Дуденко Олег Тихонович
Зеркало
Зеркало
Зевс извергает громы
Висит на скале Прометей
Руду пожирают гномы
А люди жуют - людей.
Титаны куют железо
Драконы воруют детей
Ждать перемен бесполезно
Люди жуют - людей.
(Ляпис Трубецкой "Зевс")
Первым делом были возведены жилые постройки. Для ученых это были небольшие двухслойные палатки, а для жителей старой пустыни, которых ученые использовали в качестве чернорабочих, были вырыты землянки. Я за несколько лет проведенных в пустыне стал как две капли воды похожим на местного жителя. Единственное, что меня выделяло из общей толпы это имя - Гагарин. Чертовски редкое имя в старой пустыне. Но ученые на свою беду не обратили внимание на мое имя, впрочем, из этих странных людей ученые как из местного шамана, академик. Ну и ладно мне это на руку. Пока я еще плохо понимаю, что тут замышляется, но в том, что замышляется нечто очень интересное не стоит и сомневаться. Перво-наперво так это место. Очень странное и нехорошее место. Жители старой пустыни стараются обходить стороной подобные места, и ученым пришлось сильно постараться и как следует раскошелиться, чтобы собрать группу помощников. Не смотря на долгие годы прожитые в пустыне, я толком и не понимаю в чем тут дело. Радиация вроде в норме. Во всяком случае, не превышает обычного фона в стойбище, вероятно, тут что-то магическое. Не люблю я эту магию и считаю ерундой все то, что нельзя пощупать. Как бы там ни было, но решающим словом было мое. Спросите, почему это в старой пустыне слово чужака хоть что-то значит? Да не такой уж я для них и чужак.
Сколько я здесь проживаю трудно сказать, местное население измеряет время исключительно периодами дождей. Но по моим наблюдениям цикличность этих периодов далеко не стабильна, и сказать что-то определенно я не могу. По местным меркам я тут прожил четырнадцать лет и добился определенного статуса. С моими знаниями и опытом это было не так уж и сложно. Народ, здесь обитающий слегка туповат, слегка трусоват, очень уважает силу и чертовски злобный. В общем, идеальные кандидаты для приручения. И я их не просто приручил, а стал их если не вождем, то вторым человеком после вождя. Как я уже заметил, с моими знаниями и опытом это было не сложно. Ведь я офицер гвардии уже и не знаю в каком поколении.
Определенно знаю, что уже мой прадед был офицером. Во время Великого Обмена он заседал в генеральном штабе и потому сумел вывезти семью в безопасное место. Про Великий Обмен никто толком ничего не помнит. Одно известно, что в какой-то момент все страны, обладающие ядерным оружием, начали взаимное истребление. И им всем это удалось. Стран не стало. Крупных городов тоже. Остатки человечества на время погрузились в анархию. Но свято место, пусто не бывает. Как зубастые слизни после дождя из-под земли выбрались новые правители. Правитель города, правитель поселка, правитель улицы, правитель дома и все они какое-то время вели между собой непримиримую борьбу. Но нашелся некто Георгий Великий, что объявил себя единственным правителем во вселенной и мой дед, уже будучи седым ветераном, помогал ему в осуществлении этого мероприятия. Причем очень успешно. Мой отец был главнокомандующим имперской гвардии при Георгии Мудром. Я же был старшим офицером в учебном центре. И надо было такому случиться, что надумал этот Георгий Мудрый посетить сей центр, причем со всей своей семьей, включая молодую жену Надежду. Ну а далее ..... дело молодое.
Все это случилось как-то неожиданно. И не то чтобы я этого не хотел. Не ожидал просто. Но не зря второй правитель вселенной звался Мудрый. Узнал паразит все и, причем почти в тот же миг. Его Надежда умерла сразу, причем в буквальном, а не в фигуральном смысле. Хорошо еще, что в этом объезде участвовал и мой папашка. Правда единственное, что он для меня сделал, это дал, как следует пинка, оснастил картами, простейшим оружием и запасом продовольствия. А мудрый Жора, между прочем, был совсем не против моей ссылки. Только уж очень он настоятельно требовал, чтобы это была старая пустыня. По всеобщему мнению после Великого Обмена жизнь в пустыне стала совсем невыносимой и напоминала медленную и мучительную смерть. Ерунда. Должен заметить, что в некоторых освоенных регионах, и рацион скуднее и подстерегающих опасностей гораздо больше. Я уже не говорю о новых пустынях, где от радиации плавится песок и мутации приобретают такие чудовищные форм, что от увиденного можно сойти с ума.
В общем, оказался я в пустыне, а все остальное дело техники. Уже вскоре я стал мужем старшей дочери вождя одного из крупнейших кланов. Она, конечно, не была писаной красавицей, зато родила мне двух здоровых сыновей, девочка родившаяся с легкими наружу, умерла мгновенно. Но так я к жене не в претензии, это не ее вина, все проклятый Великий Обмен. Одно хочу заметить в наши времена родить и главное вырастить двоих здоровых сыновей это уже проблема. Но в моей семье и при моем непосредственном участии это весьма успешно удается, клан медленно, но уверенно разрастается. Кроме всего прочего я по мере сил помогаю тестю охранять территорию и главное стада и оазисы от соседей и хищников. И это у меня тоже неплохо получается, как-никак я потомственный боевой офицер.
Когда я узнал, что в стойбище появились некие ученые и что они хотят посетить запретные территории, я сразу смекнул что что-то тут не чисто и что на этом можно как следует заработать. Мой тесть чуть не терял сознание, когда видел, как я дерзко вел переговоры. Лишний заработок племени не помешал бы, а у ученых были мясные консервы и множество стальных полос, из которых можно было изготовить немало оружия. Очень не хотелось, чтобы все это богатство попало к нашим конкурентам. Но хорошая репутация племени и моя требовательность сделали свое дело. Мой тесть просто сиял, когда к его ногам слаживали несметные сокровища. Но и ученые оказались ушлыми парнями. Один из них настоятельно потребовал, чтобы именно я командовал аборигенами. Слегка завысив общую плату, я согласился. Сказать по правде я и так отправился бы с ними.
И вот окончив обустройство лагеря, под моим руководством, приступили к приготовлению площадки. Сказать какой по счету лагерь мы разбивали, не берусь, но одно могу сказать точно, это была уже четвертая площадка. Так что командовать особо мне не надо было. Люди работали слаженно и уверенно. Ну, а у меня, была прекрасная возможность осмотреться и разобраться в чем тут дело. Словно бесцельно я ходил между группами людей, присматриваясь и прислушиваясь. Ученые везде хотели присутствовать и везде командовать, очень часто кроме суеты, их потуги, не приносили никаких результатов. Но вот время от времени оброненная та или иная фраза давала мне богатую пищу для размышления. Я уже выяснил, что строим мы Зеркало Джуны. Была в свое время женщина-шаман с таким именем. Из обрывочных фраз я понял, что Зеркало Джуны должно послать сигнал в далекий космос. Каким только образом я не мог понять. Ну да, да да, первым делом необходимо было найти место силы. Что это такое я плохо понимал. Но ученые, а особенно некий Берилл Сергеевич утверждал, что в старой пустыне таких мест великое множество. Местные жители их избегают, но если правильно соблюдать все ритуалы опасаться здесь нечего. Я утвердительно закивал, затем спросим: