— Подальше положишь — поближе найдешь! — Затем развернула бумажку, склонилась над ней… и разочарованно проговорила: — Ох ты, у меня же не те очки надеты! У меня надеты уличные, а нужны те, которые чтобы читать!
— Ну, давайте, я сама прочитаю! — Надежда Николаевна потянулась за бумажкой.
Старушка явно неохотно ее отдала.
Надежда Николаевна громко прочитала:
— Сказать про яму.
— Ах, правда, я ведь про яму хотела рассказать! — обрадовалась посетительница. — Точно, а я-то думала — зачем шла… думала, насчет музыки, которая каждую ночь у соседей, но это в милицию надо, а не к депутату…
— Так, давайте по порядку! — проговорила Надежда, постепенно теряя терпение. — О какой яме речь?
— Известно, о какой! — с апломбом произнесла старушка. — О той, что у меня почти что под самой дверью. Я как выхожу с Василием Львовичем на прогулку — так прямо перед этой ямой оказываюсь. А он у меня такой любопытный, Василий Львович — ему непременно в эту яму нужно залезть, как будто там медом намазано! А мне потом как его вытаскивать? Мне самой его нипочем не вытащить, он знаете, сколько весит? Приходится мальчишек соседских звать… а они теперь такие — за просто так и пальцем не пошевелят…
— Постойте… — Надежда изумленно уставилась на собеседницу. — Я ничего не понимаю…
— А потом еще мыть его каждый раз — это тоже не так просто, в моем-то возрасте! Он в этой яме так изгваздается — никакого шампуня не хватает! А он знаете, сколько весит?
— Одну минуточку! — перебила старушку Надежда, в голове у которой затеплилась догадка. — Василий Львович — он вообще кто? Он ваш муж или…
— Какой муж?! — возмущенно воскликнула старушка. — Что вы такое говорите? Я, слава богу, замужем никогда не была! И вообще, мне никакой муж не нужен, от этих мужчин одни расстройства и неприятности! Мне с Василием Львовичем и так хорошо!
— Тогда кто же он — собака?
— Типун вам на язык! — Старушка поморщилась. — Не терплю собак! От них одни расстройства и неприятности! Василий Львович — котик! И такой красивый, такой ласковый! Кушает только много. Вы знаете, сколько он весит?
Тут же старушка полезла в сумку и достала из нее стопку фотографий огромного мордатого кота.
Кот был хорош, его разбойничья морда едва влезала в фотокарточку. Надежда, сама котовладелица, отдала ему должное, но ей некогда было любоваться фотографиями, у нее в коридоре дожидалось еще несколько посетителей.
— Так, — проговорила она строго, — заберите, пожалуйста, свои фотографии и скажите четко, в чем дело с этой ямой и чего вы хотите от депутата?
— Чтобы ее закопали! — твердо сказала старушка.
— Нельзя ли поточнее? Что это за яма и в результате чего она образовалась?
— Почему же нельзя? Можно! Они, значит, эту яму вырыли, чтобы до телефонного провода докопаться…
— Кабеля, — машинально поправила ее Надежда, еще не забывшая свое инженерное прошлое.
— И вы туда же! — возмутилась старушка. — А с виду — приличная, воспитанная женщина! Они, которые яму копали, тоже так говорили, но с них что возьмешь? Кобель — это неприличное слово и до собак имеет отношение, а я собак не люблю, от них все время одни расстройства и неприятности…
— Так то кобель, а у вас — кабель… короче, давайте не будем отвлекаться, расскажите, что там случилось с этой ямой. И пожалуйста, с самого начала.
— Если с самого начала — так это еще с прошлого ноября получится. У меня тогда телефон перестал работать. Я по этому… по могильному… то есть по мобильному позвонила, они обещали прислать мастера. Прислали, вежливый такой мужчина, но он ничего не нашел. В квартире у меня искал, и в коридоре, и даже на лестнице — но так и не нашел. Тогда они и вырыли эту яму, чтобы этот… провод найти. Провод не нашли, и яма с тех пор так и осталась…
— Так что — у вас с прошлого ноября не работает телефон? — ужаснулась Надежда.
— Отчего же не работает? Он уже в декабре заработал, слава богу, с телефоном все в порядке.
— Жизнь победила смерть неизвестным науке способом… — пробормотала Надежда Николаевна вполголоса. Она наконец не без труда поняла суть проблемы. Осталось выяснить последнюю, но немаловажную деталь. — Кто такие эти «они»? — спросила она многословную посетительницу, дождавшись, когда та замолчит. — Какая организация, или фирма, или городская служба ответственна за появление ямы, которая осложняет вашу жизнь?
— Сейчас… — засуетилась старушка. — У меня это тоже записано… где же эта бумажка…
Она снова перерыла все отделения своей бездонной сумки и вскоре нашла мятый клочок бумаги, который с торжественным видом протянула Надежде.