Зеркало Времени. Часть Первая
Предисловие
Это предвидели еще с четырнадцатого века. Этого ждали двести лет, напряженно взирая в ночное небо. И это случилось.
Шёл шестнадцатый век, и звездочёты уже успокоились, что этого не произойдет, но их мнениям не суждено было сбыться. Звезды выстроились в ряд, и все девять планет солнечной системы одновременно вздрогнули невидимой дрожью и, пронзая небо, навстречу Земле полетела звезда. Это была не звезда. Это было Зеркало Времени … Ева проснулась в холодном поту. Что-то тревожило её. Но что, она не могла понять. Через открытое окно в её комнату глядел лунный свет, разбрасывая тревожные тени. Понимая, что не сможет больше заснуть, она встала и, одевшись, осторожно вышла из комнаты. Спустившись вниз по винтовой лестнице, она с удивлением обнаружила, что никто не спит.
В зале горели факелы, и все придворные с интересом разглядывали большое полукруглое зеркало в позолоченной раме. Король нервно расхаживал взад-вперед и вздыхал. Он заметил дочь только тогда, когда она подошла к нему вплотную.Ева, ты не спишь? – спросил он напряженно, явно не решаясь что-то сказать.Вы чем-то обеспокоены, отец? – спросила она, зябко кутаясь в шаль.Видишь ли, это зеркало… - начал король и, запнувшись, промолчал.Да чего в нем особенного, – не понимая, спросила Ева.А ты загляни в него, – предложил отец. Ева заглянула в зеркало и не увидела ничего. Ни своего отражения, ни зала. Только - ровную серебристую зеркальную гладь, уходящую в прозрачную пустоту.Этого не может быть, – выдохнула она, отводя взгляд от зеркала, – неужели это то, что предсказывали мудрецы?Это еще не самое страшное, – вздохнул отец, – страшен тот, кто придёт через него. Но с этим я смирюсь. Но смирюсь ли я с повелением планет и с тем, что предсказали мудрецы.А что они предсказали? – спросила Ева тихо. Король не ответил. За него ответил старый седобородый мудрец Элладий. Изгнать того, кто придет через зеркало может только один человек. И зовут его… Ева.То есть я, – почти неслышно сказала она.
Элладий ничего не ответил. Он достал пожелтевший от времени пергамент и начал читать:
Сколько лет пройдет – не знаю. Я, Геродот, пишу вам, своим потомкам. Я был избран, чтоб изгнать его из своего времени. Ибо путешествует он только с помощью зеркала, в котором не видно отражения. И только вперед по пути времени. Несчастен тот, кто встретится с ним. Он будет путешествовать через века вперед, ибо назад ему путь не властен. Я смог изгнать того, кто ужасен не только видом, но и сущностью. Я не хотел причинить зла потомкам. Иного выхода нет. Теперь его должен изгнать другой человек. Пусть же он изгонит зеркало из нашего мира. Если нет, передаст эстафету потомкам. Его будут звать Ева. Ему поможет сила луны. Только одного должен опасаться он… Дальше письмо обрывается, – пояснил Элладий. Все замолчали. Зал погрузился в тишину.А когда появится он? – спросила Ева, нарушая тишину.Не знаю, – произнес король задумчиво, – думаю, в дальнейшем зеркало будет не безопасно оставлять в замке. Я прикажу вынести его на поляну посреди леса. А дальше будет, что будет.
ГЛАВА ПЕРВАЯ ПУТЬ ПЕРЕД НЕИЗВЕСТНОСТЬЮ
А жизнь между тем продолжалась. Её ведь никто не отменял. Рассвет наступил так же внезапно, как и идущее за ним по пятам утро. В зале давно уже никого не было, и Ева одна смотрела в арочное окно - как встаёт солнце. В зал аккуратно вошёл человек в белом фраке с серебряными пуговицами и в остроносых серых башмаках. Кто он и какая у него должность, Ева не знала. Принцесса, вы не спите? – поднял он аккуратно выщипанные брови. Ева промолчала. Во всяком случае, ей было бы глупо отвечать на этот вопрос. Не хотите посмотреть, как идёт подготовка к турниру? Ваш брат недавно приехал и тоже принимает в нем участие, – продолжал человек во фраке. Ева задумалась. Ей, конечно, хотелось поучаствовать в турнире, а не только смотреть на него, но что скажет на это отец? Пока она просто тренировалась на мечах, он смотрел на это сквозь пальцы, но турнир? На турнире совсем другие правила. А что если… Она ещё не слишком обдумала план, как уже неслась по лестнице вниз, слыша, как за ней торопливо прыгает человек во фраке. И вот, она уже выбежала в сад, миновала яблоневый парк, анфиладу фонтанов, конюшни и, наконец, оказалась на площадке, где тренировались рыцари. Как она и ожидала, её брат сражался против Мариуса Белоу. Принц явно скучал. Мариус - худой, курносый, белобрысый и всегда несчастный, совершенно ничего не умел, кроме как ныть. Но его отец – Мирнус Белоу, считал по-другому. Он считал, что его сын должен стать рыцарем. А его мнение, как графа Ирландии и небольшой части Англии, которую он в честном бою украл у соседей, имело значение. Поэтому его сын сейчас с несчастным видом размахивал шпагой, а принц с величайшим трудом старался его не поранить. А сын графа время от времени начинал стонать.Бедный я несчастный! Не везет мне по жизни. Ненавижу шпагу. Хочу писать маслом. Так пиши, – вздохнул принц, – кто ж тебе мешает!Отец хочет, чтобы я стал рыцарем, – с самым несчастным видом произнес Мариус.У тебя нет собственного мнения? Мариус скорчил такую гримасу ужаса, что принц воздержался от дальнейших расспросов. К ним подошла Ева, как самую дорогую вещь, держа в руках чернильницу. Кто побеждает? – бодро поинтересовалась Ева. Брат всем своим скучающим видом показал, что никто. Ева еще немного потопталась около них и уже собралась уходить, как «нечаянно» споткнулась и опрокинула чернильницу на белую рубашку Мариуса. Ой, Мариус! Извините, пожалуйста, – всплеснула она руками, – пойдемте, я дам вам новую рубашку, – сказала она и потащила ничего не понимающего Мариуса за собой. Оказавшись за высокой колонной и убедившись, что их никто не подслушивает, она отпустила будущего графа и поинтересовалась:Мариус, вам очень хочется сражаться на турнире? Мариус посмотрел на нее своими несчастными глазами, показывая, что не очень. Я могу вам помочь, – заговорщицки прошептала Ева, – если отдадите мне свои доспехи и все прочее, я сражусь за вас. Никто не узнает. Ваш герб, кажется, Алая Роза?Мариус растерянно кивнул. Хорошо. Перед турниром передадите мне свой костюм. Встречаемся под этой колонной, – не давая ему опомниться, произнесла Ева и ушла, не тратя времени на пустые разговоры. А будущий граф еще долго затравленно смотрел ей вслед…