Девушка мечтательно улыбнулась, но быстро пришла в себя и замотала головой.
— Я не брошу остальных здесь, — решительно сказала она.
Может это и правильно, подумал я.
— Как мне найти Макса и остальных? — спросил я.
— Они тоже не пойдут с тобой, — сказала девушка.
— Если ты не уйдешь, их я тоже брать не буду, — улыбнулся я, — Просто скажи мне, где они.
Вместо ответа она отвела меня на второй этаж и показала карту. Район был размечен стрелками и квадратами. Несколько чашек обозначали укрепления.
За несколько часов я обежал весь район, отыскав большинство членов банды из баржи. Вопреки заверениям Отиса, никто из города так и не уехал. Эвакуироваться вместе никто из них, естественно, тоже не собирался.
Выбравшись из последнего укрытия ни с чем я добрел по крышам до небольшой площади и уселся на козырек поглядывая на укрепрайон жандармов внизу. Те узнали меня и не стреляли, а я не нападал на них. Кто-то из парней в бронежилетах достал телефон и начал меня снимать — я помахал в камеру.
Итого у меня было семь подопечных — и семь домов, в любой из которых могли вломиться убийцы из Лиги. Я мог добраться до каждого из этих мест за считанные минуты, но не мог быть возле каждого из них одновременно. Я сидел, пытаясь решить эту чертову дилемму и от напряжения у меня даже заболела голова.
А нельзя ли как-нибудь наблюдать за всеми этими домами разом? Я уже пользовался порталами как смотровыми окнами, когда путешествовал на поезде. Что если сделать примерно то же самое — развесить их над каждым из домов-крепостей и следить за окрестностями?
Попробовал, расположив выходные порталы перед собой, точно мониторы — результат мне совсем не понравился. За таким потоком информации трудно было следить — я мог пропустить что-нибудь важное. Да и картинка была не особо четкая — серебристая, постоянно колышущаяся волнами поверхность была не лучшим проектором. Вот если бы обзор был таким же ясным как тогда, когда я выбирал точку выхода на болоте гигантского древня. Действительно — а почему бы не попробовать делать это из Источника.
Окунув лицо в портал я снова оказался в своей жарко натопленной Преисподне.
Это чем-то походило на шлем виртуальной реальности — с тем миром меня связывал лишь портал, но я мог свободно вращать головой и осматриваться вокруг. Итак, открываем тоннели. Здесь, в Пустоте, они казались гораздо светлее — не было никакой пленки или водной глади между мной и миром с другой стороны. Один за другим я открыл все семь окон и чуть отстранился назад, наслаждаясь картинкой — красота! Словно бы весь район был на ладони. Жаль лишь, что картинка была неподвижной, точно кто-то нажал паузу.
Хотя, даже такой вариант меня устраивал. Заглядывать сюда время от времени, следя за ситуацией, и не забывать про телефон.
Но погоди-ка. Там, в лагере наемников, перед броском в болото, я мог видеть картинку в движении. Мотать её в ту и другую сторону. В конце концов, я же украл все способности того хрономага, а значит и сам был им отчасти.
Нужно попробовать.
Мысленно заставил картинку двигаться. Время тронулось с места, сначала неспеша, затем всё быстрее и быстрее. Стоп, нормальной скорости достаточно. Теперь самое интересное — попробовать отмотать её назад. И р-раз, два, три.
Моё тело по ту сторону портала отозвалось жуткой болью. В глазах потемнело. Я такого не чувствовал очень давно — наверное, с тех пор, как потерял руку. Нет, нет, НЕТ! Только не всё тело целиком. Остановил картинку и вернулся к тому месту, с которого пытался мотать назад. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Боль понемногу отступала, но я боялся пока возвращаться в реальный мир. Воображение рисовало страшные картины навсегда обезображенного, сожженного до углей, тела. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Включил воспроизведение и почти час наслаждался видом укрепленных домов, вокруг которых ничего не происходит.
Наконец решился и вынырнул из портала. Посмотрел на свои руки — ни следа ожогов или ран. Я был жив и здоров. Сверился с часами в телефоне — с момента погружения прошло 58 минут. Жандармы внизу всё ещё поглядывали на меня время от времени, но, похоже, уже начинали ко мне привыкать.
Можно было считать, что детишки были под моей защитой. Я отряхнулся и немедленно отправился назад к комиссару.
— Опять вы! — воскликнул он, когда я вновь появился в дверях его кабинета.
— Пришел узнать, как обстоят дела с арестом магистра Бельведеровского.
— Никто его арестовывать не будет, — буркнул Август, — Мы не уверены даже, что это он за всем стоит.