Потянулся рукой в портал, переключая на ту сцену, где видел своего друга.
— Алёшка! — крикнул я, надеясь, что тот ещё здесь.
Из темноты за дверью раздался смех — тот самый, детский, но искажённый, будто его пропустили через старую плёнку.
— Беги, Олег! — донёсся голос. — Но не забывай: кто-то должен закончить пьесу!
Тени сгустились, и вдруг одна из стен чердака дрогнула, открывая узкий проход. За ним — коридор, уходящий в темноту.
Я бросился туда, но на полпути остановился. Не мог просто сбежать. Не после того, что увидел.
— Лиза! — обернулся я. — Эти люди… они не актёры. Они пленники.
Она рассмеялась, и звук её голоса эхом разнёсся по чердаку.
— Они выбрали свои роли сами. Как и ты. В конечном счёте все хотят лишь власти и богатства. Я же тебе говорила, я найду себе надежного портального мага так или иначе. Они быстро учатся и многие подают большие надежды. Они сами пошли на это.
— Нет. — Я тряхнул головой. — Ты их заставила. Они давно бы сбежали отсюда, будь у них шанс.
Её глаза потемнели, стали абсолютно чёрными.
— Тогда давай проверим.
Она щёлкнула пальцами, и вдруг стены чердака растворились, открывая бесконечный зал театра. На сцене — десятки людей в костюмах. Рыцари, принцессы, пираты, космонавты в скафандрах и плуты в черных плащах. Их глаза были пустыми, движения — механическими.
— Спроси их, — сказала Лиза. — Спроси, хотят ли они уйти.
Я подошёл к ближайшему — рыцарю в потрёпанных латах.
— Ты… ты помнишь, кто ты? — спросил я.
Он повернул голову, его губы дрогнули.
— Я… должен найти сокровище… — прошептал он. — Иначе она не отпустит меня…
— Это не ответ! — я схватил его за плечи. — Ты реальный человек! Ты можешь уйти! Я покажу тебе дорогу.
Его глаза на мгновение прояснились.
— Уйти? — он покачал головой. — Но… пьеса не закончена…
За ним другие «актёры» зашептали то же самое.
— Нет, нет, нет! — я отступил. — Вы не понимаете!
— Они понимают лучше тебя, — сказала Лиза. — Они знают, что мир — это сцена.
Но не все были потеряны. В дальнем углу возле кулис я заметил девушку в платье принцессы — её глаза были полны ужаса. Она не была одной из них.
— Ты… — я подбежал к ней. — Ты помнишь себя?
Она кивнула, дрожа.
— Помоги… — прошептала она.
Этого было достаточно.
Я развернулся и резким движением открыл порталы прямо посреди сцен. Размноженное отражение, тот же приём, которым я одолел мага-самоделкина в мире Ставра. Только теперь порталы не несли смерть, а вели к свободе и безопасности. Золотистый свет хлынул в зал, и несколько «актёров» замерли, уставившись на него.
— Бегите! — крикнул я. — Пока можете!
Девушка первой рванула к порталу, за ней — ещё несколько человек. Но большинство остались на месте, будто прикованные невидимыми нитями.
— Они не пойдут, — сказала Лиза. — Они верят в свои роли. Самое главное у них есть цель в жизни и они верят в себя. В отличие от тебя.
— Тогда это их выбор, — прошипел я.
Но в этот момент Алёшка, тот самый, из моего детства, внезапно появился рядом.
— Олег, — он толкнул меня в сторону портала. — Иди. Кто-то должен закончить пьесу.
— Что? Нет! — я попытался схватить его, но он отстранился.
— Я уже мёртв, — улыбнулся он. — Но ты ещё можешь изменить финал.
Глава 49. Театр Теней
Глава 50
Лиза засмеялась.
— Как трогательно.
Её тени рванули вперёд, но я успел прыгнуть в портал. Последнее, что я увидел, — Алёшка, стоящий между мной и Лизой, и её чёрные, бездонные глаза.
Портал захлопнулся.
Я очнулся в красной пустыне, недалеко от разрушенного города, но не один — со мной были те, кто успел сбежать.
— Мы… свободны? — спросила девушка в платье.
— Ещё нет, — ответил я, — Мне нужно увидеть ваш родной мир — каждого из вас. Откройте мне свои сердца, это не больно. Я потянулся к каждому из беглецов через множество порталов и так легко, как мог, прикоснулся к каждому из них зеркалом. Их миры мгновенно отпечатались в моей памяти и я вновь распахнул перед ними двери миров. Теперь по ту сторону каждой они видели свой дом. Улыбки осветили их лица и они один за другим шагнули в порталы. Кто стремительно, кто медленно и нерешительно, шагали они во врата и те захлопывались у них за спинами. Вскоре я остался один посреди красной пустыни.
Я решил убраться отсюда поскорее. Взмахнул рукой, обозначив точку назначения. В этот момент мир вокруг дрогнул и открытый уже портал раскололся на тысячу осколков.