– Я до последнего момента думал, что она не понимает… Что ей ничего не нужно! Но когда она пожала мне руку, я все понял. Уж очень было красноречиво… Так ласково!
Наташа смотрела в окно. Окна у соседей снова погасли. Тревога миновала – там поняли, что с ней ничего не случится. Но все уже случилось, она узнала правду. Да, ее сестра просто послушалась голоса сердца. Она ждала слишком долго, чтобы сопротивляться, когда в ней заговорила кровь. «И разве ее можно обвинить? – подумала женщина. – Ей был тридцать один год. В таком возрасте уже перестают отчитываться перед родителями, где гуляла, с кем, почему… А у нее даже отчитываться было не перед кем. Свободный человек, совершенно одинокий. Если бы я была тут, она бы никогда не решилась завести роман».
Впервые Наташа подумала, что, возможно, все случилось к лучшему. Как бы ни обернулось дело впоследствии, но ее сестра умерла, успев узнать, что такое земная любовь.
– Мне не хочется вам рассказывать, как это было, – бормотал Дмитрий.
– И не надо.
– Только поверьте, меня не за что винить. Это произошло почти из жалости.
– Постыдились бы, – бросила Наташа, глядя в темное окно. – Моя сестра была привлекательной девушкой, при чем тут жалость. Сейчас еще скажете, что вы пошли на связь из милосердия – вроде как нищенке подали на вокзале!
– Нет, конечно. Анечка была милой, вы правы. Милой до невозможности… И такое правильное личико, такие глаза… А волосы, если она их распускала – просто прелесть! – Он заговорил увлеченно. – Прической только все портила – сворачивала какой-то шиш на затылке, как старая дева.
– Она и была старой девой. До встречи с вами, – уточнила Наташа.
– Да… Она мне вообще-то нравилась… Но я ее не хотел. Не хотел, как женщину, поэтому был потрясен, когда она… Ну словом, я не соблазнял ее. Наоборот…
И, вконец запутавшись, мужчина замолчал. Наташа верила и не верила ему. Да, у ее сестры были сильные, глубокие чувства. Полюбив, она была способна на многое. В том числе и на такой смелый поступок, как прийти ночью в спальню к мужчине, к нему в кровать. «Это наверняка было так, – подумала она. – Если бы Дмитрий сам осмелился к ней приставать, его бы постигла такая же участь, как Егора – а уж его-то я видела. У того воспитание не такое тонкое, и все-таки он понял… Но однако, какой странный лексикон у этого типа! Похоже, получил какое-то образование. Конечно, Анюта влюбилась по уши – в кого еще ей было влюбляться? И познакомились так романтично – столкновение, услуга, ну прямо что-то из Александра Дюма! А она была такой романтичной! Наверняка навоображала себе с три короба, придумала целый роман!»
– Утром я просто не знал, куда деваться, – неловко признался тот. – Так внезапно все вышло, так странно! Знаете, у меня в этих делах опыт не очень большой, но я сразу понял, что произошло нечто очень необычное, и отмахнуться от этого нельзя. Таких женщин, как она, не берут так просто и не бросают…
– Вы что – жениться решили? – Наташа с трудом придала голосу иронический оттенок. Против воли, она все больше и больше верила этому человеку. Уж очень искренне он говорил, уж очень все это совпадало с образом сестры, который сохранился у нее в памяти.
– Жениться я не мог, – потупился Дмитрий.
– Уже женаты?
– Пока нет еще, – прошептал он.
– Да что вы, как школьник, бормочете! – рассердилась Наташа. – Говорите прямо, что у вас на уме! Переспали с девушкой, воспользовались ее наивностью, а потом не сумели жениться. Известная история! А вам очень хочется выглядеть покрасивее!
– Нет. – Он так и не поднял глаз. – Дело в том, что невеста у меня тогда уже была…
– Как?!
– Ничего не поделаешь, Анюта появилась позже. Я ведь этого не хотел!
Наташа вскочила и развела руками:
– Ну вы тип… Не знаю, что о вас думать! Так душевно, мило разговариваете и вдруг заявляете, что сошлись с девушкой против своей воли. Получается, что она вас изнасиловала?!
– Ну что вы, – смущался Дмитрий. – Просто я не удержался.
– Хоть в этом признались! Между прочим, могли бы и удержаться, если у вас невеста! – язвила она. – Наверное, были в полном сознании, когда Анютка к вам зашла. Может, она и вовсе ничего такого не хотела, это вы ее подтолкнули…
На это он ничего не ответил.
– Так что ваша невеста? – продолжала Наташа. – Почему вы не к ней ходили, а к моей сестре? И откуда такая щепетильность, скажите на милость? Ну прямо что-то из Островского – чувства сами по себе, свадьба сама по себе! Где приданое больше – туда и идут!