— Нет? — по-своему понял отрицательный жест мальчишки внезапно опечалившийся призрак. — Значит, корни Зла гораздо более прочны, чем нам казалось. Неизбежное противостояние рано или поздно опять ввергнет этот мир в пучину хаоса, а когда отродья Нави прорвутся окончательно, Земля погибнет.
— Апокалипсис? Его не будет! Тимка, скажи ему, что в будущем не все так безнадежно, пусть его душа будет спокойна.
— У меня нет души, — сказал старик. — Души людей — это отражения тех, кто населял Землю задолго до того, как она стала нашей второй родиной. Они выстрадали свое возвращение назад, а я уже никогда не вернусь. И Триглава… И мои друзья. Мы уходим безвозвратно.
— Куда уходите? — переспросил Антон, но вместо ответа он услышал шипение, а следом вскрик Тимофея. Над столом плясал огненный вихрь, сплавляющий в единое целое сухое дерево и серебристый металл. Призрак старика сжался в маленькую пульсирующую точку, которая вскоре угасла сама собой.
— Все, трансляция прервана… — Антон, уже не церемонясь, вытащил пирамидку из рук старика.
— Окончена, — поправил его Тимофей. — Больше ничего не будет…
— Тогда уходим отсюда… И как можно быстрее.
— Почему? Разве мы не похороним тело, как положено?
Не отвечая, Антон схватил мальчишку за шкирку и швырнул в открытый проем. Проскочить следом за ним он успел в самый последний момент — тяжелая дверь начала закрываться, с каждым мгновением ускоряя свое неторопливое вначале движение.
— Ходу, ходу, — крикнул парень, — не можешь бежать быстрее, оборачивайся в кого угодно, лишь бы ноги унести.
Тут уже и Тимофей сообразил, что дело неладно, перекинулся в волка и понесся впереди Антона, что есть мОчи.
Сзади донесся полный разочарования вопль.
Когда сил бежать уже не осталось, парень остановился, прислушиваясь. Тимофей, умчавшийся далеко вперед, вернулся и застыл рядом, вывалив длинный трепещущий язык.
— Вроде оторвались, — облегченно перевел дыхание Антон. — А ты ничего не слышишь?
— Нет, — тяжело дыша, ответил волк, — тихо, как в могиле.
— Точно подметил. Именно из нее мы сейчас и вырвались…
Желтые глаза волка сверкнули неуемным любопытством.
— Не так быстро, — парень развернулся к волку спиной, зажал ладонями уши, слегка приоткрыл рот. Ученые уже…
Хлопок, мягкий толчок в спину, звуковой удар…
— Нет, ну почему зверем ты становишься безмолвно, а обратно так шумно?
— Это только в замкнутом пространстве, — пояснил Тимофей. — Волк гораздо больше меня по массе, вот этот излишек и превращается в кинетическую энергию. А первичная трансмутация берет недостающее из окружающей среды, не замечал разве, как становится тяжело дышать после того, как я обращаюсь?
— Хорошо, что ты не слон, иначе здесь все бы разнесло к чертовой матери.
— Слон сюда не пролезет, — без тени улыбки произнес мальчишка. — Что там было?
— Что там было, тебе не скажет и господь бог, а я не он, поэтому не знаю.
— А чего тогда ты всполошился?
— Чуйка сработала. Есть у меня такое, сродни интуиции… По заказу не включается, как это не обидно, но иногда многих неприятностей помогает избежать. Таких, как сейчас.
— А что не так?
— Тимоха, какой же ты ещё пацан… — Антон покровительственно похлопал Тимофея по плечу. Тот слегка поморщился. — Ну, подумай сам — зачем мертвому знать, что творится на Земле, если он все равно ничего изменить не может? Зачем ему все эти разговоры, когда самое главное он нам уже сказал? И последнее — нафига нам все эти технические подробности о том, как и куда он засунул свою матрицу? Рассчитано на бакланов…
— Почему на бакланов? Мне было интересно…
— Воооот, — удовлетворенно протянул парень, — тебе было интересно, ты и слушал, открыв рот. А основная задача была заманить и задержать нас там, как можно дольше.
— Не убить? Но кому это надо?
— Может, и убить, но не сейчас, не сиюминутно, главное, удалить от театра основных действий. Слишком уж все это похоже на элементарную ловушку. И дверь эта проклятущая… За сто лет должна напрочь заржаветь, а она без единого звука открывалась, будто кто-то петли и запорный рычаг хорошенько смазал. Мы что собирались делать?
— Искать выход?
— Вернуться назад… Я попытался, но тут ты со своим нежданным, негаданным открытием… Знаешь, что? Набрасывай-ка опять свою волчью шкуру и вперед, то есть назад, и как можно быстрее. Есть у меня одно подозреньице, не терпится проверить свою догадку.
ГЛАВА 35
— Идите… — вяло махнула рукой Людмила.