А в центральной ложе, откинувшись на бархатные подушки, сидела Лиза. В руках у нее был кубок, наполненный чем-то темным и густым. Она поднесла его к губам, не сводя глаз со сцены, где рыцарь в потрепанных доспехах повторял один и тот же монолог:
— «Я должен найти сокровище, иначе она никогда не отпустит меня…»
Я шагнул вперед, и пол под ногами слегка дрогнул, будто реагируя на мое присутствие. Лиза повернула голову и улыбнулась — той самой острой, лезвийной улыбкой, от которой по спине пробегали мурашки.
— Нравится спектакль? — спросила она, будто мы просто обсуждали погоду.
— Что ты делаешь с этими людьми? — я не стал играть в ее игры.
— Они добровольно участвуют, — она махнула рукой, и тени на стенах зашевелились, будто в ответ. — Каждый выбрал свою роль.
Я посмотрел на сцену. Рыцарь запнулся на полуслове, и тут же из-за кулис выскользнули тени — черные, безликие фигуры. Они схватили его за руки, поправили доспехи, вложили в ладонь меч. Актер замер, потом снова начал монолог, будто ничего не произошло.
— Они не замечают, — прошептал кто-то рядом.
Я обернулся. В соседнем кресле сидел человек в плаще с капюшоном, его лицо было скрыто в тени. Но голос…
— Алёшка?
В руках он сжимал одноглазого кролика, того самого, что украл у меня, когда нам было шесть лет.
Он медленно поднял голову. Глаза — знакомые, но пустые, будто выжженные. Улыбка, которая когда-то была доброй, теперь казалась вырезанной ножом. Откуда я мог знать его, если последний раз видел его ребенком?
— Ты должен играть свою роль, Олег, — прошептал он, не сбиваясь с ритма. — Иначе она сотрет тебя, как черновик.
— Как ты здесь оказался?
— Ты привел меня, — он рассмеялся, и звук был похож на скрип ржавых петель. — Ты ее лучший эксперимент.
Я сжал кулаки. Алексей был мертв. Я видел его тело, лежащее под машиной в тот день. Или… не видел? Воспоминания вдруг поплыли, как чернила в воде.
— Где выход? — спросил я.
Дмитрий медленно поднял руку и указал вверх. На чердак.
— Там наши книги. Но твоя… — он замолчал, будто вспомнил что-то страшное, — Твоя уже переписана.
Я не стал ждать. Развернулся и побежал по проходу между рядами кресел галерки. Где-то за спиной Лиза рассмеялась, но я не обернулся.
Лестница на чердак была узкой, ступени скрипели под ногами. Дверь в конце коридора была приоткрыта, за ней — полумрак и запах старой бумаги. Чердак был абсолютно пуст.
Я сунул руку в портал. Чердак изменился и принял вид библиотеки. Полки уходили к потолку я глянул на корешки — «Травы и семена», «Растения огненных миров», «Лишайники». Целая библиотека, посвященная травам. Крутанул барабан ещё раз. В следующей были собраны книги по кузнечному делу. Алхимия, магические животные, кулинария. Каждый из карманных миров Лиза приспособила под одно из отделений своей бесконечной библиотеки. Я крутил колесико пульта, пока не нашел, ту, что интересовала меня.
Одинокий шкаф посреди пустого чердака. Несколько десятков томиков на средней полке. Не много, но виден задел на будущее. Каждая книга — с именем на корешке. Они напоминали книги воспоминаний из Бездны. Это они и были. Каким образом Лиза смогла перетащить их в реальный мир? Хотя, был ли этот мир реальным я уже сомневался.
Я нашел свою.
Обложка была знакомой — та самая, что я когда-то видел в детстве. Но когда я открыл ее, внутри оказались вырванные страницы. Некоторые главы были перечеркнуты, другие — дописаны чужим почерком.
А на последней странице — рисунок.
Я стоял над телом Лизы. В руках — кинжал.
За спиной скрипнула дверь.
— Нашел то, что искал? — спросила Лиза.
Я закрыл книгу.
— Это не я.
— Пока что, — она улыбнулась. — Но все актеры рано или поздно забывают, где заканчивается пьеса и начинается реальность.
За окном завыл ветер, и я вдруг понял, что чердак — это тоже сцена.
А мы оба — всего лишь персонажи.
Я стоял перед шкафом с книгами, сжимая в руках свой собственный том с вырванными страницами. Мысли путались, но одно было ясно: нужно было выбираться отсюда. И не одному.
Я оглянулся на чердак, который теперь казался сценой, а затем на Лизу. Её улыбка была холодной, как лезвие.
— Ты думаешь, это случайность? — спросила она, медленно приближаясь. — Что ты нашёл свою книгу именно сейчас?
Я не ответил. Вместо этого резко рванул к двери, но она захлопнулась сама собой. Тени на стенах зашевелились, протягивая ко мне щупальца.
— Они тоже играют свои роли, — прошептала Лиза. — Как и ты.
Я сжал кулаки. Если это театр, то у него должен быть закулисье. А значит — выход.