Я кивнул и подошёл к окну, отодвинув жалюзи на сантиметр. Улица была пуста.
— Кто эти люди из сопротивления? — спросила Анна, включая компьютер. — Никогда не слышала о таком.
— Не знаю. Но если они знают об артефакте, то, возможно, знают и о магии.
— И о тебе.
— Вполне возможно.
Я сел рядом с ней, размышляя. Сообщение пришло с неизвестного номера, но кто-то знал, что я здесь. Кто-то, кто следил за мной. Или за «Андромедой».
— Попробуем найти их, — сказала Анна, её пальцы уже летали по клавиатуре. — Если они существуют, то должны были оставить след.
Я наблюдал, как она работает, и впервые за долгое время почувствовал что-то вроде надежды. Возможно, я не один в этой борьбе.
Но затем в окно ударил луч прожектора. Гул двигателей стал громче.
— Они нашли нас, — прошептал я.
Анна замолчала, её глаза встретились с моими.
— Что будем делать?
Я сжал кулаки. Бежать? Снова? Но если сопротивление реально, то это наш шанс.
— Дай мне твой телефон, — сказал я.
Она протянула его без вопросов. Я быстро набрал номер, с которого ей пришло сообщение, и отправил один символ:?
Ответ пришёл мгновенно:
«Старая библиотека. Полночь. Приходи одна.»
Я поднял взгляд.
— Мы идём на встречу.
Анна кивнула, но в её глазах читалось беспокойство.
— А если это ловушка?
— Тогда я разберусь с теми, кто её устроил.
За окном завыли сирены. Время на исходе.
— Готовься. Мы уходим.
Она быстро собрала вещи, а я открыл портал — не в пустыню, не в другой мир, а всего на пару улиц дальше. Нам нужно было оставаться здесь. Потому что битва только начиналась.
И на этот раз я не собирался отступать.
Тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь разбитые окна старой библиотеки, рисуя на полу причудливые узоры из теней и пыли. Мы с Анной протиснулись через дыру в заколоченном входе, стараясь не задеть ржавую арматуру. Внутри пахло сыростью, плесенью и чем-то ещё — возможно, надеждой.
— Ты уверен, что он здесь? — прошептала Анна, цепляясь за мой рукав.
— Должен быть, — я провёл пальцем по пыльной стене, чувствуя слабый след магии.
Где-то в глубине здания скрипнула половица.
Глава 48
Мы замерли.
Из-за стеллажа с облупившимися корешками книг вышел мужчина в потрёпанном плаще. Его глаза — холодные, оценивающие — скользнули сначала по мне, потом по Анне.
— Олег? — спросил он, не представляясь.
Я кивнул.
Связной достал из кармана странный прибор, похожий на компас, но с магическими рунами вместо стрелки.
— Докажи, — бросил он.
Я вздохнул, открыл ладонь и создал крошечный портал — всего на секунду. В нём мелькнул красный песок пустыни Лизы.
Прибор в руках связного завизжал, стрелка закрутилась.
— Ладно, — он убрал компас, но его взгляд упёрся в Анну. — А она?
— Вы же на её телефон сообщение отправили.
— Её было легче запеленговать. Связывались-то мы с тобой. Зачем она здесь?
— Она тоже борется с «Андромедой», — сказал я. — У неё есть доказательства их экспериментов.
Связной фыркнул:
— Бумажки. Против их пушек.
— Бумажки, которые могут взорвать их репутацию, — парировала Анна, неожиданно твёрдо.
Связной на секунду задумался, потом махнул рукой:
— Пошли.
Он подвёл нас к дальнему углу, где на полу была нарисована сложная магическая окружность.
— Это… портал? — я нахмурился.
— Особый, — связной достал флакон с багровой жидкостью и капнул в центр круга. — «Андромеда» их не видит.
Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Почему?
— Потому что это не магия, — он усмехнулся. — Это кровь.
Круг вспыхнул красным светом. Воздух затрепетал, и перед нами разверзлась дыра в реальности.
— Быстрее, — прошипел связной.
Я схватил Анну за руку.
— А если это ловушка? — она заколебалась.
— Тогда я устрою им ад, — я шагнул в портал, увлекая её за собой.
Последнее, что я услышал перед тем, как мир вокруг нас распался, был голос связного:
— Добро пожаловать в сопротивление.
Тьма сомкнулась над нами.
Портал выплюнул нас во двор, засыпанный песком с отпечатками шин. Я поднял голову — перед нами высился ансамбль стеклянных башен, их фасады отражали закат в тысячах еще не снятых защитных пленок.
— Стройка века, — усмехнулся проводник, пнув брошенный мешок с цементом. — Застывшая на самом интересном месте.
Воздух пахнул краской, бетонной пылью и чем-то металлическим — будто время здесь действительно остановилось вчера. Мы шли мимо бытовок с приоткрытыми дверями, откуда доносился смех и треск радиоприемников. На песке виднелись свежие следы — кто-то прошел здесь час назад, не больше.