— Получается, что я вдвое древнее динозавров, — заключила Ханка, затем повернулась к миссис Шо, — скажи, Фанни, ты знаешь про Snegov-club?
— Разумеется, я знаю. Про что тебе рассказать?
— Мне все интересно. Почему клуб так называется? Как он работает? Какие успехи? Фанни Шо, улыбнулась, сделала глоток глинтвейна, и произнесла:
— Клуб назван в честь Сергея Снегова, НФ-автора, который родился в 1910-м в Одессе. Космическую оперу — трилогию «Люди как боги» он создал во время Лунной Гонки. В общем, это далеко не безупречная книга, но в ней идеи, опередившие время на века. В частности, там фигурирует темная энергии за 30 лет до появления гипотезы о ней.
— Уф! Фанни, я слабо понимаю, что это такое — темная энергия.
— Если вкратце, — сказала та, — темная энергия — гипотетический источник расширения вселенной. Экзотическая форма связи материи с метрикой пространства-времени.
— Уф! Для меня это слишком сложно. Я помню из школьного курса картинки по схеме пространства-времени Эйнштейна, скорость света, парадокс близнецов, как-то так.
— Ладно, — миссис Шо снова улыбнулась, — о современной теории квази-эфира я лучше расскажу тебе в другой раз. А сейчас о другой идее Снегова: о множестве возможных биологических, квазибиологических и биокибернетических версий разумной жизни.
— В смысле, инопланетяне и киборги? — спросил Эрик Лафит.
Миссис Шо неопределенно покачала ладонью над столом.
— Да, можно сказать и так, хотя, у Снегова спектр версий значительно шире. По логике повествования, в книге не рассмотрены детали биологии, зато сделан акцент на схеме личных отношений между разумными существами разной конструкции.
— Любовь человека и киборга или инопланетянина? — предположила Саби Гонзало.
— Киборги у Снегова не очень симпатичные, — ответила она, — поэтому любовь в книге возникает между человеком и инопланетянкой.
— Был еще случай: скульптор влюбился в скульптуру, — заметил Морлок.
— Пигмалион из иного сюжета, — сказала миссис Шо, — как и Кари Рам.
— Кари Рам, это кто? — поинтересовалась капитан Гонзало.
— Это в книге Ивана Ефремова «Сердце змеи». Земной мужчина, который влюбился в женщину с планеты, где жизнь развилась не на базе кислорода, а на базе фтора.
— А возможна такая жизнь? — удивился Эрик, — Ведь фтор непохож на кислород. Даже валентность в соединениях у фтора единица, а у кислорода двойка.
— Ого! Журналист, который помнит школьную химию! — удивилась капитан.
— Не считай всех журналистов — дебилами, — проворчал он.
— Не обижайся, — она пожала ему запястье, — ты парень, что надо, но среди долбанных журналистов ты исключение, которое лишь подтверждает правило.
— Молодежь, не ссорьтесь! — строго сказала миссис Шо.
Затем, сделав паузу для убедительности предыдущей нотации, она сообщила:
— Да, фтор очень отличается от кислорода, однако теоретически он может служить для инопланетной жизни газом-окислителем, а фтороводород — растворителем. И кстати, у фтороводорода интервал между температурой плавления и кипения как у воды, только смещен на 80 градусов Цельсия вниз по шкале. Впрочем, если вернуться к теме, то мы увидим между Ефремовым и Снеговым большую разницу в теме межзвездной любви. Инопланетяне Ефремова внешне почти неотличимы от людей, даже если имеют иной химический состав. Инопланетяне у Снегова иной внешности. Мужчина-землянин по сюжету влюбился в инопланетянку, у которой вместо ног — вращающийся хвост.
— А что у этой инопланетянки выше хвоста? — напрямик поинтересовалась Ханка.
— По Снегову, — произнесла Фанни, — у этих инопланетян гибкое туловище, похожее на змеиное, и руки, немного короче и тоньше человеческих. Лицо как человеческое, но с гармоничными пропорциями и сияющими глазами. Твой вопрос, видимо, предполагал строение органа копуляции. Увы, Снегов в книге «Люди как боги» умолчал об этом.
— А зря! — припечатала капитан Гонзало.
— Конечно, зря, — Фанни улыбнулась, — и недавно в одной околонаучной компании, под влиянием нетрезвого веселья возникла идея создать фанфик, и заполнить этот пробел.
Вилли Морлок поднял ладонь, как при произнесении присяги и признался.
— Это я спровоцировал после порции текилы. Фанфик, кстати, опубликован в сети под названием «Боги как звери». Аллюзия понятна, я полагаю.
— Еще как понятна, — отреагировал Эрик Лафит, — но что там с раскрытием темы?
— О! — произнесла миссис Шо, — Тема феерически раскрыта. Эли и Фиола обрели в этом фанфике чувственное счастье благодаря новой ксенобиологической инженерии, и дали начало новой разумной расе с ногами и с хвостом. По сюжету фанфика, сдвиг времени забросил эту расу на 100 миллионов лет в прошлое Земли.