Магнит с легким щелчком прилип к ключам. Надежда стала потихоньку поднимать его, как рыболов вытягивает удочку с рыбой, и мысль у нее при этом была такая же, как у рыболова, — только бы не сорвалась! Только бы…
Она уже подняла ключи до половины, как вдруг они оторвались от магнита и, звякнув, упали на дно ящика.
Надежда разочарованно вздохнула, но не отчаялась. Самое главное, что магнит не оторвался от нити, так что она может повторить свою попытку…
Надежда снова опустила магнит в почтовый ящик, подцепила им ключи и снова медленно, осторожно принялась их вытягивать, наматывая зубную нить на палец.
Вот она подняла ключи до половины… еще немного — и их можно будет ухватить пальцами… только бы не сорвалось! Ну, еще совсем немножко! До чего же нервное занятие! А еще говорят, что рыбалка успокаивает нервы!
Наконец Надежда подтащила магнит с прилипшими к нему ключами к щели почтового ящика, схватила его и вытащила наружу вместе с заветным уловом.
Она облегченно перевела дыхание. Ключи были у нее в руках, так что она могла попасть в квартиру…
До этого момента Надежда думала только о том, как достать ключи. Все остальные мысли она отодвинула на второй план. Теперь же ей пришло в голову, что то, что она собирается делать, противозаконно. Проникнуть в чужую квартиру, устроить там обыск… а что, если ее застанут за этими предосудительными действиями?
Надежда представила, что ее задерживает полиция, как квартирную воровку, что ее везут в районное отделение, а потом звонят мужу… ой, только не это! Она даже зажмурилась от страха, представив такую перспективу.
Потом открыла глаза и глубоко вдохнула не слишком приятно пахнущий воздух подъезда.
Да нет, кто ее застанет! Скамейкин ушел и наверняка не вернется, а хозяин этой квартиры бывает здесь нечасто… и вообще, как она может колебаться? От ее решительных действий зависит, сможет ли она найти Лену Коробкову!
Тут она почувствовала знакомое покалывание в корнях волос. Это ощущение появлялось у Надежды всякий раз, когда она оказывалась перед очередной детективной загадкой.
Надежда отбросила всяческие сомнения, поднялась на четвертый этаж и подошла к двери восемьдесят седьмой квартиры. Правда, здесь у нее снова возникло очень неприятное чувство. Стоя перед этой дверью, Надежда представила, что из-за дверей соседних квартир за ней следят с явным неодобрением… Вот какая-нибудь бдительная бабуля уже тянется к телефону…
Да что с ней такое!
Чем меньше она будет торчать перед этой дверью, чем скорее она войдет в подозрительную квартиру, тем меньше шансов, что кто-то ее здесь заметит!
Надежда вставила ключ в замочную скважину, повернула его, открыла дверь и вошла в прихожую. Закрыв за собой дверь, она перевела дыхание — теперь ее точно никто не видит…
Успокоившись, Надежда осмотрела квартиру.
Квартирка была так себе, тесноватая и темноватая, давно нуждающаяся в ремонте. Хотя бы косметическом. Чувствовалось, что здесь не хватает женской руки — всюду пыль, грязь, беспорядок. В раковине на маленькой кухоньке неизвестно сколько дней стояли грязные чашки со следами кофейной гущи.
Да, и в такие хоромы Скамейкин приводил девушек… или только собирался привести. Немудрено, что они не приходили на свидание. Хотя все же что-то тут не вяжется…
Надежда обошла всю квартиру.
Кухня, прихожая, совмещенный санузел с простенькой душевой кабинкой, малюсенькая комнатка, где помещались только двуспальный диван, застеленный розовым стеганым покрывалом, и встроенный стенной шкаф — должно быть, спальня, комната побольше, что-то вроде гостиной, где стоял второй диван, накрытый потертым клетчатым пледом, небольшой посудный шкафчик и старый телевизор. Ни одной книжки. В застекленной тумбе под телевизором Надежда увидела несколько дисков с фильмами, достала один, взглянула на обложку и тут же поставила на место — это было грубое порно.
Еще раз заглянула в спальню.
Двуспальный диван был разложен — видимо, Скамейкин не хотел терять времени впустую. Приподняв край стеганого покрывала, Надежда увидела под ним не слишком свежие простыни. Движимая каким-то предчувствием, она опустилась на колени и заглянула под диван. В глубине что-то тускло блеснуло.
Надежда потянулась под диван рукой, но не достала до блестящего предмета. Нужно было найти что-то длинное и тонкое, чтобы пошуровать под диваном…
И в это время из прихожей донесся самый страшный звук: звук поворачивающегося в замке ключа.