Ну или другой, совсем уж мистический, вариант - Теням изначально дали задачу нас сильно не мордовать. И те не только дают приличную фору. Но и не стараются особо.
… Ко времени, когда группа Линды обнаруживает место расположение флага, мы нейтрализуем еще двух Теней. Однако интуиция подсказывает мне, что на самом деле их гораздо больше, чем была объявлено в начале. Поэтому прошу товарищей не терять бдительности и не расслабляться.
Но на обман Зимовски я не злюсь. Мне даже как будто… весело. Обман за обман, да? Ну и ладно.
Да и до флага добраться не так уж и просто - он находится на приличной высоте, и чтобы до него долезть, необходимо выйти на открытый участок. А потом - взбираться вверх, подставляя спину и зад на всеобщее обозрение. Так что мы нуждаемся в более продуманной тактике, чем та, что подразумевает обезьяньи карабканья.
Я довольно долго размышляю над этим вопросом - и за это время мы успевает дважды поменять точки, запутывая следы и найдя несколько хитрых лазеек. Ну как - найдя… Мой программка, скинутая Мике вдогонку, весьма функциональна и на многое способна. В том числе - и к вычислению алгоритмов учебных декораций искусственных полигонов.
Зачем, спрашивается, я ее вообще разработала? Случайно. Честно. Я втихую взломала базу инженеров и добавила кое-что от себя. А когда взлом обнаружили, мне спустили это баловство с рук в обмен на парочку программ. Хотя нафиг должны были отправить под трибунал или впаять штраф. К счастью, пронесло.
В одном из хорошо замаскированных коридорчиков я пользуюсь минутой отдыха и снова ныряю в эфир. Прощупываю будущее и варианты. И с легкостью нахожу необходимые мне ответы.
Я даже улыбаюсь, торжествуя. На самом деле Тени специально настолько лояльно отнеслись к нами, чтобы заманить в незамысловатую ловушку. И она бы, без сомнений, удалась бы им, ведь даже имея численное преимущество, мы не ровня Теням. И очень далеки и от их навыков, и от их способностей.
И вариантов у нас, на самом деле, не много. Точнее говоря, он всего один. Зато красивый и эффектный.
Не тратя время, я перевожу канал связи в двусторонний режим и связываюсь с Линдой. Мне нужно поделиться с командиром. Так положено.
-11-
На усталые, но довольные морды товарищей любо-дорого посмотреть. Похоже, они до последнего не верили в успешный исход тренировки, прекрасно осознавая разницу между бойцами Дельты и нами. И оттого, конечно, слаще вкус победы.
Не совсем заслуженной, на мой взгляд. Но я все равно тоже очень рада.
В порыве чувств Джек даже обнимает меня за плечи и слегка встряхивает, а Мика вешается на шею. А когда мы возвращаемся на место сбора после громогласного окончания учений, ребята смеются, шумно делятся впечатлениями, и даже Линда широко улыбается, поддакивая.
- Вы справились, - обжигающе строго объявляет Жнец, ожидающий нас в компании нескольких Теней. - Поздравляю.
На этот раз мы не строимся перед ним в шеренгу. Так и стоим, почти в развалочку, вразнобой. Я, конечно, пытаюсь считать, о чем в этот момент Жнец думает на самом деле, но уловить, как всегда, не получается. Но недовольным он не выглядит.
- Возвращаемся, - командует Зимовски, и этот приказ относится не только к нам. - Пока отдыхайте. Вечером - пробежка. И с завтрашнего дня переходим ко второму этапу.
Значит ли это, что мы все сдали своеобразный экзамен? Даже не знаю, радоваться ли этому, или нет…
Но сейчас, конечно, я испытываю удовлетворение. Хотя бы из-за того, что мы не только захватили флаг, но и не потеряли ни одного человека. Пусть, и не совсем нечестным путем.
И именно поэтому, дождавшись, когда ребята пройдут вперед, в сторону ожидающих нас каров, я приближаюсь к Жнецу и негромко спрашиваю:
- Разрешите обратиться, сэр?
Мазнув по мне равнодушным взглядом, капитан скупо кивает.
Странно, но теперь мне не кажется хорошей идеей интересоваться, а правда ли мы были столь хороши, что смогли обойти его Теней. Что это я, в самом деле? По честному, да без поддавков, наша команда ни за что не оказались бы лучше элитных бойцов.
Поэтому вместо этого я прошу:
- Сэр, скажите, пожалуйста, а велась ли видеозапись учений? И если да, то можно ли мне ознакомиться?