— Промах! — кричит оператор.
— Ты его отправил на распознавание?
— Да. Работает на небольшое охранное агентство. Дочку крупного. EmerSec.
— Тот самый EmerSec? Миллиардный партнер правительства, с заказами в Ираке и черт знает где еще?
— Главный собственник Генри Эмеральд владеет долей во Freemee.
— В том Freemee, которое Бонсант распинает в своей уличной проповеди?
— Тот самый.
Стрэйтен тихонько свистит.
В полицейском участке Син приходится ждать. Кисти ее по-прежнему скованы за спиной, руки болят.
По прошествии четверти часа к ней приходит некий человек, предками которого, похоже, были представители всех континентов, он одет в джинсы, рубашку и помятый пиджак. Он представляется детективом Стрэйтеном, снимает с нее наручники и отводит в комнату для допросов.
— Вот теперь рассказывайте, что произошло, — просит он мягким голосом.
Голые стены вторят ему слабым эхо.
— Откуда начинать?
— С сегодняшнего дня, с обеда, когда вы с Чандером Аргавалом вернулись из Freemee в отель Bedley.
— Он правда мертв? — спрашивает Син.
Она не очень понимает, какие чувства испытывает в этот момент. Прекрасные воспоминания о проведенном вместе времени меркнут от осознания того, что он злоупотреблял ее доверием.
Стрэйтен внимательно на нее смотрит. Затем говорит:
— Да, он мертв.
— Это не я.
— Расскажите, что произошло.
— Режиссер сейчас покажет нам новое видео, — объявляет ведущий. — Похоже, оно снова записано Зеро!
На мониторе Мартена появляется изображение президента, который перевоплощается в главу Аппарата.
«Президентский день был лишь началом, — говорит Зеро. — Разумеется, мы разглядываем не только самого президента, но и его людей. Например, главу Аппарата Эрбена Пенникотта, который с такой отвагой отлавливал наших прекрасных ползучих дронов».
Кадры из соответствующей сцены мутируют в изображение мрачного гостиничного фойе, через которое идет Пенникотт.
«Вчера вечером он на пару секунд попался на глаза, а точнее цифровые линзы, постояльцу отеля в Нью-Йорке. Тот не придумал ничего лучше, как загрузить этот фрагмент на Facebook».
Из-за того, что стало возможным снять его на видео, не говоря уже о том, что оно появилось на Facebook, по приказу Пенникотта полетит несколько голов, думает Мартен. Вообще-то это не его работа, но после выступления Синтии Бонсант на Таймс-сквер интуиция подсказывает, что скоро он снова начнет охотиться на Зеро. Он звонит своим специалистам и просит их внимательно проверить новое видео.
«В том самом отеле, — продолжает Зеро, — где на сорок первом этаже вскоре после этого будет замечен председатель правления Freemee Карл Монтик — в окне камерой наружного наблюдения, установленной на балконе противоположного здания. Она отправляет изображения автоматически в интернет и благодаря нашей специальной программе распознавания лиц — еще нескольким ребятам. А вон там, в глубине номера люкс, не Эрбен ли Пенникотт с Генри Эмеральдом? Для программы распознавания лиц изображение слишком размытое, но определенная схожесть есть, не находите? Что эти трое решили обсудить вечерком — незадолго до того, как на следующий день Синтия Бонсант выступит с серьезными обвинениями против Freemee и ее попытается арестовать ФБР по подозрению в терроризме? Н-да, Эрбен Пенникотт, в этот раз вы камерам ножки вырвать не смогли. Потому что они растут от вас, — в образе хохочущего главы Аппарата Зеро завершает ролик своей обычной ремаркой: — Кстати, я считаю, что цифровых спрутов надо мочить».
— Похоже, что в этот раз они не допустили технических ошибок, — докладывает специалист по телефону. — А в самом видео я на первый взгляд не вижу никаких зацепок.
Пенникотт будет вне себя от ярости, думает Мартен. Мысль доставляет ему странное удовольствие.
— Это согласуется с тем, что нам уже удалось выяснить, — выражает свое мнение детектив Стрэйтен, после того Син представила ему свою версию событий.
Он кладет на стол распечатанный кадр с камеры видеонаблюдения. Син узнает фойе отеля. У стойки рецепции стоит человек в шляпе, он сдвинул солнцезащитные очки на лоб и разговаривает с сотрудницей за стойкой.
— Вы его знаете? — спрашивает Стрэйтен.
Син всматривается в лицо. Ее внимание отвлекает женщина в плохо сидящем костюме, которая заходит в комнату и начинает что-то шептать на ухо Стэйтену. Он кивает, после чего она уходит.
Стрэйтен бросает вопросительный взгляд на фотографию.