Виттория затихла, не зная, как реагировать. Разбудившая ее утренняя перепалка, что минуту назад казалась забавным недоразумением, резко окрасилась в куда более мрачные краски.
- Похоже на флешбек, - наконец, нужные слова нашлись, - Я слышала, такое бывает после сильной травмы.
- Не нужно мне было пить, - Цезарь покачал головой.
Впереди, Джузеппе с легкостью перемахнул через металлические заграждения, которые должны были не пускать на улицу машины, и обернулся:
- Да чего вы тормозите?! – его голос отразился от стен домов, многократно усиливаясь, - Мы сейчас опоздаем!
Пришлось ускориться. Иначе бы он не отстал.
Джузеппе был прав. Собеседование оказалось не более, чем формальностью. Профессор Сальви, - тогда, десять лет назад, ее научный руководитель, а сейчас – директор факультета[1], даже не заморочился тем, чтобы задать ей пару вопросов для соблюдения видимости приличия, и вместо этого они целый час обсуждали все, что угодно – но только не физику.
- Ладно, Виттория, - профессор Сальви расслабленно откинулся на спинку стула. Его глаза довольно улыбались, - Одна маленькая формальность, и добро пожаловать домой.
Он несколько раз ткнул в экран своего планшета и положил его на стол.
- Подпиши… - его перебила мелодия уведомления о входящем сообщении, - Секундочку, - он пошарил в кармане и всего на какое-то мгновение отвлекся на телефон.
Этого оказалось достаточно.
Резко переменившись в лице, Сальви ухватился за голову и зашипел. Телефон выпал у него из руки. Кровь брызнула носом – и стол перед ним окрасился в красный.
- Профессор Сальви?! – в испуге воскликнула Виттория, - Профессор Сальви, что с тобой?!
Потерянный, полный боли взгляд окрасившихся в красное глаз скользнул по ее лицу как наждачка.
- А Вы… - сквозь боль, проскрипел он, - Кто?
Виттория невольно отшатнулась:
- Виттория, твоя бывшая аспирантка.
В глазах Сальви читалось ни с чем несравнимое замешательство.
- …кто? – без сил выдохнул он.
- Виттория Карроцци, - она подбежала к нему, - Твоя бывшая аспирантка, ты что, не помнишь? Пришла на собеседование, устраиваться на работу. Да что с тобой?!
Ухватив его за плечо, она попыталась помочь ему подняться. Без толку. Внезапно потяжелевший, он никак не хотел двигаться с места.
- Не помню, - Сальви провел рукавом под носом, пытаясь убрать кровь, но вместо этого только ее размазывая. В его голосе сквозила растерянность, но хотя бы больше не боль, - Ничего не помню. Помню, я достал телефон и…
Телефон…
Если телефон тут ни при чем, то она – Папа Римский.
Повинуясь какому-то наитию, она подхватила телефон Сальви с пола. Упавший экраном вниз, тот сиял трещиной поперек стекла – и яркой, абстрактной картинкой в личных сообщениях в LinkedUp.
Едва взгляд скользнул по ней, голову сжало приступом, так похожим на мигрень.
Раздался глухой звук удара, и Виттория резко вздернула голову. Мигрень прошла, словно ее и не было.
Сальви лежал на столешнице, уронив голову на руки. Кровь из его носа капала на пол.
- Профессор Сальви?! – позабыв о телефоне и обо всем на свете, Виттория потрясла его за плечо. Безуспешно, - Профессор Сальви?!
Он пошевелился – слегка, едва заметно, - но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить панику. Виттория загнанно оглянулась.
- Сейчас… Сейчас… Держись… Я… Позову кого-нибудь на помощь.
Равнодушный к разворачивающейся на глазах трагедии, ее собственный телефон отображал крестик напротив индикатора сети. В панике, она выбежала в коридор - и столкнулась лоб в лоб с мужчиной.
Высокий, с застарелой щетиной и разноцветными линзами, он…
Ничуть не изменился за все эти годы.
- Джиджи, - лихорадочно выпалила Виттория, - Помоги, там Сальви плохо.
- Ты кто?! - сперва, бывший одногруппник отпрянул, а потом смысл ее слов медленно, но верно, дошел до него, - Что с Сальви?!
- Я не знаю, - она ухватила его за руку и потащила за собой, - У него пошла кровь носом, заболела голова и… Он потерял сознание. Инсульт?
Больше в голову ничего не шло.
Помощь подоспела быстро, но оказалась уже не нужна.
В расстегнутой рубашке, Сальви лежал на диване и переводил растерянный взгляд с Виттории на Джиджи и обратно.
- Все в полном порядке, - врач скорой помощи убрал датчики с его груди, - Вас хоть сейчас в экспедицию в дальний космос отправляй.
- Но тогда что это было? – спросила Виттория.
Врач пожал плечами:
- Мы можем только гадать. Может быть, давление подскочило. Что Вы делали до того, как это произошло?
Простой вопрос, но он выбил у Сальви землю из-под ног.
- Ничего такого, - сказал он, но на его лице читалось совсем другое, - Просто работал.