Прозвенел звонок.
— Одну минуту, — я остановила студентов, которые стали собираться, — до конца семестра осталось совсем мало времени, прошу всех сдать свои задолженности до понедельника, чтобы было время исправить свои оценки. Кто не получил тему курсовой работы, прошу зайти на кафедру сегодня во второй половине дня. Передайте отсутствующим. Все могут быть свободны.
Студенты радостно загомонили и стали собираться. Аудитория вскоре опустела, я сидела за столом и перелистывала материалы, готовясь к следующей лекции. Мысли мои возвращались к выходным.
Я не успела допить свой кофе, как в дверь позвонили. Это оказался посыльный с букетом гиацинтов. Аромат весны разнесся по квартире. Несомненно приятный, но цветы все же пришлось отдать Хейли.
— На что поспорим, что это твой вчерашний ухажер? — Хейли подмигнула мне, забирая букет.
— Это уж наверняка, — я не нашла карточки, и посыльный не сказал от кого цветы, но я почему-то не сомневалась, что их прислал Арман.
Студенты потихоньку начали заполнять аудиторию, шумно переговариваясь и рассаживаясь по местам. Прозвенел звонок, выдергивая меня из приятных воспоминаний, и все потихоньку стали затихать, готовясь слушать.
Рабочий день подходил к концу. Я сидела на кафедре, просматривая прошлогодние методички и внося изменения. Список тем для курсовых работ лежал на краю стола, и напротив каждой были написаны имена студентов. Остались незанятыми только несколько.
В виске неприятно запульсировало. Я встала, голова закружилась. Нужно выпить воды. Должно стать легче. Я даже сделала несколько шагов вдоль стола, прежде чем перед глазами у меня потемнело. Я слышала, как открывается дверь, но затем сознание стремительно унеслось в темноту. Ноги подкосились и последнее, что я ощутила, были руки, подхватывающие меня.
3.1.
Лошади, что чернее ночи, мчат колесницу вперед. Слишком быстро. Девушка держит поводья, и кожаные ремни впиваются в ее нежные ладони. Зачем он отослал её? Зачем? Нужно вернуться. Но лошади, послушные только слову своего хозяина, несут её вперед. А за спиной рушится целый мир. Её мир.
Я пришла в себя полулежа на диванчике в углу кабинета. Вскинула руки к своему лицу, проверяя, нет ли там следов крови, как в моем видении. Ладони были абсолютно чистые, и я облегченно выдохнула.
— Мисс Бриар? — рядом сидел Эдриан Крэйн и тревожно вглядывался в мое лицо.
— Со мной все в порядке, — ответила я на невысказанный вопрос. — Это всего лишь переутомление.
Я попыталась вымученно улыбнуться, но у меня слабо это получилось. Эдриан протянул мне руку, и я поднялась на ноги с его помощью. На несколько мгновений он придержал меня за талию, пока мир прекратил вращаться у меня перед глазами. Почему мне хочется, чтобы это мгновение продлилось подольше?
Свод пещеры, усыпанный сапфирами, таинственно светился, напоминая ночное небо, которое ей, возможно, уже и не доведется увидеть. Сильные руки обнимают её, и ей спокойно в этих объятьях.
— Теперь ты хозяйка подземного мира, Кора, — голос мужчины уверенный и бескомпромиссный. — Я нарекаю тебя Персефоной.
Я прикрыла глаза пытаясь вернуть самообладание, но вышло только хуже. Перед глазами пронесся недавний сон, а его руки, поддерживающие меня, будто обжигали через ткань одежды. Я приподняла голову, заглядывая ему в глаза.
— Со мной все в порядке, — сказала я скорее для себя, ведь он так и продолжал молча держать меня, а в его взгляде вдруг что-то поменялось. Как же он близко. Я могу ощутить его тепло, аромат его лосьона после бритья. Мое дыхание сбилось, и я отвела глаза. Его руки чуть сжались, на мгновение, а потом он медленно их убрал. Я не сдвинулась с места.
— Я пришел за темой курсовой, — его тихий голос вывел меня из ступора.
— Да, конечно, — я кивнула и отошла к столу. — Осталось совсем немного тем, — я протянула ему листок.
— Вот эта, — он, казалось, указал на нее, совсем не задумываясь.
— «Бог преисподней в греческой мифологии», — я кивнула, делая пометку. — Отлично. Что-нибудь ещё? — я посмотрела на него, а руки мои автоматически стали перекладывать бумаги.
— Вас подвезти? — от его взгляда было тяжело дышать, будто воздух загустел и никак не мог проникнуть в легкие.
— Нет. Не стоит, — я постаралась изобразить улыбку на лице. — Вы и так помогаете мне уже во второй раз. И это становится все сложнее назвать случайностью.
— Боитесь слухов? — он усмехнулся, чуть наклонив голову. И почему этот наклон головы кажется мне таким знакомым?