— А как я найду дорогу туда? И как мне потом вернуться обратно в свой мир? А ты будешь тут, когда я вернусь?— Я спешно стала задавать один вопрос, за другим. Мне вдруг стало страшно. А что если она сейчас просто исчезнет без объяснений?
— Все будет хорошо! Взгляни на камень в центре ключа, что я тебе дала. Он поможет тебе найти дорогу к гроту. В этом камне горит маленькая искра, её видеть можешь только ты. Видишь?
Я взяла в руку старинный узорчатый ключ, висевший на моей шее, и стала вглядываться в оранжевый камень. Я думаю, что это янтарь или что-то типа того. В глубине камня светился маленький жёлто-оранжевый огонёк.
— Да, я вижу его.— Ответила я, не отрывая глаз от прекрасного камня.
— Чем ближе ты будешь к зеркалу, тем ярче будет гореть свет. Но если ты повернёшь не в ту сторону, свет сразу погаснет. Это твоя карта, не потеряй. Без него ты не сможешь найти грот и не откроешь сундук. Замок на нём запечатан магией. Его не сломать, а сундук не разбить. Многие уже пытались.
— А как же я вернусь потом? — Я тут же перебила её, не дав договорить.
— Вернуть тебя я смогу лишь только тогда, когда портал будет открыт – в полнолуние. Тебе нужно будет прийти к этому озеру. Дорогу ты найдешь по памяти. Просто позови меня по имени. Я приплыву. Но я и без этого смогу тебя почувствовать.
— Я поняла... Наверное. — На самом деле в моей голове была просто каша. Мне казалось, что мои мысли спутывались, а все воспоминания о сказанном Мираной сейчас завязывались в огромный узел.
— Гвен, ты береги себя! Если ты умрешь в этом мире, то соответственно и там тоже, ведь я перенесла тебя сюда вместе с телом. Если ты погибнешь, оно останется тут навсегда.
— А мои родные заметят же, что я пропала, так? Они сразу поймут, что я сбежала, но всё равно станут искать.
— Верно. Они подумают, что ты сбежала, но ты права, они будут искать тебя везде. Мне уже пора, Гвен. Будь осторожна и до встречи! — Сказав слова напутствия и ударив длинным чешуйчатым хвостом о воду, Мирана скрылась в глубине озера.
Глава 2
***Гвен***
Вот снова я одна, стою ночью на берегу озера. Но как бы жутко мне не было, пришлось обернуться и идти в тот страшный лес, на который мне указала русалка. С тревогой я огляделась по сторонам. Никого рядом нет, даже птиц не слышно.
«Делать нечего», — подумала я и, взглянув на ключ, пошла прямо во тьму, куда почти не доставал лунный свет. Искра в янтарном кристалле была совсем тусклой, но это было единственное, что давало мне надежду. Я крепко сжимала в руке ключ и шла вперёд за светом. Шла я долго. Деревья казались всё более высокими, а тропинка, по которой я шагала, и вовсе исчезла. Корни этих высоких деревьев, устилающие землю, были настолько огромными, что ползя по земле, они образовывали целые овраги и расщелины. Мне пришлось прыгать с одного края на другой, и как можно лучше держать равновесие, чтобы не упасть в углубление. Такими темпами я быстро устала и присела отдохнуть, но это было не недолго.
Откуда-то резко повеяло холодом. Я услышала не очень громкий, но пробирающий до самых костей жуткий рёв. Я заглянула за дерево, и в моё поле зрения попал большой тёмный силуэт. Сильнее приглядевшись, я увидела тролля. Он был раза в три выше меня, а его кожа отливала серо-зелёным цветом и была покрыта шрамами и пупырышками. Большие кривые клыки выпирали из пасти, как бивни у слонов, а взгляд ужасный и нечеловеческий был направлен куда-то в сторону. Слава Богу! Хоть он и находился от меня на расстоянии, я слышала этот ужасный запах гнилой плоти и затхлости. Живот тут же скрутило как жгутом, и всё что я ела за это время, захотело вдруг вырваться наружу. Моя душа просто ушла в пятки.
Мне повезло, что тролль меня не увидел. Я решила быстро и тихо сбежать, но как только я сделала шаг, то сразу же, угодила в ловушку. Моя нога застряла в крепкой верёвке, а сработавший механизм сильно потянул за привязанную ногу и рывком поднял меня вниз головой. Когда моё тело дёрнуло вверх, я ударилась головой обо что-то твёрдое и в моих глазах тут же потемнело. Последнее, что я помню, до того как потеряла сознание, это как он начал подходить ко мне, пока я висела, раскачиваясь на верёвке. Не знаю, сколько я была в отключке, но я проснулась от чьего-то приятного, сладкого, как мёд голоса. Он пробился к моему сознанию сквозь ужасную боль в затылке и ту, что сдавила всё моё тело.
— Эй, очнись! Слышишь!? Ты скоро будешь ужином! — Голос был где-то далеко, но в тоже время и близко.
В темноте мои глаза пытались рассмотреть силуэт того, кто говорил со мной, но свет от костра ослеплял меня, поэтому я вновь прикрыла глаза, давая себе возможность чуть привыкнуть к тёмноте.