Еще несколько мгновений бесплодных попыток – и мама сдалась:
- Вроде того. И, увы, когда Зеппе еще только заканчивал школу, я имела неосторожность поставить на него.
Ну родители…
- Так, а на что мы спорили-то? – деловито сказал папа, поправляя очки.
Его напускная серьезность плохо коррелировала с торчащим из дырки в носке большим пальцем – и скоро сошла на нет.
- Да шучу я, шучу! – рассмеялся он и похлопал Карстена по плечу, - Давай, рассказывай, кто ты, откуда, как вы познакомились?
- Ну… - Карстен неуверенно почесал шею, - Меня зовут Карстен. Я из Берна. Как познакомились... Да мы просто вместе работаем. Работали, работали – и вот.
Рассказчик из него всегда был тот еще.
- Джованни, - папа протянул Карстену руку, и Карстен неуверенно отозвался на жест, - Директор подразделения математики и компьютерных наук университета Перуджи. Так, чего мы стоим в дверях? Проходи, расскажешь нам все. Нам очень интересно!
Мама энергично закивала.
- Погоди, пап, - встряла Виттория, - Карстен, а где?
Ловким жестом фокусника-самоучки, Карстен открыл рюкзак и достал оттуда тяжелый, запаянный в пленку, новехонький том:
- Здесь.
Безудержный коллекционер, папа обожал запах типографской бумаги – и под библиотеку в квартире у родителей была отведена отдельная комната, хоть никакой необходимости в бумажных книгах давно не существовало.
Виттория забрала книгу у Карстена и протянула папе.
- С днем рождения!
Они сидели в гостиной и наслаждались послеобеденным кофе. Папа уже сменил растянутый свитер на торжественную рубашку и теперь мама то и дело бросала на него обеспокоенные взгляды, опасаясь, что он сейчас прольет кофе – и снова пойдет в ресторан в футболке, портя весь образ.
Карстен с трудом успевал отбиваться от вала вопросов, которые на него сыпались, а Виттория с наслаждением потягивала ароматный напиток, даже не думая ему помогать.
Он знал на что шел, когда согласился поехать с ней.
- Так а чем вы сейчас занимаетесь? – заинтересованно спросил папа.
Пусть всю свою жизнь он и занимался теоретической математикой, давным-давно оторванной от реального мира, ее работа – и, как следствие, работа Карстена, - его еще хоть как-то интересовала.
Чего нельзя было сказать о бесконечных копаниях Джузеппе в земле.
Карстен стушевался – как будто еще было куда, - и помотал головой:
- Я не могу рассказывать. Мы ходим под CDA. С нас заказчик шкуру спустит, если где-то будет утечка.
- Если после Макса еще останется, что спускать, - хмыкнула Виттория, - За такие астрономические суммы и судебные издержки он нас на британский флаг порвет.
- Ваши частные институты… - папа скривился, - Говорил я тебе, Виттория, ничего в них хорошего нет.
- Почему нет? Есть. Зарплата, например, - парировала Виттория и, чтобы перевести разговор с неудобной темы, спросила, - Слушайте, а где Джузеппе? Опаздывает опять?
Папа нахмурился и бросил:
- Он не приедет. Уехал куда-то в Кампанию на раскопки. Говорил, у них там какая-то сенсация и он не может вырваться даже на день.
- Даже не позвонил, - мама разочарованно помотала головой.
- Мам, ну ты же его знаешь, - пожала плечами Виттория, - Когда он с головой ныряет в работу, он не то, что позвонить кому-то – поесть регулярно забывает.
Уж кто-кто, а родители должны были это понимать лучше всех.
Остаток дня прошел в ленивой неге. Не ожидавшие неожиданных гостей, родители давно сами организовали ресторан – и от Виттории с Карстеном не требовалось ничего, разве что отвечать на постепенно иссякающий поток вопросов.
Но Карстену и этого оказалось достаточно.
- Я за свою жизнь последний раз столько говорил… Никогда, - он плюхнулся на диван рядом с Витторией и спросил, - Твой папа когда-нибудь замолкает?
- Нет, - Виттория игриво ткнула его в нос, - И мама тоже, она просто расстроилась, что проиграла пари и поэтому такая молчаливая сегодня.
Уткнувшись лицом в подушки, Карстен тихо застонал, а Виттория, глядя на него, хихикнула в кулак:
- Подожди, в ресторан еще папины гости подтянутся…
- Я умру, - раздался глухой голос Карстена откуда-то из цитадели подушек, - Еще несколько вопросов и я просто умру.
- От общения еще никто не умирал.
- Значит, я буду первым.
Раздался стук в дверь – и только после того, как Виттория крикнула “Войдите”, в гостиную заглянула мама. На ее лице сияла та самая лукавая улыбка, которая значила “я знаю, что вы здесь делали две минуты назад”, и, пускай она ошибалась, Виттории все равно стало неловко.
- Такси будет через пятнадцать минут. Надеюсь, твоего жениха не укачивает от перелетов?
- Перелетов? – Виттория вопросительно вздернула бровь, - Я что-то пропустила?