— Мне и правда нужно принять участие в этом видео? — спрашивает она.
Эта женщина сама себе перекрывает пути.
— Мы специально снимаемся втроем, чтобы тебе не пришлось одной стоять перед камерой, — отвечает Энтони.
— Какое самопожертвование, — бурчит Син.
В приподнятом настроении Энтони срывается с места, увлекая за собой Син и Чандера. Они встают перед хромакеем, куда в дальнейшем вмонтируют видео Зеро.
— Пожалуйста, с улыбочкой, — напоминает он, косясь на Син.
— В Президентский день Зеро нажил себе страшных врагов, — говорит Энтони на камеру.
— Но и завоевал множество друзей, — замечает Син, стоящая рядом с ним.
— Да, Синтия, на следующее утро Зеро проснулся суперзвездой, — говорит он. — Поэтому мы в Daily очень хотели бы побеседовать с ним.
— Ох, а как я хотела бы, — поддерживает его Син с ехидной усмешкой.
— Могу себе представить.
Чандер входит в кадр, на вставке он представлен как IT-эксперт:
— Поэтому мы решили найти Зеро.
— Но как нам его найти? — задается вопросом Энтони. — Кто такой Зеро? Почему Зеро скрывает свое лицо под постоянно меняющимися ликами?
— Из предосторожности, потому что его ищут секретные службы США? — предполагает Син.
«Мы должны спровоцировать его, чтобы он дал сбить себя с толку», — говорил Энтони, разъясняя скрипт для ролика.
— Может быть, он просто боится?
— Но он схоронился задолго до этого, — напоминает Синтия.
— Нет, я думаю, Зеро прячется ото всех из-за непомерного тщеславия! — звучит голос Энтони. — Именно потому, что он всегда хотел быть звездой. Раньше звездами становились те немногие, кому удавалось прорваться на экран. Сегодня чуть ли не у каждого младенца есть собственный YouTube-канал!
— Как и предсказывал Энди Уорхол: когда-нибудь у каждого будут пятнадцать минут славы… — замечает Син.
— Точно. Вот только это обстоятельство перевернуло все с ног на голову. Тот, кто мелькает сегодня на экране, — часть массы. Звезда же возносится над массой. И чтобы привлечь к себе внимание, она должна остаться незамеченной!
— Настоящие звезды сегодня — те немногие, чьих лиц мы не знаем… — размышляет Чандер.
— И тут Зеро стоит перед дилеммой, — объясняет Энтони. — Тщеславия ему не занимать, этому невидимке! Он терпеть не может прозябать в неизвестности. Поэтому он вынужден появляться на сцене. Переодетым. Замаскированным.
За их спинами идет концовка того видео Зеро, в котором его изменяющееся лицо выкрикивает: «Меня вам не схватить!»
— Меня вам не схватить, — повторяет Энтони. — Он не хочет быть замеченным, но выставляет себя напоказ. Игра и шоу — ничего больше.
— Или предосторожность? — напоминает Син еще раз.
— Тщеславная звезда или трусливый активист — кто же такой Зеро? — задает вопрос Энтони в камеру. — Голосуйте! Помогите найти Зеро. Или защитить его! И выигрывайте ценные призы! В прямом эфире Daily! — он подмигивает. — Увидимся. В Daily. И с тобой, Зеро?
— Браво, — произносит Карл. — Эра экономики внимания едва началась, а вы ее уничтожаете. Неизвестный — суперзвезда? Изощренная концепция.
— Почему же! — возражает Элис. — Проверенная временем стратегия. Загадочный герой в маске — извечная гарантия зрительского внимания — от человека в железной маске и Зорро до всех супергероев, наряженных в костюмы.
— И лишь когда последнее лицо будет показано, вы поймете, что внимание нельзя есть.
— Да, как в той истории о… — начинает Элис, но прерывает мысль.
Карл обращается к Уиллу.
— Понятно. Незнакомец как архетип.
— И Зеро об этом прекрасно знает, — подтверждает Уилл. — Почему, ты думаешь, во всех его видео отправителем указан ноль? Он играет эту роль с момента первого появления в эфире. Это точно просчитанная маркетинговая стратегия.
— Тогда Синтия Бонсант и Энтони Хист, наверное, единички? Но ваша рекламная акция — она ведь ваша, признайтесь, — кривая, — считает Карл. — Под маской Зеро может скрываться человек, которого давно разоблачили.
— Это один из самых красивых парадоксов в этой истории, он усиливает ее притягательность, — спешит объяснить Элис. — Над чем именно предстоит приподнять завесу тайны? Если чего-то нет, то ты не можешь этого доказать.
— Хочешь обсудить тему идентичности? — спрашивает Уилл Карла. — Это рекламный ролик, а не философский диспут.