…Это был неосмотрительный шаг. Ей пришлось, кроме ответа на целевой вопрос про Апокалипсис Дайсона, объяснять родителям, что такое марсианское кафе-сауна. Затем вернулись Стояновы, притащив трех малышей, и сеанс связи получил продолжение. У бригад-генерала Штеллена появился отличный повод пообщаться с особями одной из наиболее экзотических генных модификаций аргонавтов…
…Бригад-генерал общался очень тактично, и все-таки (по мнению Хлои), он слишком глубоко лез в жизнь близнецов — брата и сестры в состоянии инцеста. В общем, Хлоя с облегчением вздохнула, когда бригад-генерал дал отбой связи. И этот вздох не остался незамеченным. Димми купал малышей в ванне и не слышал, но Лекси отреагировала:
— Расслабься! Мы запросто обсуждаем инцест, кладку яиц, регенерацию и смену пола.
— Хотя, — добавил Димми, — регенерацию и смену пола мы еще не пробовали.
— Эй, давай-ка меняться местами! — потребовала Лекси, — Ты, вроде, настроился читать лекцию, а мне как раз хочется потискать мелких.
— Ну, ОК, — согласился он, вылез из круглой ванны, и переместился на «марсианскую» ступеньку-скамейку. Его сестра-близнец занялась извлечением потомства из воды, и вытиранием, с последующим укладыванием на пенопластовый коврик.
— Так, и что с регенерацией и сменой пола? — полюбопытствовал Оливер Лорти, и еще глотнул сидра, после чего передал бутылку Димми Стоянову.
Тот тоже сделало глоток, и задал встречный вопрос.
— Как ты себе представляешь опыт по регенерации, например, руки, или куска мозга?
— Хм… На людях плохо представляю. Может, на крысах попробовать?
— На крысах попробовали. Нормально регенерируют. Компания «Dinotopos Ltd» почти предложила волонтерам из нашей экспериментальной группы по 10 миллионов евро за проверку. Кто-нибудь согласился бы, но сообщество биопанков не дремлет. Мгновенно появился манифест на нескольких сайтах, что за такие опыты будет красная карточка.
— Как на футболе? — спросила Хлоя.
— Как на стрельбище, — ответил Димми, — так что предложение было отозвано.
— Ясно, — она кивнула, — а что насчет смены пола?
— На крысах проверено: пол нормально меняется, особи с измененным полом начинают размножаться в соответствии с новым полом. «Dinotopos Ltd» предложила опять же: 10 миллионов. Сообщество биопанков не возражает, но пока никто не принял.
— Хм… — Оливер покачал головой — …А что не так?
— Маловато будет, вот что не так! — откликнулась Лекси, усевшись на корточки рядом с потомством, — генетически управляемая трансформация пола вряд ли очень приятна по ощущениям. Откладывать яйца тоже не очень приятно, я знаю на своем опыте. Хотя, не такой отстой, как 9 месяцев беременности и роды у них. И они еще грудью кормят.
— Они? — переспросил Оливер.
— Натуральные женщины, — пояснила Лекси, и добавила, — я не хотела никого обидеть.
Хлоя просто пожала плечами, а штурман Арайн ответила:
— Какие обиды? Ты права: в XXI веке надо технологично решать. Хотя есть девчонки, которым нравится такой экстрим. Это их дело, но остальным это не годится.
— Кстати, — сказал Нэд, глянув на стенной телеэкран, — через четверть часа по графику кормежка мелких. Может, поставить милкмикс в термостат?
— Тут не эсминец, — отозвался Димми, — я уже сто раз говорил: график у нас только для ориентировки, а малыши будут жрать, когда захотят.
— А они вообще пищат когда-нибудь? — спросила Хлоя, вдруг подумав, что малыши у Стояновых какие-то очень тихие по сравнению с 2-месячными младенцами, которых доводилось наблюдать при разных обстоятельствах вроде хождения в гости.
— Еще как пищат, — ответила Лекси, — так что если они захотят жрать, то ты услышишь соответствующий сигнал, даже сквозь композитные переборки.
— А зачем эта опция? — спросил Оливер, — Я не про детский писк, а про смену пола.
— Это элементарно, — ответил Фил, — допустим, мы колонизируем Марс. В полете и при строительстве куполов лучше, чтоб было больше мальчиков. А когда быт более-менее наладился лучше, чтоб было больше девочек.
— Не только это, — сказал Димми, — еще опыт. Как быть другим? Важная штука.
Оливер озадаченно погладил свою макушку.
— Вот тут вопрос: где грань между «быть другим» и «перестать существовать»?
— Олли, — окликнула штурман Арайн, — а, по-твоему, до-пубертатный человек перестает существовать по итогу пубертата, или это все же одна и та же личность?
— Так, это смотря, каким определением личности ты пользуешься.
— А каким ты пользуешься? Ведь это ты заговорил о потере идентичности.