ПРОЛОГ
Будущее. Далекое или не очень - нет никакой разницы. В результате череды техногенных катастроф произошли резкие изменения не только климатических, но и политических систем, и, как следствие, одной из основных деятельностей человека стала война.
Как будто раньше ее было мало…
Теперь главным ресурсом становится не только развитая техника, но и человеческая единица. И чем сильнее эта единица - тем лучше.
Эксперименты над человеком вышли на новый уровень. Теперь в генной модификации не видят ничего особенного, через данную процедуру проходят многие. Но обязательно - те, кто собирается работать на правительство или связать свою жизнь с военным делом.
***
ИРБИС - это государственная организация, но невероятно глобального масштаба. Официально считается институтом по исследованиям биологического материала, но состоит из многочисленных отделов, среди которых есть и структурированная военная организация САО. В ее основе - отряды разного назначения и состава, но все служащие - это генно модифицированные люди.
В мире, в котором ценность людей определяется их генетически созданными способностями, не так уж и много места для искренних чувств и сильных эмоций. Более того - это мешает идеально (по мнению несовершенных людей) построенной системе жизнедеятельности.
И вот вопрос: а можно ли рассчитывать в подобном обществе на дружбу? А на любовь?
ЧАСТЬ 1. Точка отсчета
Они согрешили против света.
У них в глазах тьма.
Вот потому им и суждено
быть вечными скитальцами
по сей день.
Джеймс Джойс
“Улисс”
-1-
Истошный визг Юки электрическим разрядом пробивает голову, и от неожиданности я не только подскакиваю на своем кресле, но и опасно кренюсь назад, успев в последнее мгновение уцепиться за столешницу.
Я смачно и вкусно ругаюсь. И, резко повернувшись, в ярости гляжу в нашу влетевшую в кабинет белобрысую катастрофу.
- Твою мать! Что случилось?! - рявкаю я, не сдерживая децибел. - Что за кипиш?!
- Иии!!! - противным фальцетом снова вопит девушка. Да как кинется ко мне, как схватится!
Еще чуть-чуть - и лобызаться от прилива чувств начнет!
Я своевременно упираюсь ладонью в луноликую физиомордию и недовольно шиплю. К эмоциям Юки мы все привыкшие, как и к полному отсутствию уважения личных границ с ее стороны. Но это не значит, что все из нас готовы подобное терпеть. Вот я - нет. Не люблю, когда она вешается на шею. Да и кто-либо другой - тоже.
- Миля! - визжит Юки восторженно, - Отбор! Набирают новичков в “Зеро”!
Дальше и слушать не хочу.
- Опять в курилке слухов набралась! - фыркаю я раздраженно, отталкивая от себя девушку, - Сколько раз говорить - ну фильтруй ты чушь! Группа “Зеро” - это вымысел и бред!
- И ничего не вымысел! - по-детски экспрессивно возмущается Юки, - Это легенда! Команда лучших из лучших! Понятное дело, что все данные о них полностью засекречены!
- Ладно! - я капитулирую, подняв вверх ладони, и поворачиваюсь на кресле к Снежку лицом. С дитём спорить - себя не уважать! Пусть дитё и 20 лет! - Если так - откуда взяться информации о наборе? И с чего тебе такой переполох устраивать?
- Так я пройти хочу! - неразумной мне толкует девушка, округлив от предвкушения глаза до формы блюдца, - Это ж какой шанс! Какие деньги! Статус, в конце концов!
- Ага! - я устало вздыхаю, - Вперед и с песней! От меня-то ты что хочешь?
- Так вместе пойдем, Миль! Мне одной… того… страшновато!
Я снова фыркаю. Это Снежку-то нашему, отбитой на всю голову, страшно? Той, что в самую гущу событий всегда рвется первой, с колокольни наплевав на приказ и план? Той, что и под перекрестный огонь бросится, а то и на бугая в три раза себя больше, чтобы с нахальной и самоуверенной улыбочкой уложить парой приемов джиу-джитсу?
- Снежочек! - я ласково треплю ее по белобрысым мягким кудрям - этому ее внешнему проявлению генной модификации, - Вопросов нет - шуруй, куда хочешь. Но меня-то не втягивай!