На следующем фото маленький Джузеппе, - лет 5-6, не старше, - стоял на постаменте одной из статуй в центре Рима. На заднем фоне виднелись руины Форума, по правую руку от фотографировавшего папы, мама, горячо жестикулируя, ссорилась с карабинером, а задравший голову вверх Джузеппе явно искал за что бы зацепиться, чтобы забраться повыше.
Статуя взирала на это безобразие так, как и было положено статуе – с полной безучастностью.
И все было бы ничего, если бы…
- Витто? – в голосе Карстена мелькнули нотки обеспокоенности, - Что “а это”, Витто?
…это лицо Виттория не видела четыре дня назад в машине у Карстена.
- Я вспомнила… - ошарашенно выдохнула она, - Вот где я его видела… - не в силах сказать большего, она просто ткнула телефон под нос Карстену.
- Ког…? – его взгляд скользнул по экрану, и он осекся, - Охренеть…
- Это Цезарь, Карстен, - выдохнула Виттория, - Это его статуя.
Карстен сдавленно хохотнул:
- Да нет, Витто, этого не может быть… Просто похож. Ну мало ли похожих людей…
- Да ты что? – сарказм сочился с губ, - Мы последний год только и занимаемся тем, что отправляем что ни попадя, от дронов до нашего собственного начальника в прошлое, но Цезарь в нашей машине – этого конечно же не может быть!
- Это другое! – взбрыкнул Карстен, - Мы сами настраивали машину, мы сами выбирали куда и когда, а тут… - он запустил пальцы в волосы и взъерошил их, - Не знаю, Витто, я…
Не обращая на него внимания, она лихорадочно тыкала пальцем в телефон, издеваясь над всеми поисковыми системами одновременно.
- Смотри, - наконец, найдя то, что было нужно, Виттория ткнула экран ему в лицо, - Что Веннер говорил?
Карстен внимательно присмотрелся и ошеломленно прочитал переведенный на английский древний текст:
- Тридцать пять ножевых… И тут тридцать пять ножевых….
Виттория оторвала взгляд от телефона. Решение было принято мгновенно.
- Собирайся, мы едем в больницу.
- Но… - Карстен беспомощно оглянулся на контейнеры.
- Зайдем в кофейню по дороге, возьмем чего-нибудь, - отрезала Виттория.
- Но мне надо заехать к Амалии, покормить ее кота… - пискнул Карстен.
Она была непреклонна.
- Этот пушистый комок ярости не умрет с голоду до вечера, потом заедешь.
- Но она моя кузина…
- Элис, вызови нам такси.
Время тянулось как плохая жвачка. Затянувшееся тучами небо поливало Мюнхен очередным дождем, грозящим перейти в снег – и по случаю испортившейся погоды, весь город пересел на машины, собравшись в огромные пробки на всех крупных магистралях.
Виттория нервно стучала ногой, пытаясь унять внутреннюю дрожь, пока за окном медленно проплывали скрытые под неоновыми вывесками здания. Новые кварталы сменились старыми – и поток машин почти встал.
- Да куда они все прутся… - раздраженно прошипела Виттория.
- Извините? – водитель, молодой парнишка с ярко выраженным колониальным говором, повернулся к ним.
- Я говорю, мы не можем никак срезать? – уже громче сказала Виттория, - Мы опаздываем на встречу.
Водитель пожал плечами:
- Можем попробовать, но по навигатору тут все одинаково стоит.
Непроизвольный стон сорвался с губ. Все старые города страдали от одинаковых проблем, не важно, в какой стране они были расположены.
Нервы были натянуты до предела, когда такси, наконец, остановилось у входа в больницу, а телефон пиликнул уведомлением о списании средств с банковского счета. Без труда обогнав Карстена, Виттория ворвалась в холл – и тут же наткнулась на непреодолимое препятствие.
За стойкой регистратуры вместо живого человека стоял один из новых дурацких роботов, похожих на планшет на ножках. Приветливый смайлик, заменявший ему лицо, мог ввести в заблуждение разве что того, кому пока везло не встречаться с этой поделкой сумрачного гения.
“Специализированный искусственный интеллект специально для решения ваших рабочих задач”, говорили они в рекламе.
На поверку эти пролоббированные кем-то из правительства железяки были тупее канарейки.
Робот даже не успел начать проигрывать свой стандартный текст, а Виттория тут же его перебила:
- Слышишь ты, железяка идиотская! Давай мне сюда кого-нибудь живого с менее кремниевыми мозгами.
Интонации и оскорбления этот ИИ тоже не понимал.
- Вызываю сотрудника. Ожидайте, - монотонным радостным голосом проговорил он.
И началось оно. Ожидание.
Пожав плечами, Карстен уселся на диванчик, Виттория сперва повторила за ним, но быстро вскочила и принялась мерить холл большими шагами, пытаясь хоть как-то унять нервы.