Она рыскает в сети в поисках информации о нем. Google подтверждает справку Энтони о его профессиональном опыте. О личной жизни нет практически ничего. Есть ли у него подружка? Одну за одной она просматривает его страницы в социальных сетях. Но он держит их доступными лишь для друзей. Так она ничего не узнает.
А что, если поинтересоваться у одного из этих амурных аппов, которые расхваливала Ви?
Син надевает очки и открывает список, который ей предлагает Freemee. Тридцать дней бесплатного тестирования. Первый апп в рейтинге называется не как-нибудь помпезно вроде «Любовный барометр» или «Королева флирта», а просто «Пегги». Как если бы это была ее лучшая подруга.
Син медлит. Что она вообще творит? С другой стороны, ей любопытно, как работают эти персонализированные приложения.
Она хорошенько проверяет, не ведет ли бесплатный тридцатидневный срок в финансовую ловушку, затем активирует Пегги.
Она чувствует себя чертовски странно.
В следующий миг в ее квартире появляется прозрачная женщина одного с Син возраста, типаж — привлекательная продавщица модного бутика, блондинка, стройная.
— Привет, Синтия! — говорит она голосом, который напоминает Син о навигаторе, осматривается вокруг и жестом указывает на кресло рядом с диваном: — Куда мне лучше сесть — на кресло или на диван?
Син словно язык проглотила, и не только из-за идеальной анимации, но и из-за того, что призрак ориентируется в ее квартире. Значит, очки ведут запись и транслируют живую картинку в программу! Нужно их немедленно выключить!
— Я рада познакомиться с тобой, — продолжает Пегги с улыбкой на губах.
Какого черта!
— Пожалуйста, садись, — выдавливает из себя Син, указывая на кресло.
Она ее к себе близко не подпустит! Син ловит себя на мысли, что рассматривает голограмму, словно она живой человек, сидящий перед ней. Волосы. Черты лица. Тело. Ее туфли.
— Чем я могу тебе помочь, Синтия?
Син вспоминает, что общается с программой. Оказывается, говорить с ней не так стыдно, как с женщиной из плоти и крови, о своих почти подростковых переживаниях.
«Ты просто ищешь информацию, — говорит она себе. — Давай-ка посмотрим, на что способна эта Пегги».
— Чандер Аргавал, — говорит она, прежде чем успела бы подумать. — Он мне нравится. У меня есть шансы?
— Этот Чандер? — спрашивает Пегги и проецирует изображение молодого индуса рядом с Син.
— Да.
— Интересный мужчина. Красивый, — говорит Пегги. — Понимаю тебя, Синтия.
Син неприятен этот спектакль. Какой-то компьютерный голос наводит на нее иллюзию общения с настоящим человеком. «Расслабься немного, — приказывает она себе. — Воспринимай как игру».
— Мои советы тем лучше, чем больше я тебя знаю, — продолжает Пегги. — В межличностных отношениях телесные особенности играют важную роль. И чтобы их определить, устройство с сенсором было бы кстати, Синтия. Не хочешь попробовать?
Она представляет ей список, который Син видела еще до регистрации. В нем она узнает умные часы, которые все еще лежат в ее сумочке. Она медлит, затем с кряхтением встает с дивана, добирается на ощупь до прихожей, где на маленьком комоде стоит ее сумочка, и достает из нее часы. Они изготовлены из какого-то искусственного материала и снабжены дисплеем. «Цифровые наручники!» — думает Син. Но вместе с тем ее распирает любопытство попробовать их. Ну что ужасного может произойти? В отличие от наручников, часы можно в любой момент снять. Теперь уже неважно. Если уж она вступила в игру, то надо играть. Это все пустяки. К тому же ей нужна информация. Выбора, собственно говоря, нет. Возвращаясь в гостиную, она надевает часы.
Очки спрашивают ее, должно ли новое устройство собирать данные и сохранять их во Freemee. Она соглашается и тут же видит частоту своего пульса, количество шагов, сопротивление кожи и другие показатели, о существовании которых Син до этого не подозревала. Как же это все ужасно!
«Оценка возросла на двадцать один процент» — узнает она из уведомления.
— Прекрасно! — радуется Пегги. — Быстро получилось! Дай мне пару секунд… Так, — приступает она к постановке диагноза по прошествии заявленного временного промежутка. — Что я могу сказать о вас с Чандером? Красавчик на двенадцать лет младше тебя.
«Ясно-понятно, — думает Син. — Да что вообще эта машина может знать о силе человеческого притяжения?»
— Очевидно, что ты больше заинтересована в нем, чем наоборот.