Я вновь вернулся к той части, где произошел его контакт с Источником. Я просеивал каждую крупицу информации, каждый кадр воспоминаний пытаясь понять как случилось, что Источник — творец всех миров — мог выбрать подобное чудовище своим хранителем. Чем же Источник является на самом деле и каковы его цели? Все контакты чудовища с ним были кратковременными — они явно общались на каком-то недоступном для книги воспоминаний уровне. Похоже, что книга жизни не фиксировала то, что происходило с ним в Бездне, где он соединялся с Источником. Или, быть может, она не хотела мне это показывать. Я оглянулся на переливающуюся бесконечность вокруг.
— Ты скрываешь от меня что-то? — спросил её я.
Бездна промолчала.
Яркие вспышки, белый свет, неясные образы — вот всё, что я смог выудить из книги. Удивительно мало и слишком похоже на мою первую встречу с Источником. Возможно это был не сам источник. Я тоже видел кого-то в портале в ту ночь в камере. Однако, если верить Лизе — этот кто-то не был Источником. Я ничего не знал об обитателях миров вблизи Источника, что если они похожи на ангелов или демонов и так же испытывают и искушают людей, подумалось мне тогда.
Я отложил книгу в сторону. Неужели и я когда-нибудь могу стать таким? Да ну — глупости. А вот Лиза, наверняка, именно так свои врата и создала.
Вынырнул из Пустоты в реальный мир, в котором не прошло и секунды.
— Остановись! Остановись! — продолжало кричать дерево.
Я не остановился.
Срыгнул вниз, подхватил Лизу и побежал по воде прочь от умирающего чудовища. Считанные секунды визга цепных пил и громоподобных стонов живого растения и в облаке трухи гигантский древень осыпался лавиной кругляшков.
Я опустился на колени в воде и осмотрел девушку. Руки и ноги на месте, но кости переломаны, а мышцы и сухожилия надорваны. Чудовищу нравилось травмировать своих жертв и тут же исцелять, чтобы повторять процесс снова и снова. Я застонал как от боли — чудовищные извращенные образы из книги жизни монстра никак не желали покидать мою голову.
— У тебя остались ключи? — спросил я девушку.
Проклятая собака, захватившая мою голову в лагере наемников, мешала мне трезво соображать. Друг! Бежать! Спасать! Сбежав из лагеря я даже не подумал о том, чтобы взять отмычку на обратную дорогу. Выругавшись, я отключил оболочку треклятой псины, требовавшей, чтобы я начал прыгать от радости вокруг девушки и облизал ей лицо.
— Ещё не всё, — сказала она, — Найди его сердце.
Она кивнула в сторону чудовищной груды дров. Я осторожно отпустил её и направился назад к останкам монстра. Стало удивительно тихо. В безмолвном лесу слышался только плеск воды от моих шагов. Ни шепотка, ни шороха. Похоже в этом мире и правда жил лишь древень со своими отпрысками.
Камень нашёлся почти сразу. Размером со страусиное яйцо, полупрозрачный, гладкий и горячий, он излучал слабый зеленый свет и его трудно было не заметить. Я поднял его над головой, демонстрируя Лизе.
— И что с ним делать? Съесть?
— Не вздумай, — со слабой усмешкой ответила она, — Неси сюда.
Я вручил его Лизе и она спрятала его к себе в рюкзачок.
— Что ты будешь с ним делать?
— Спрячу у себя, — ответила девушка, — Чтобы не проросло.
— Почему просто не уничтожить? — спросил я.
— Если бы это можно было сделать, — вздохнула она.
Меня осенила мысль.
— Погоди-погоди. То есть со мной то же самое произойдёт после смерти?
— Вполне возможно, — ответила она.
— А как это вообще происходит? Такая штука есть у любого, кто манипулирует со своими оболочками?
— Не совсем, — ответила она, — Нужно договориться с Источником. Чтобы он тебя принял.