье спецсигналов. Я осторожно выглянул из-за парапета. Несколько чёрных машин с проблесковыми маячками подъехали к дому — не к моему, а к тому, на крыше которого я сейчас находился. Двери распахнулись и группа вооруженных людей высыпала наружу. Один из них держал в руке планшет с интерактивной картой. Я взглянул поближе, воспользовавшись невидимым порталом.
— Он где-то на верхних этажах, — проговорил человек с планшетом, — Датчики зарегистрировали вспышку. Отставить! Он прямо здесь.