Я отшвырнула окурок в сугроб и, не прокашлявшись, прохрипела:
- София, дорогая, ты заблудилась? Позволь мне указать тебе верное направление, в нем всего три буквы…
Порванную блузу черноволосая сменила на кофту с глубоким декольте, на ее плечи был накинут норковый полушубок. О, боги, куда там мне, в моей серой майке и растянутой кофте!
- Рита, прошу тебя, не начинай, - Эдуард щелкнул литой зажигалкой, язычок пламени лизнул сигарету. – Она поедет с нами.
- Не понимаю, почему ты постоянно выгораживаешь ее!
- Рита…
- Так, признавайтесь, у кого здесь еще сезонное обострение слабоумия?
- Палисси, да в чем твоя проблема?
- Мне жаль, София, что я не могу объяснить тебе это так, чтобы ты поняла.
- Мне тоже, - сказала черноволосая с сарказмом, - я бы хотела это послушать.
Я открыла дверцу и хотела сесть в авто, когда смуглая рука легла на тонированное стекло.
- София, убери руку.
- Послушай…
- Убери руку! У меня нет времени на это дерьмо.
- Палисси… Рита. Твой брат – лучший друг Эдуарда, и я не могу стоять в стороне, когда ему плохо.
Если бы я не знала эту змею так хорошо, ее слова прозвучали бы для меня двояко. А так все кристально ясно.
Я хрипло расхохоталась:
- Ты только послушай, Эдуард: она не может стоять в стороне, когда тебе плохо! Я умилена. Ты, трепло, на кой ты рассказал ей все?
Эдуард не отреагировал на «трепло». А жаль. Я была в настроении выместить на него свою злость.
- Иначе она бы не отстала, - ответил он, я услышала потрескивание сигареты при очередной затяжке.
- Если тебе сложно сказать ей «нет», так бы сразу и сказал – я бы все уладила.
- Видишь ли, Пал… Рита, я действительно могу оказаться полезной. Я буду перетягивать большую часть внимания на себя. Я как рыба в воде на подобных мероприятиях.
- Мы идем туда не языки чесать.
- Я знаю, что кому и что вы там будете чесать, - София фыркнула. – Ставлю сотку на то, что потом ты скажешь мне спасибо.
- Звучит так, будто только что я срубила сотку.
Я впервые видела ее улыбающуюся. На ее щеках появились ямочки. Да, если бы я не знала ее лучше, она могла бы мне понравиться.
- Я у окна! – воспользовавшись моим замешательством, проворковала девушка и приглашающим жестом указала на авто.
Сжав зубы, сдерживая готовые вот-вот посыпаться с языка проклятия, я влезла в салон. Когда все расселись, Кирилл сдал назад и вырулил на дорогу. Я предупредила, что в первую очередь надо заехать на здешнюю «Ферму». Я ближе придвинулась к Артуру и уставилась в окошко с его стороны. От запаха духов Софии голова становилась чугунной.
Меньше чем через пятнадцать минут «ауди», мягко миновав «лежачий полицейский», въехало на стоянку «Фермы». Судя по забитой стоянке, дела «Фермы» шли как нельзя лучше. Коровы-зазывалы то и дело поправляли съезжающие на глаза новогодние красные колпаки. Черт, что за нелепица!
Я вытянула шею, пытаясь найти взглядом Бомбера, но все, что я видела, это месиво пятнистых шкур, красных колпаков и воздушных шаров.
- Дайте я вылезу.
- Если я открою дверцу с этой стороны, то зацеплю «опель», - сказал Артур.
- По ходу, парковаться здесь умею только я, - проворчала я. – София, выпусти.
Голова шла кругом. Самообладание влетало мне в копеечку, однако волнение потихоньку брало свое – мои руки начинали дрожать. Я сунула их в карманы и направилась к входу на «Ферму». Одна из коров, с шоколадно-коричневым пятном на глазу и в красных часах «касио», незамедлительно поспешила ко мне, словно я была огромным цветком клевера.
- Специальное предложение в честь праздника! И сам Король Начинок поздравит вас с наступающим Новым годом!
Упоминание Короля Начинок заставило меня дернуться, как от пощечины.
- Не нужно мне его гребаное поздравление, понял? Пошел вон, парнокопытный.
Зазывала бросил взгляд мне за спину, помрачнел и отошел. Я обернулась. Кирилл шутливо отдал мне честь, обеспечивая тыл.
Я подошла к панорамным окнам. Внутри я насчитала шесть новогодних елок и как минимум дюжину новогодних венков из еловых веток и ленточек. Все до последнего поверхности сияли; даже ногти на руках кассиров. На «Ферме» было полно семей: папочки, мамочки и чумазые от кетчупа и сладких начинок детишки. Судя по улыбкам, взрослые и в ус не дули, что привезли своих ребятишек в Кварталы, что в данный момент они находятся на территории полуживых. Впрочем, следует признать, преступность в Кварталах гораздо ниже, чем на Левом берегу. Коматозники пекутся о своем имидже и готовы порешить любого, кто поставит их доброе имя под угрозу. Конечно, другое дело «Ферма». Здесь угроза уже иного рода – спрятана под румяными корочками.